Магистр

– Действуй аккуратно, – бросил я нурре, прежде чем отпустить ее в дом. – На глаза старайся не показываться. Просто пошуми, сделай так, чтобы люди проснулись, и проследи, чтобы они покинули особняк. А мы с Первым – в храм. За фэйталом. Клан Ночи мне уже прилично задолжал, так что пора восстановить справедливость.

– Тогда и кристаллы из бассейна забери, – добавил из монеты Макс. – Когда вернемся в Гоар, мне понадобится новое вместилище. Не все же время мне у тебя на шее висеть? Да и с продажи можно выручить немалые средства.

– Продавать их в Сиулье опасно. Лучше уж Пакости скормим. Может, она не только стимуляторы научится для меня делать, но и еще чем-нибудь порадует?

Пакость, едва услышав про кристаллы, радостно пискнула, закрутилась на месте, после чего подскочила, чмокнула доброго меня в щеку и вприпрыжку умчалась выполнять ответственное задание. Тогда как мы с Первым снова ушли на изнанку и на протяжении нескольких ринов безобразничали в храме, в итоге притащив на учебную площадку столько фэйтала, что мастер Ю, увидев, во что превратился газон у него перед домом, только озадаченно крякнул.

– Надеюсь, вас никто не видел?

– Ни одна живая душа, – оскалился я, ногой отгребая горку металла в сторонку. – Вот теперь, когда я получил свою компенсацию, претензий к клану Ночи у меня не осталось.

Ну да. Свое беспокойство я оценил очень высоко, поэтому и компенсацию с него стребовал немаленькую.

– Пакость! Не вздумай просто так уничтожать наш стратегический запас! – рыкнул я, заметив неладное. – Если хочешь, забери из сундука золото и камни. Все равно твои зубы с фэйталом плохо справляются.

Ожесточенно грызущая самородок нурра настороженно на меня покосилась. Но ее клычки и впрямь с большим трудом перемалывали упрямый металл. Правда, поначалу она вообще не могла отгрызть от него ни кусочка – Изя помогал. Однако со временем, особенно после недавнего обжорства, Пакость научилась с этим бороться. Вот и сейчас, обмусолив фэйтал со всех сторон, она умудрилась выгрызть в нем несколько бороздок. Видать, обновила зубы и теперь пробует их на прочность. А когда оглядела самородок со всех сторон и убедилась, что эффект есть, то без особого сожаления бросила его на песок и умчалась, вильнув напоследок серебристым хвостом.

«Ули, пусть Первый присмотрит, – попросил я, посмотрев на кусты, за которыми скрылась нурра. – Мне в ближайшее время будет не до нее. Надо проследить, чтобы она на радостях ничего ценного не сгрызла у соседей».

Первый на изнанке молча поднялся и ушел следом за Пакостью. Ну а я отправился к дому – будить Ло, завтракать и восстанавливать потраченные ночью силы, потому что, видит бог, они мне скоро понадобятся.

Глава 16

– Первое, чему ты должен научиться, – сказал мастер Чжи, когда мы уселись друг напротив друга на ученической площадке и вокруг нас привычно поднялся защитный купол, – это самостоятельно создавать базовые заклинания. Термин, конечно, не совсем верный, но на данный момент он нам подходит. Что ты о них знаешь?

Я вкратце пересказал свои наблюдения и не слишком удачные эксперименты по созданию базовых нитей.

– Очень хорошо, – неожиданно похвалил мои достижения учитель. – Обычный маг вынужден пользоваться приборами и всецело зависим от Ковена, но для изоморфа это неприемлемо. Покажи, что умеешь.

Я так же честно показал, как обращаюсь с барьером, и продемонстрировал выдранные из него нити.

– Отлично. Сам додумался, или кто подсказал?

И вот тогда я заколебался. Макс был тем самым козырем в рукаве, который я очень не хотел раньше времени демонстрировать. Просто потому, что его появление тут же вскроет наличие у меня мощного, почти неисчерпаемого источника с энергией изнанки. Я до последнего сомневался, стоит ли рисковать, но вопрос был поставлен ребром. Поэтому надо было или врать, или же отмалчиваться дальше.

– Покажи, – вдруг тихо шепнул невесть откуда взявшийся ветерок, при появлении которого лицо мастера Ю залила нездоровая бледность. – У него нет желания тебя использовать, навредить или предать. Простое любопытство.

Я вздохнул и буркнул в пустоту:

– Твое присутствие плохо сказывается на смертных. Ты знаешь? Безусловно, твоя помощь ценна, но почему-то магистр Ной при виде тебя быстро задохнулся. Да и мастер Ю стал на покойника похож… ты не торопишь события, Шэд?

– Нет, – так же тихо послышалось у меня из-за спины. – Просто такова цена. Чем ближе я подхожу, тем слабее держится душа в вашем теле.

– Моя пока на месте, – возразил я.

– Это потому, что однажды я ее уже забрал. И теперь, пока ты не наделаешь глупостей, к ней никто не прикоснется без спроса.

Я мельком глянул через плечо, однако на этот раз там никто не появился. А по тому, как порозовело лицо старого мастера, я сделал вывод, что Шэд ушел. Или же отступил достаточно далеко, чтобы на учителя его присутствие не оказывало существенного влияния.

– Некко в подвале, – на всякий случай сообщил я вслух. Шэд, если и услышал, не отозвался. А вот в глазах старого мастера, когда я снова повернулся, появился вопрос.