Магиня

– Я ж с тобой не в полную силу, – устало улыбнулся Бриер, прислонившись спиной к стене. – Все время слежу, стараюсь не задевать слишком сильно, вот и привык. А он заметил. И, соответственно, за все спросил.

– Что ты сказал про вечера?

– Ничего. Хотя, конечно, пришлось юлить… ему же не соврешь, не слукавишь. Вот я и выкручивался, как мог, отговариваясь всем, чем ни попадя, и намекая на то, что иногда могу и прогуляться при луне с красивой девушкой.

– Что?! – ахнула Айра.

– А разве нет? – вздохнул Бриер. – Ты ведь красивая девушка. А в парке я с тобой почти каждый день вижусь. Другое дело, что не на свидание приглашаю, но ему-то об этом незачем знать. К тому же прогулки по ночам нам не запрещены, так что я ни в чем не соврал. Так, схитрил немного, однако он, кажется, даже это почувствовал… После чего устроил мне веселое пробуждение. Да такое, что я до сих пор еле ползаю.

Айра сглотнула.

– Спасибо, что не выдал.

– Пожалуйста, – хмыкнул Бриер, осторожно подтягивая гудящие ноги. – Но думаю, пару деньков тебе не стоит появляться на нашей стороне. Вдруг мастер решит проверить, что я за девушку такую нашел? Почему-то мне кажется, он не слишком обрадуется своему открытию.

– Уверена, что нет. Может, ты сегодня отдохнешь?

– Нельзя, – с сожалением отозвался парень и со вздохом поднялся. – С меня ж потом отчет стребуют. Так что вставай, жертва моего праведного гнева, после этого занятия ты тоже выползешь отсюда на карачках.

– Славная из нас получится пара, – кашлянула Айра. – Я – ползком, ты – враскоряку… просто загляденье.

Он из последних сил хихикнул, а потом властно указал на пол.

– Все, закончили разговоры. Садись. Теперь мы будем тебя мучить.

Спустя всего полчаса Айра во всех смыслах познала, что же такое ад.

Бриер, едва закончив разминку, со знанием дела взялся за мучительную пытку под милым названием «растяжка». Он заставлял Айру доставать лбом до коленей, подтягивать стопы к груди и всячески измывался, не слушая горестных стонов и жалобного: «Может, хватит?»

Ему было мало, что уставшая девушка буквально падала после очередного его изуверства. Мало, что она к концу урока едва на ногах держалась и что ее мольбы с каждым разом становились все тише и искреннее. Нет. Этот безжалостный монстр еще и усадил ее на пол, заставил широко развести ноги, уперся стопами во внутреннюю поверхность бедер и, взяв ее за руки, принялся тянуть на себя, словно хотел удлинить ее запястья, как минимум, втрое! И это после почти двух часов нескончаемых мучений на матах!

Айра, не сдержавшись, тихонько взвыла, но он и тогда не остановился. И лишь когда она смогла дотянуться носом до пряжки на его поясе, с удовлетворенным вздохом отпустил.

Правда, девушке почему-то показалось, что основной причиной милосердия Бриера стали не ее успехи, а всего лишь закончившееся терпение Кера, решительно вспрыгнувшего на ее плечо и недвусмысленно оскалившего клыки.

– Ну вот, – делано не заметил рассерженного метаморфа Бриер. – Теперь можно и закончить.

Айра после этого рухнула прямо там, где была, в то время как Кер озабоченно обнюхивал ее макушку и сердито ворчал на дурного юнца, сделавшего его хозяйке неприятно.

– Бриер, ты – такое же чудовище, как твой учитель, – простонала измученная девушка. – Если бы у меня еще оставались силы, я бы прибила тебя, не дожидаясь, пока это сделает он.

– Молчи, неблагодарная, – величественно отмахнулся Бриер, помогая ей перевернуться и лечь на спину. – Между прочим, меня когда-то мучили гораздо сильнее. А мастер Викран во время растяжки просто привязал за руки и за ноги и стал натягивать веревки до тех пор, пока его не устроил результат. Так что цени мою доброту и почувствуй, как говорится, разницу. Если бы здесь сейчас сидел он, а не я, ты бы плакала и умоляла о пощаде.

– Не дождешься, – буркнула Айра, с трудом приняв вертикальное положение.

– Посмотрим, что ты скажешь через год, когда боевую подготовку станет вести не Дербер, а дер Соллен.

– Ничего не скажу. Обойдется без любезностей.

– О, да ты, я гляжу, пылаешь к нему самыми теплыми чувствами! – восхитился Бриер, на что она посмотрела совсем мрачно и угрюмо промолчала. – Но это еще что! Говорят, его в свое время воспитывали западные эльфы, а они, как известно, с презрением относятся к боли. И вообще, к ранам и смерти. Так что нашему мастеру, я думаю, в то время приходилось еще хуже, чем нам с тобой.

– Неужели? – недовольно фыркнула девушка. – Так он, может, еще и чарами владеет, как они?

– Нет, – с сожалением вздохнул Бриер. – Если бы были чары, у него бы отбоя не было от учениц. А так…

– Я же говорила: он – чудовище.

– Ничего подобного. Если бы ты знала, какие способности развиты у настоящих эльфов, ни за что бы так не сказала.

– Да мне все равно, – снова фыркнула Айра, но потом встрепенулась: – А что за способности? Только не говори, что он… оборотень?!

Ей вдруг стало не по себе.

А что? Похож: морда страшная, шкура черная, глаза холодные. Боже, а вдруг и правда?..