Магистр

— Меня зовут Ортан, — сказал первый маг. Он был крупным мужчиной с темными глазами и длинными черными волосами с проседью, которые были собраны в узел на затылке. На плече у него сидел Ястреб Амарида; Джарид раньше никогда не слышал о свободном маге, у которого была бы такая птица. — Со мной — Шэви и Нодин. Как вы, наверное, поняли, мы — свободные маги. Нас много по всей стране, но только мы трое оказались достаточно близко, чтобы предложить вам свои услуги. И для нас было бы большой честью сразиться вместе с Орденом и Лигой против врага.

— Мы будем очень признательны, — ответил Джарид. Он взглянул на двух остальных. Один из них был молодым и худощавым, у него были желтые волосы и приятное лицо. Но именно ко второму, который не имел птицы, был прикован взгляд Джарида. Его лицо и руки были в ужасных шрамах и у него на голове и лице не было ни единого волоса, словно он прошел через магический огонь.

— Нодин? — прошептал Баден. — Это действительно ты?

Тот кивнул, но резко опустил взгляд:

— Да, Совиный Магистр.

— Сартол сделал это с тобой?

— Да.

— После того, как он забрал Таммен?

Тот в очередной раз кивнул.

— Мне очень жаль, — выдохнул Баден. — Ужасно жаль.

— Джарид, — прошептала Элайна, — мы не можем больше ждать. Уже почти стемнело. Скоро Неприкаянные начнут нападать на деревни.

— Ты права. — Он посмотрел на Ортана и Шэви. — Как я уже сказал, мы с радостью примем вашу помощь.

— А можно и мне пойти с вами, Орлиный Магистр? — спросил Нодин, делая шаг вперед. Он слегка прихрамывал. Джарид даже представить не мог, что ему пришлось вынести. — Я знаю, что несвязан и все еще слаб после ожогов. Но я любил Таммен и думаю, что и она немного любила меня.

Как он мог отказать?

— Конечно, Нодин. Ты окажешь нам честь, присоединившись к нам.

Тот грустно улыбнулся, и от этого его изуродованное лицо показалось еще более страшным.

— Вопросы есть? — спросил Джарид, поворачиваясь к остальным магам.

Все промолчали.

— Тогда — вперед! Да хранит вас всех Арик и даст нам сил для победы!

Когда маги Тобин-Сера начали подниматься по мраморным ступеням зала, Джарид искоса взглянул на Кайлин:

— Нам с тобой нужно стоять на противоположных сторонах зала, на тот случай, если с одним из нас что-нибудь случится. Ты будешь справа, а я — слева.

Кайлин кивнула.

— Где быть мне? — спросила Элайна.

Он взял ее за руку и поднес ее к губам:

— Со мной, конечно.

Они поднялись до верха лестницы, и Джарид с Кайлин с большими орлами, сидящими у них на плечах, распахнули двери и ввели магов внутрь. Джарид ожидал, что Сартол направит на них огонь, как только они войдут, но он этого не сделал. Более того, наклонившись над Созывающим Камнем в противоположном конце Зала и пребывая в теле Таммен, как будто в платье, он уставился в большой светящийся кристалл, словно видел, как в нем разворачивалась предстоящая битва. И он не обращал на них внимания, словно их присутствие его совершенно не беспокоило.

«Лучше бы он напал на нас», — подумал Джарид.

Они быстро построились кругом по периметру Палаты Собраний, и так получилось, что маги Ордена последовали за Джаридом, а маги Лиги — за Кайлин, и сторонний наблюдатель мог бы подумать, что маги пришли в Великий Зал, чтобы биться друг с другом.

Ритлар испустила приглушенный крик, и Джарид протянул вверх руку, чтобы погладить ее подбородок. «Будь мужественной, моя хорошая, — мысленно сказал он. — Для этого боги и соединили нас».

И только когда все маги были внутри, Сартол выпрямился и посмотрел на них с изумленной улыбкой на лице Таммен.

— Добро пожаловать в мой Зал, — сказал он женским голосом. На мгновение он взглянул на полупрозрачные окна, как раз в тот момент, когда последние золотые лучи солнечного света упали на стекло. — Вы пришли вовремя, что самое главное.

Словно в подтверждение его слов призрачный ястреб Сартола появился на плече Таммен. А через мгновение перед ними появился Терон с ярко горящими зловещими глазами, охваченный изумрудным светом.

Лицо Таммен растянулось в улыбке.

— Извините, что не могу с вами сразиться, — сказал Сартол. — Но вот почему здесь Терон.

Не произнеся больше ни слова, он снова повернулся к Созывающему Камню. В то же самое время Терон сделал шаг вперед и поднял кулак, словно грозя им всем.

— Вам нужно было прийти раньше, — сказал Совиный Магистр, метнув свой мерцающий взгляд на Джарида и Элайну. — Теперь все потеряно.

— Защищайтесь! — услышал Оррис крик Джарида как раз перед тем, как рука Терона стала опускаться, посылая волну изумрудного огня.