Магистериум морум (СИ)

Солнце исчезло. Ярмарочную площадь накрыло непроглядным мраком. Если Фабиус был угнетён и испуган, то чернь оказалась просто раздавленной страшной бедой, обрушившейся на город.

Горожане жались друг к другу, скуля от ужаса. Им мнилось, что это Сатана мстит за разгромленную церковь. Что они останутся теперь без света и без тепла. И город погибнет. И надо бежать — а вдруг это бедствие охватило только мятежный Ангистерн? Вдруг в других городах — светло?

Но мрак был таким плотным, что люди не видели, куда бежать. Вспыхивали искры — кто-то дрожащими руками пытался поджечь самодельный факел из тряпок. Получалось плохо, и в этом тоже видели знак беды.

И тут, словно из глубины земли, раздался огромный глас:

— ЧТО ЖЕ ВЫ НАТВОРИЛИ, ДЕТИ МОИ?

И Фабиус с облегчением узнал голос Борна.

Колени мага ослабли, он едва не сел на грязную мостовую. Однако здоровая левая рука… (теперь — здоровая, какая ирония!) так крепко вцепилась в повод, что Фенрир заржал от боли, рванулся, и магистр… пробудился.

По-иному это чувство назвать было трудно. Наблюдая, как оседают на землю люди на площади — и бунтовщики, и солдаты — он понял, что ватные колени — демонический морок.

Борн был силён. Он поверг толпу ниц, смёл горожан с деревянного помоста и явился там сам — прекрасный и сияющий.

Одежда его тоже вполне соответствовала моменту — белоснежная рубашка, вся в кружевах, длинный алый плащ. Всё это, несомненно, было похищено из гардероба префекта, но к пылающим глазам инкуба шло необычайно. Воздух слегка кипел вокруг его горячего адского тела, и оно светилось в темноте.

«Рубашка может и задымиться», — подумал магистр.

«Мы намочили и её, и плащ, и штаны от камзола», — легко откликнулся Борн и продолжал уже раскатисто, на всю площадь:

— СМОТРИТЕ ЖЕ НА МЕНЯ! Я — ЕСТЬ!

Крещёные опомнились первыми. Они поднялись с колен, полезли к помосту.

— Мы! Мы разрушили церковь Сатаны! — орал бельмастый. — Мы!

— Дай нам коснуться тебя! — кричали другие.

Они тянули руки, но помост был высок.

«Ошпарятся, идиоты», — подумал Фабиус.

И ощутил, как тьма внутри него, та, что живёт в каждом из людей, пошла болезненными трещинами.

Он тоже хотел верить. Верить в то, что где-то есть любящий и милостивый бог. Тот, что простит ему содеянное по умыслу или по ошибке. Бог, который тоже поверит в него, в мага и человека, в коем намешано проклятое и святое, чья кровь чадит, но и источает свет.

— СМОРТИТЕ НА МЕНЯ! — вещал Борн. — Я НЕ ДАМ ВАШИМ ДУШАМ СГИНУТЬ В АДУ!

«Конечно, не даст, сам сожрёт», — думал Фабиус и всё равно ощущал благость.

Демон хотел, наверное, успокоить толпу, но вышло иное. Горожане увидели в нём силу, чуждую тьме, противостоящую Аду. Пусть это был самообман, но как же он оказался сладок!

Магистр внимал Борну, и время его текло, как расплавленный сахар.

Мысли и чувства растворились в нём, стали вечными, медленными, тягучими и одновременно хрупкими, как стекло. Сразу — и миг, и навсегда. Он бы спёкся и раскололся на части, но небо не выдержало первым.

Небо лопнуло, и перед стоящим на помосте Борном прямо в воздухе прорезалось зеркало.

Это было то самое дьявольское стекло, с которым магистр и Борн говорили в доме префекта. Но лиц в нём отражалось больше — рядом с седым демоном Пакрополюсом стояли чернокожая женщина с мучительно алым маленьким ртом и худенький вертлявый бес, его можно было распознать по чертячьему рыльцу, но голому, безволосому и оттого несколько беспомощному.

— Остановись, Ангелус! Ты делаешь ошибку! — пискляво заорал старый демон.

Вся площадь качнулась в ужасе. Стоявшие близко к помосту — попятились, наступая на дальних. Немногие раньше воочию видели жителей Преисподней.

— КТО ТЫ, ЧТОБЫ ПРОТИВОСТОЯТЬ МНЕ? — громогласно рассмеялся Борн.

Ангелус было, видимо, именем его или прозвищем.

— Ты спятил! — взвизгнул бес. — Они разгромили церковь! Сатана накажет их, да и тебя заодно!

— КТО МОЖЕТ НАКАЗАТЬ ИЗГОЯ?

Эхо отразилось от неба и снизошло на площадь.

У магистра заныло в ушах, заломило глаза. Тело Борна светилось всё сильнее. (Одежда его, наверное, высохла и готова была вспыхнуть)!

— ПРОЧЬ! — взревел инкуб, ощутив, видно, что ещё немного и превратится в пылающий факел.

Он замахнулся на зеркало, оно покривилось, кривляя и лица, пошло трещинами, и через них стал пробиваться… свет.

Фабиус догадался взглянуть вверх и не поверил глазам: исчезнувшее солнце показало тоненький краешек.

«А может, всё-таки затмение? Какие-то особенные условия, появляющиеся один раз в сто или двести лет?»

Адское зеркало замерцало и исчезло, а край солнца становился всё ярче, и люди на площади стали задирать головы. Только магистр заметил, как растаял Борн, оставив подпалину на деревянном помосте.

Фабиус попробовал сесть на коня, но голова закружилась, и он едва не упал. Чьи-то руки подхватили его: тонкие, необычайно сильные. Маг застонал от боли, не в силах противиться — мир плыл перед глазами.

— Придержите жеребца…

Шёпот скрывал знакомый голос, но чей?

— Он ли это?

— Морок скрывает черты. Смотрите, морок развеивается!

— Поднимай осторожнее! Переваливай! Руку я придержу…