Магистр

Процедура оказалась на удивление простой и короткой. Князь встал на колено, а я положил меч ему на плечо, после чего от имени Магистра Солнечного Света объявил его рыцарем. У самого сложилось впечатление, что мы, как мальчишки, играем в короля Артура, но, когда яркая вспышка озарила всю избушку, понял, что игрушками тут не пахнет.

— Надо же, получилось, — поднялся на ноги обалдевший маг.

— А что, могло не получиться? — пристегнул я меч к захватам.

— Нет, я, конечно, надеялся. Иначе зачем еще ты меня из Сонного царства вытащил? Но, понимаешь, кандидатов в рыцари света всего пять. Ни больше ни меньше. Давай, к примеру, на Кузьмиче опробуем, — загорелся Багет.

— Что мне, жалко? — пожал я плечами.

Со вторым магом фокус не удался.

— Вот видишь… — начал было князь, но продолжить ему не дали.

— А теперь брысь, — грозно сказала ведунья.

— Да не усну я сейчас, чего людей зря гонять?

— Куда ты денешься! Две ложечки вот этой микстурки — и два часа будешь спать как миленький.

Пришлось подчиниться. Оспаривать приказы самого грозного командира — дело бесперспективное и небезопасное.

Часть вторая В МИРЕ РЖАВОЙ ЛИСТВЫ

Глава 7. Голые волки

После микстурки, приготовленной наверняка в той же лаборатории, что и рассольчик, я заснул, не успев коснуться головой подушки.

Однако, очутившись в царстве якобы спокойствия, сразу захотел я обратно: повсюду вокруг меня возникали черные, красные и фиолетовые пятна и, разрастаясь, лопались, как мыльные пузыри. Яркие вспышки, внезапно возникающие и так же резко гаснущие, действовали раздражающе. Такой сон можно назвать чем угодно, только не отдыхом.

— И здесь то же самое, — раздался встревоженный голос Соньки.

Разведя руки в стороны, она крутанулась вокруг своей оси, и нас сразу окружила стена из какой-то ткани, заслонив разноцветные всполохи и прекратив шум.

— Так черный туман отражается в наших краях, и пораженных зон становится все больше, — сказала принцесса. — Мы с тобой на лужайке встреч, одном из самых живописных мест во владениях Орфа. Но красоты сейчас не увидишь, из-за вторжения неведомой силы у нас начались проблемы. Мне даже некогда было за тобой присмотреть. Как там у вас?

Я рассказал о встрече с Гарпиной, о князе Багете, о первых стычках с обитателями черного тумана.

— Ну, вот загадка с перстнем и раскрылась, а то я начала в себе сомневаться, — облегченно вздохнула блондинка. — Серж, ты извини, что я тебе про Ларика сразу не сказала. Согласись, ситуация не из простых. Если бы, кроме: «Привет, милый, как давно мы не виделись!» — я еще добавила: «Угадай, кто у меня появился, пока ты отсутствовал?»

— Думаю, что с первого раза не смог бы угадать. В нашем мире женщины обычно задают такие вопросы через девять месяцев после расставания, а мужчины стараются уйти от ответа, а заодно и от ответственности.

Сонька понимающе улыбнулась.