Магистериум морум

— Да не иссякнут ваши души, идиоты! — бросил в сердцах какой-то бес, которого утомили стенания глупцов. — Всё равно найдутся те из людей, что дуром полезут прямо в наши котлы. Жили ж мы как-то раньше!

— Жили, но не без Правителя, — возразил ему другой. — Без правителя Верхний Ад может и остыть.

Какой тут поднялся вой. И только черти о чём-то тихо шептались у входа в тронный зал.

***

В маленькой бане из-за клубов пара не было видно вообще ничего, но Борн всё просил:

— Ты бы парку поддал, маг?

— Да ты уже прожарил меня насквозь, адское создание! — хохотал Фабиус, но плескал травяной отвар на каменку.

Клубы пара рвались вверх, Борн дышал с шумом, с наслаждением хлебая пряный запах.

— Эх, ещё бы немного серы… — пробормотал он и блаженно вздохнул. — А что если я усядусь прямо на камни, а ты польёшь меня сверху?

— Да я ж тебя не разгляжу! — маг зафыркал, охаживая себя по бокам веником. — Вот лучше я и тебя дубовым!

— Не надо меня дубовым! Давай тот, смолистый! Из пихты! А где водка?

— В предбаннике, во льду.

— Во льду?

— Водка должна быть ледяная! Учить тебя ещё и учить! А ну, подставляй спину!

Фабиус размахнулся веником и, кажется, попал.

— Ну как тебе, а? — спросил он для верности.

— В нижнем Аду любят погорячее, но для верхнего — сгодится!

— То-то же! Не знал, про такой Ад на земле, да, инкуб?

***

— И тогда бог сказал мне…. — бельмастый сделал паузу и обвёл глазами крестьян и мелких деревенских барыг, собравшихся у самого большого трактира на въезде в Лимс. (Там ночевали все, кто не успел попасть в город до закрытия ворот). — Смотри, сказал он. Я есть, но меня нет!

Он задрал палец и посмотрел на открывших рты слушателей.

— Поняли?

Слушатели вразнобой закивали и замотали головами.

— То-то и оно! То-то и оно, — провозгласил бельмастый. — Сложны слова его! Но принёс он нам новый мир свой. И сказал, что спасутся те, кто уверует, что там, за облаками, наши души ждёт жизнь вечная!

***

Алисса ударила мерина вожжами. Темнело. Впереди виделся уже огромный холм. А от холма, как ей сказали, дорога заворачивает прямо к гартинскому мосту.

Она так устала, что едва не засыпала сидя. А дорога всё тянулась, словно хотела выпить из неё последние силы. Будто и не дорога это была, а змея, разлёгшаяся на всю даль…

Тут кошка скрипуче замяукала, и Алисса проснулась.

Мерин едва тащился. Холод сковал Алиссу, обнял, словно змея из сна. Проснулась бы она, не замяукай это несчастное приблудившееся создание?

Алисса набросила поверх плаща старую скатерть, крикнула изо всех сил и ударила коня вожжами. Они доедут. Такую ли они пережили сегодня тьму?

***

Борн и Фабиус, распаренные сидели на мостках. Маг уговаривал демона искупаться после бани в ледяной воде Неясыти, Борн слабо отнекивался. Он едва согрелся, и тут же его охватила тоска, к которой нетрезвый маг никак не мог проявить сочувствия.

— Кто я здесь? — размышлял Борн вслух. — Чужак? Адская тварь без рода и племени?

Маг кидал в воду огрызки яблок. Впрочем, ответ последовал:

— Мне-то похуже, — пробормотал он. — Я-то — совсем никто. Какой же я магистр магии? Магии-то у меня больше никакой нет.

Фабиус сжал на груди магистерский камень — красивую безделушку — и усмехнулся: происшедшее несколько болезненно, но всё ещё веселило его. Он покосился на задумчиво бубнящего Борна. И чего отнекивается? В бане парился, водку пил… Самое время окунуться в Неясыть!

Фабиус хмыкнул в бороду и схватил инкуба за руку, чтобы сигануть с ним вместе с мостков в ледянючую воду!

Схватил, однако, неловко. Всё-таки не каждый день человек хватает вот так, запросто, демона.

Кожа инкуба оказалась слишком горячей и гладкой, ладонь Фабиуса соскользнула на браслет из окаменевшей адской тварюшки, зацепилась кольцом за костяной выступ, браслет лопнул…

Борн вскочил, зажимая пальцами дыру. Браслет был его последней связью с миром Ада, где он родился и вырос, символом того, что тварь может уцелеть везде, если… Если…

В ладонь ткнулось что-то тёплое, живое и влажное.

Демон разжал руку. Из дыры в оболочке браслета выглянула радостная плоская морда.

— Локки… — потрясённо пробормотал демон.

Тварюшка выпростала длинное зелёное тельце с лапками и крыльями, как у летучей мыши, и уставилась на него блестящими хитрыми глазами. А потом расправила мягкие, ещё влажные крылья, и полезла по плечу, щекотно цепляясь крохотными коготками.

— Вот она, настоящая адская тварь! — расхохотался Фабиус. — И Междумирье её не берёт! — Ну, а ты чего разнылся, демон? Не хочешь купаться, так скажи, что нам делать с… — Фабиус развёл руками.

Борн хмыкнул. Найдя сына, который оказался дочерью (ну и что из того?), он больше не покидал его мысленно, видел и слышал везде. И он знал, что именно в этот момент сонная Малица, давно уложившая девушку в постель, пришла забрать у неё книгу, которую та читала при свече.

— Спать бы уже, — сказала кухарка, зевая.

— Да как я усну, Малица?

Девушка отложила книгу, но так и осталась сидеть в подушках, не желая засыпать. Тоненькая, с короткими мальчишескими волосами, едва до плеч, она выглядела переболевшей горячкой, и так же лихорадочно блестели ее глаза.