Магистериум морум

Киник ощущает, как ноет его мужское естество. Он полностью уверен в себе. Чужое тело податливо и умело пропускает юношу внутрь. Кровь ударяет в голову.

Но Киник всё-таки ученик мага. Он привычен к сдержанности и аскезе и не торопится двигаться.

— Скажи мне, как я тебе нравлюсь? — улыбается он, наслаждаясь униженной позой демона. — Ну? Что ты обычно говоришь, когда бываешь с мужчиной?

Голова Киника кружится от неведомой раньше узости и вседозволенности в насилии над другим.

— Инкуб-может-только-брать! — еле слышно бормочет демон.

Киник смеётся и снимает с запястья абак.

— Это самообман, Аро. Или ты хочешь проверить, как обжигают эти бусины? Говори же мне о любви! Возбуди меня!

Демон молчит и умирает сейчас дважды. Даже освободись он теперь, Ад не примет его назад инкубом.

Киник кладёт абак, вытянув бусины по ложбинке гибкого позвоночника, и конвульсии боли обеспечивают юному магу желанное движение.

Когда наслаждение захватывает юношу целиком, он вдруг становится тысячей птиц, проникает разумом на вершины гор и к корням воды. Самые отдалённые уголки людских сознаний открываются ему! Он даже видит отца, скачущего на коне сквозь дремучий лес. Отец вернётся нескоро. У Киника ещё много дней желанной свободы!

Юный маг поднимается с колен. Фигура в пентаграмме снова распластана на спине, словно ничего и не было. Лишь из рун, выдолбленных в каждом из пяти углов, сочится голубоватый дым.

Киник громко смеётся, и стены башни отвечают ему эхом. Инкуб кажется уже не таким огромным и могучим, и весь он словно бы подёрнут пеплом.

Это правильно. Его жизненная сила будет перетекать день за днём в жилы назвавшегося Киником. А когда демон истает весь, месть иного мира настигнет куклу из тряпок, которую юноша нарёк и посадил на маленький алтарь возле башни. И взметнётся на миг чёрное пламя. Отец всегда делает так.

Киник одевается, собирает оброненные амулеты: абак лежит слева от пентаграммы, распятие — справа. В какой-то миг страсти он уронил их и стал беззащитен. Будь демон посильнее…

Киник касается груди — медный амулет сплавлен в бессмысленный комок. Юноша механически ощупывает его пальцами, но не замечает подмены.

В пентерном зале неожиданно темнеет — свечи в жирандоли начинают мерцать все разом, борясь с невидимым ветром. Юноша испуганно замирает с плащом в руках, спохватывается, начинает шептать заклинания. Наконец ветер сдаётся, и свечи загораются ровно.

Киник вздыхает с облегчением. Он видит, как тело Аро агонизирует в пентаграмме, но мысли его затуманены, и он даже не пытается понять, что творится с инкубом.

Юноша должен торжествовать — он сделал всё, что хотел, но чувства его в смятении. Грудь наполняется жаром, кровь приливает к лицу. В нём пробуждается суетливый беспричинный страх. Потом приходит мысль, что отец будет отсутствовать недолго, пора бы поторопиться в погоне за близкими наслаждениями нечаянной свободы!

Не очень понимая, зачем ему это, Киник подхватывает со столика отцовскую шкатулку и одну из запретных книг. Прячет за пазуху.

У тяжёлых дверей, окованных медью, он оглядывается испуганно, словно вор. В глазах его на миг вспыхивает и исчезает образ сорока свечей, а огонь окрашивает зрачки нестерпимо алым.

Тьма.

Киник кое-как выбирается на лестницу. Его шатает.

Он долго глядит вниз, в серпантин далёких ступеней с далёкими звёздами свечей в канделябрах. Голова юноши идёт кругом, желудок поднимается к горлу и его рвёт.

В желудке совсем немного жидкости и вонючей слизи, но тело Киника долго сотрясается и бьётся в спазмах, выворачиваясь изнутри наружу. И с каждым приступом рвоты юноше становится всё жарче.

Он перестаёт узнавать знакомые стены, пугается их. Плотно запахивается в плащ: вдруг камни набросятся на него?

В покрасневших глазах юноши это уже не камни, а мёртвые окровавленные быки. Они роют копытами землю, пригибают в гневе рогатые головы… Тени быков сокрыты в стенах башни, но что будет, когда они вырвутся?

Юноша дрожит, сжимает амулеты, озираясь и вздрагивая от каждой тени, бредёт вниз по лестнице. Свечи на стенах гаснут одна за другой, словно один его вид — убивает их.

Ноги юноши не ощущают ступеней, он едва не падает. Спустившись кое-как до среднего этажа, Киник хватается за косяк, валится на колени, переползает через порог своей комнаты.

Его начинает рвать воздухом: грудь раздувается и с шипением исторгает пустоту. На губах выступает пена. Он шёпотом зовёт мать.

В это время на лестнице гаснет последняя свеча, и больше уже ничего нельзя разглядеть.

Глава 31. Только в дыму

«Вашими словами вы не обманете ребёнка; не слова ваши будет он слушать, но ваш взор, ваш дух, который обладает вами».

В. Одоевский

На земле и в Аду, день 15.

Магистр Фабиус закрыл глаза. Слёзы текли по его лицу. Он не должен был так беспечно проводить сложные обряды, напугавшие мальчика, не должен был уезжать так поспешно…