Магистр

– Так в чем же заключался бред прежнего светлейшего?

– Каждого, кто поднимет оружие против пророка, ждет немедленная смерть, – безжизненным голосом пробормотал Рзан и бухнулся на колени.

Тем временем на поляну вышел наш знакомый здоровяк, впереди которого, гордо задрав голову, шествовал Баки. То-то его не видно было, когда нас окружила банда Дзонга.

– Рзан, можешь передать Дзонгу привет от пророка и недовольство его гостеприимством. Если будет на то воля великого Гроу, мы встретимся, но скажи своему хозяину, чтобы ничего хорошего от этой встречи не ждал.

Жрец счел за лучшее побыстрее скрыться в зарослях, а наш новый союзник начал что-то быстро объяснять, оживленно жестикулируя и оглушительно мыча.

– Унг, что он пытается сказать? – спросил я.

– Дикарь говорит, что маленькое животное привело их племя к большой добыче. Он думает, что мы специально сыграли роль приманки, а значит, участвовали в охоте и имеем право на половину.

– Пусть забирает все. Мне нужны лишь нагрудные пластины стрелков, а то начинаю себя неуютно чувствовать без доспехов.

Прямоугольные металлические пластины размером чуть больше ладони имели крохотные отверстия по углам. Я отстегнул тонкую подкладку куртки и пришил внутрь украшения жрецов. Получился неплохой бронированный костюмчик. Шесть пластин защищали грудь и живот, четыре – спину. Куртка стала тяжелее, но кто обращает внимание на такие мелочи, когда вокруг рыскает куча народу с колющими предметами дальнего радиуса действия?

Пока я занимался изготовлением собственного бронежилета, Дербс все уши прожужжал о героическом поступке своего питомца. Надо было принимать срочные меры, пока в глазах лерха шушер не стал богом.

– Дербс, за добросовестное отношение к своим обязанностям по воспитанию рядового состава произвожу тебя в капралы. Грифу ты приказывать не можешь, – остановил я пытающегося задать вопрос гиганта, – но можешь сообщить Баки о присвоении ему звания ефрейтора.

Если дела так пойдут и дальше, то скоро у меня все генералами станут. А чем еще поощрять вверенный моему командованию героический личный состав? Ох и влетит от старушки за превышение полномочий!

В то время когда я осваивал нелегкую профессию кутюрье спецназа, Гриф тоже не сидел без дела. Ловко орудуя острым ножом, он вырезал из дерева цевье с прикладом, закрепил на нем лук, быстро смастерил какие-то крючки – и вот, пожалуйста, пусть и не арбалет, но его подобие было готово.

Заметив мое удивление, берт сказал, как бы оправдываясь:

– Вообще-то я из мастеровых чер… ой, бертов. Сюда бы мой инструмент, можно было бы конфетку, а не оружие сделать. Но и это уже кое-что.

Он установил стрелу без перьев и спустил крючок. Дерево в десяти шагах было поражено.

– Что и требовалось доказать, – удовлетворенно произнес Гриф. – А из лука я бы и с пяти шагов не попал.

– Надеюсь, в ближайшее время нам никто не помешает? – задал я риторический вопрос. – Пора выбираться из этого негостеприимного леса. Давай, Унг, веди.

Мы тронулись в путь под монотонное бормотание Дербса, который неторопливо объяснял своему любимцу преимущества звания ефрейтора над простым рядовым бойцом:

– А если твой подчиненный вздумал ослушаться приказа Баки, то Баки запросто может цапнуть наглеца за руку или обделать паршивца выговором.

Последняя потасовка как-то странно подействовала на савора. Он ушел в себя и не обращал внимания на попытки его разговорить. Я подумал, что это связано с изменением нашего маршрута: теперь мы шли далеко от проторенной тропы, и наш гид, видимо, боялся сбиться с дороги. Решив не отвлекать Унга, я обратился к берту:

– Откуда тебе известно устройство арбалета?

– Среди бертов такие штуки называются самострелами и используются на охоте. Наш брат не любитель выслеживать и гоняться за зверьем. Мы ставим на ночь самострелы, натягиваем веревку поперек звериной тропы, а утром приходим за добычей.

– Слушай, если вы такие умельцы, почему тогда вместо оружия трезубцы носите? Это же довольно непрактичная вещь в сражении.

– Серж, ты когда-нибудь слышал, чтобы черти, а тем более берты, воевали?

Его вопрос заставил меня задуматься. В старых сказках этот момент как-то упустили.

– А трезубец – это скорее инвентарь, чем оружие. Хочешь – используй как палку в колесо, для подножки – тоже вещь незаменимая. Да мало ли еще для каких полезных дел сгодиться может.

Тем временем савор что-то совсем разошелся. Нам он говорил, что в лесу нужно двигаться осторожно, а сам почти бежал, не обращая внимания на хруст веток под ногами. Мы своим марш-броском в лесном царстве такой переполох подняли, что имели все шансы привлечь внимание какого-нибудь любителя поживиться чужой плотью.

– Унг, да остановись ты! Загнал совсем. Эдак мы успеем куда угодно, только не в пункт назначения.

Внезапно лес кончился, и наш отряд вывалился на огромную поляну.

– А мы уже пришли, – ответил проводник чужим голосом и наконец обернулся. Глаза савора были пустыми.