Магистр артефакторики

С собой был некоторый запас дров, набрали в оазисе, когда уходили из него, плюс зажгли свои фонари мои дроны-разведчики, которые кстати контролировали гораздо большую территорию, нежели мои арахниды. Так и прошла эта наша первая беспокойная ночь после оазиса. Последующая неделя прошла вообще без приключений и мы спокойно одолели большую часть пустыни. Я уже почти успокоился и не ждал никаких происшествий.

Так всегда, стоит хоть немного расслабиться, как тебе судьба подкидывает очередную задницу. Мои дроны далеко улетели и обнаружили, что где-то через километров тридцать Великая пустыня Майкурум кончается и начинается холмистая местность и редкие, низкорослые деревца. Осталось приложить лишь небольшие усилия и мы наконец-то выберемся из этих надоевших барханов. Но, как говорится мы предполагаем, а судьба располагает.

Так и здесь, ко мне пришел сигнал от летающего конструкта, что контролировал наш тыл, т. е. ту часть пустыни из которой мы только-что пришли. Нас догоняла какая-то большая черная змея с огромной головой. Сверху было видно как это существо наклонялось к нашим следам и будто принюхивалось к ним, затем быстро продвигалось вперед, причем самое удивительное, движение этого существа ничем не напоминало извивающееся движение змеи. Оно двигалось все время прямо и из ее тела торчало много лопатообразных ласт, которые беспрестанно шевелились, постоянно делая загребущие движения.

Тело этой антрацитовой змеи все время переворачивалось и там тоже были видны эти лопатообразные ноги или ласты. Теперь понятно, как это существо двигалось по песку. Оно двигалось с помощью этих ласт, подгребая под себя песок. Мы опять выстроились в защитный круг, благо все это происходило при свете дня. До заката было еще далеко. Просто я прикинул, что далеко мы от этой змеи не убежим, слишком быстро она нас догоняла, поэтому лучше сейчас ей дать бой.

Все произошло совершенно неожиданно. Вот вроде ползла черная змея, миг и она не достигнув стены из моих големов рассыпалась на множество фрагментов. Теперь нас окружила не одна змея, а множество антрацито-черных жуков. Чем-то эти существа мне напоминали земных майских жуков, только исключительно черного цвета и размерами каждый с малолитражный автомобиль. Налицо коллективный симбиоз существ или колоний для совместного выживания. По всей вероятности цвет этих панцирей навевал мне ощущения невероятной крепости, что и выявили первые выстрелы из маговинтовки.

Выстрелы только высекали искры, ударяясь рикошетом об спины жуков. Роль головы этой колонии исполняла, вероятнее всего самка или матка, она же и руководила нападением всех жуков на нас, т. е. свою добычу. Она стояла в стороне, подняв кверху свои жвалы и стрекоча что-то телепатировала своим солдатам. Пробовал запустить в нее файерболом или ледяной стрелой, но успеха никакого не достиг. Очень умная тварь! Как только в нее нацелился, то та сразу же зарылась в песок и мой файербол лишь запек кучу песка, где она только-что стояла.

Ледяные стрелы и пули из маговинтовки не брали этот чертов панцирь, зато как только первые выстрелы прозвучали, то сразу жуки переменили тактику. Теперь они, зарывшись в песок, атаковали прямо из него, подбираясь к моим воинам и лошадям. Происходило это следующим образом. К моему сидящему на лошади голему несся песчанный холм, который буквально взрывался, под ногами моих воинов и шла атака этого жука, который своими железными жвалами перемалывал, в буквальном смысле этого слова моего гранитного голема.

Когда я это увидел, то чуть не офигел.

— Керд — обратился я вывалившемуся из дома купцу — скажи что это за дрянь на нас напала?

— Я не знаю — тот сам был весьма ошарашен этим страшным существом — никогда такого не видел, в первый раз его вижу.

Все ясно. Пули их не берут, ледяные стрелы разбиваются о прочный панцирь, а огненные файерболы растекаются лужами огня. Только слонобои их обездвиживают, да и то если ненадолго, а одному попали в самое брюхо и того разорвало на мелкие кусочки. Только какой ценой мы убили одного-единственного жука? Я к тому времени потерял уже почти пятьдесят своих гранитных големов. Блин, откуда только это чудовище появилось.

Единственное, что из всего этого я понял, надо бежать и как можно быстрее, пока нас здесь окончательно не сожрали. Всех загнал в дом и мы нахлестывая лошадей помчались к далекой кромке пустыни. В заслоне оставил с десяток големов со слонобоями. Те должны как можно дольше задержать этих страшных существ. Мои дроны висели над ними, постоянно отслеживая все события. Моей десятки големов, жукам хватило буквально на полчаса, после чего они опять под командованием своей матки соединились вместе, вновь образовав антрацито-черную змею, которая наращивая скорость помчалась вслед за нами.