Магистр

– Что за?.. – мастер Тан, воочию увидев, как его коллега стремительно превращается в того самого сиульца, чью физиономию я только что изучал, едва не отшатнулся. – Гость, что ты с ним сделал?!

– Да расслабьтесь. Артефакт, разумеется, запрещенный, но абсолютно надежный. С трудом добыл у местного мага. Само собой, это был не совсем законный способ приобретения, зато мне пообещали, что до утра его заряда должно хватить.

– Арнэ? – все еще настороженно позвал друга Тан.

Преобразившийся хасаи, который выглядел теперь и ниже ростом, и гораздо у́же в плечах и даже одежду полностью сменил, неуверенно потоптался на месте. После чего глянул в висящее на стене крохотное зеркало и, полюбовавшись на свою физиономию, тихо крякнул.

– Вот те раз…

После чего ощупал лицо, похлопал по плечам, по животу. И только убедившись, что это всего лишь иллюзия, облегченно выдохнул:

– Порядок!

Ну а пока он занимался ерундой, я как раз успел настроить три других прибора и, по очереди передав их хасаи, с облегчением увидел перед собой четыре на редкость качественные иллюзии, которые одним махом решили для убийц проблему маскировки.

Собственно, именно использование иллюзий явилось одной из причин, по которым я посчитал, что Таору на сегодняшнем мероприятии лучше не светиться. Все в клане должны поверить, что Ло справилась сама и что за ней не тянется жирный след из Архада в лице приятеля-мага, да еще и почти напрямую связанного с «ночниками».

С другой стороны, и люди Лоорга должны быть уверены, что Таор не имеет отношения ни к запрещенным артефактам, ни к сегодняшним событиям в клане. Пусть этот удар возьмет на себя мальчишка Рани. Загадочный «ночной гость», о котором никто и ничего толком не знал. Его связь с отступниками в любом случае нельзя будет подтвердить или опровергнуть. Ну а если вопросы все-таки возникнут, то нет проблем – убрать со сцены Рани можно в два счета. Поэтому пусть наш маг (напоминаю: истощенный маг! Я же не зря старался!) еще немного почислится заключенным. И пусть мастера-хасаи считают, что он всего лишь неудачно подставился. Ну а о том, что я-Чен велел поместить его в спецкамеру, которую сам же заранее и выбрал… что сейчас эта камера пустовала, а с ее единственного окна невесть куда исчезла решетка, зато появилась искусная иллюзия… о том знал только я один. И надеюсь, так оно и останется.

Насчет «местного мага» я тоже не соврал – многоуважаемый мастер Чжи, к моей искренней радости, не отказался поддержать эту маленькую авантюру.

Правда, требовалось от него не так уж много – всего лишь превратить стандартные рашшеры в примитивные зарядные устройства с мощностью, достаточной, чтобы подпитывать мои иллюзии хотя бы несколько ринов. А еще, поскольку я заранее наметил себе жертвы и потратил массу времени, чтобы запечатлеть их внешность на фотопластины, то мастер Чжи, основываясь на этих записях, создал четыре объемные основы. Причем не для простых, а для движущихся иллюзий. Поскольку я до таких высот в магии пока не добрался, то предпочел довериться профессионалу. Только посоветовал прикрепить изображение не к виртуальной картинке, как обычно, а к мимике конкретного человека. Ну, знаете, как в фильмах, когда на актера надевают специальный костюм, обвешивают его датчиками. А затем компьютер обрабатывает полученное изображение, и вскоре на экране вместо актера появляется рисованный персонаж с точно такой же мимикой и моторикой.

На то, чтобы вникнуть в эту идею, придумать способы фиксации иллюзии к объекту, да еще и сделать это так, как делают специалисты по компьютерной графике, у мастера ушло несколько дней кропотливой и воистину ювелирной работы. Но он, на наше общее счастье, справился, поэтому теперь иллюзии в точности повторяли движения хасаи. Моргали, когда моргали они, двигали руками-ногами, ходили, прыгали и вообще вели себя как настоящие.

Единственное, на чем я не стал заморачиваться, это на клановых метках. Но оно в общем-то и не требовалось, поскольку пятки у хасаи никто, разумеется, рассматривать не будет. Да и работать им предстояло только в левой башне, а там, как я уже упомянул, ввиду прибытия важных гостей временно отменили обязательную процедуру распознавания свой-чужой.

– Руками не трогать, ленты не снимать и стараться не биться башкой о стены, – распорядился я, когда наемники слегка привыкли к новой внешности. – Если разобьете, личина тут же слетит, и тогда сами будете думать, как сохранить себе шкуру. Во время работы старайтесь соблюдать дистанцию, чтобы личины не соприкасались ни с людьми, ни друг с другом. Помните, что сиульцы намного меньше ростом. Вовремя пригибайте головы. Не толкайтесь плечами. Если все понятно, то вперед. Забирайте у этих засранцев оружие и принимайте пост. Куда идти, кого ждать и что говорить, вы и без меня прекрасно знаете. А я пошел. Мне нужно еще кое-что сделать.

– Эй, гость! – окликнул меня в самый последний момент мастер Тан. – Спасибо за зверушку. Без нее нам было бы сложно прибыть на место вовремя.

Я кивнул.