Магистерий. Черный Петер

— Да, жаль… Забыл еще четвертых, ешкин кот! Которые, как моя драгоценная сестрица, сначала не помнят о моем существовании месяцами, а потом заявляются и просят: сделай-ка нам артефакторной взрывчатки, милый братик, да побольше. И големчиков-самоубийц тоже налепи, в комплект к взрывчатке. И тогда мы еще месяца на два про тебя забудем! У нас же там война! Надо побольше народу убить, Красный Лев-то недостаточно ухайдокал!

— Виз, ну не злись на нее.

— Не злюсь. Тоска просто берет. Мало того, что сами не могут в мире жить, так еще требуется, чтобы я делал им эту дрянь.

— Так откажись.

— Ты что, Дис не знаешь? Она вместо голема-самоубийцы сама полезет. И я, конечно, буду виноват, если… Я и так для всех ренегат какой-то. Сижу тут, ни во что не вмешиваюсь. «Ты уж определись, Визант, нельзя всю жизнь голову в песок прятать». В гробу я видал этот ваш «исторический процесс»!

Виз зло ткнул виргулумом куда-то внутрь глиняной заготовки и выругался: каст для сапфирового глазка встал косо.

— Черт, голем у тебя будет с глазами в кучу. Ну да ладно, функциональность он не потеряет.

— Теперь на камбалу как-то похоже. У него точно обзор будет нормальный?

— Точно. Я на нем еще один состав новый испытаю. Будет принимать окраску той поверхности, на которой находится. Он же не самоубийца?

— Ну, нет. Я бы хотел, чтобы он подольше прослужил. Он мне вообще пригодится, не только для этой задачи.

— Прослужит. Осточертело уже расходники клепать, честное слово, у меня тут не конвейер. Сами бы лепили, борцы неутомимые. И хоть бы одна пафосная рожа аргилуса подкинула! Не говори Дис, что ты мне контейнер приволок.

— Не скажу, — Лео улыбнулся.

Виз что-то подстукивал серебряным молоточком, подрезал стеком с петелькой, паял виргулумом, а Лео прихлебывал остывший чай, грыз каменный сахар и ждал.

Слова Виза были горькими, но отчасти справедливыми. Вот только увы — против столь им ненавидимых исторических процессов не попрешь, дядя прав. Развиваются артефакторные технологии у людей, значит, строятся заводы и возникают крупные коалиции владельцев этих заводов. Потом они начинают торговать с другими странами и к тому же делать артефакторное оружие. Потом им нужен абсолют, все больше и больше, эти их лайнеры и автомобили жрут какую-то прорву энергии, и вот кто-нибудь из влиятельных простецов, отвыкших кланяться магам только за то, что они маги, например, глава Артефактория, задается наконец вопросом: почему мы разрабатываем месторождения за тысячи километров от наших фабрик и заводов, тогда как в долинах абсолюта завались и он буквально под рукой?

Что ж, надо отдать простецовым дельцам должное, сначала они пытались делать предложения. Мол, сколько процентов дохода нужно, чтоб вы позволили разрабатывать долины и пустили туда технику. Случались… смертельные недопонимания.

Лео тяжело вздохнул. Временами хотелось согласиться с Бертой и оказаться как-то вне исторических процессов. Запереться в долине и делать вид, что ничего не происходит.

— Держи, готово, — Виз поставил четвероногого кроху-голема на верстак, и тот бестолково закопошился, поблескивая сапфировыми глазками. Один глаз стоял ровно, а второй криво. — Подвесь сразу на себя, чтоб я не морочился.

— Хорошо, давай. Ого-о, вот это да!

Маленький голем исчезал прямо на глазах, сливаясь с поцарапанной, заляпанной и кое-где прожженной поверхностью. Через несколько мгновений различить на верстаке можно было только пару едва заметных голубых искорок.

— Это не крысарий, — сказал восхищенный Лео, протягивая руку к якобы пустому месту, — это хамелеонарий.

Виз фыркнул.

— Хамелеонарий, — он попробовал слово на вкус, покачал головой, — хм, это даже для меня слишком. Нравится?

— Еще бы!

Лео поднял ладонь, разглядывая кроху. Он и правда немного походил на крысу — размерами и формой тела, и длинным голым хвостом с лезвием на конце. У него имелись четыре лапы с пальчиками и присосками, а вдобавок к ним две пары манипул на голове. И еще одна — длинная и тонкая, свернутая спиралью, как хоботок бабочки, она пряталась под треугольной пластинкой личины. Если бы не смещенный сапфировый глазок, то лицом голем напоминал бы богомола. А так он напоминал камбалу, что правда, то правда.

— Спасибо тебе огромное, дружище! Ты все-таки гений у нас, тетя Кристина гордилась бы тобой безмерно.

Виз немного зарумянился, глянул на верстак с инструментами и усмехнулся грустно:

— Надеюсь. Я и правда все время думаю, что бы она сказала. Вряд ли бы ее порадовали големы-самоубийцы.

— Ей самой приходилось помогать Красному Льву из-за дяди Фильберса.

— Вот именно. Поэтому ее бы это все вдвойне не порадовало.

— Мой хамелеонарий порадовал бы, — Лео стряхнул голема с ладони, тот повис, уцепившись за палец манипулой, затем ловко подтянулся и влез обратно, — смотри, какой шустрый! Кстати, хотел тебя спросить — может, в тетради тети Кристины что-нибудь про карты было?

— Про карты?

— Про ваши карты. Игральные. Которые она в посылке передала, вместе тетрадью и кучей отвлекающего барахла.