Магистр и странница

Кроме смерти правителя, впрочем, ничего хорошего здесь не случилось. Дерр мечтал покинуть Хантарин, время шло, а расследование не продвигалось. Жертвы по-прежнему молчали, свидетелей не было.

Была впрочем, одна зацепка, — дерр Рифтер получил письмо без подписи, автор которого утверждал, что видел, как из дворца выходил магистр академии Т’Хаш-Садживана, вместе с преподавателем академии, Элайей Шассер. К письму был приложен портрет магистра и этой леди.

С учётом показаний стражи свидетельство выглядело абсурдно, однако дерр Рифтер поручил отправить запрос Службе безопасности Ахатикайи, насчёт указанных в доносе персон. Имперский дознаватель интересовался, не находились ли те на момент смерти Шираса Аз’Дайса в Хантарине. Дерр Рифтер просил предоставить возможность взять у них показания, как у возможных свидетелей по делу об убийстве правителя. Были разосланы запросы о пребывании магистра и леди Шассер во все постоялые дворы Хантарина, но полученные ответы содержали одинаковый ответ, — магистр и леди никогда не являлись их постояльцами.

Через две с половиной недели дерр Рифтер получил ответ из канцелярии Службы безопасности Ахатикайи. В письме сообщалось, что магистр Академии Т’Хаш-Садживана не мог находиться в Хантарине и быть свидетелем этого прискорбного происшествия, поскольку давно никуда не выезжает по старости лет. А портрет, который был приложен дерром Рифтером к письму, не является портретом магистра. Помимо того, сообщалось, что в академии не числится, и никогда не числилось преподавателя Элайи Шассер. В чём дерр Рифтер может убедиться лично, посетив Академию Т’Хаш-Садживана, если пожелает. Натану Рифтеру оставалось только поверить на слово Службе безопасности Ахатикайи, или предположить, что глава Службы безопасности, либо правитель Ахатикайи лично были заинтересованы в расправе, учинённой над Ширасом Аз’Дайсом. В этом случае, очевидно, поездка никакой пользы бы не принесла. Свидетелей, которые могли опознать магистра и преподавателя у него не имелось. Да и таких предположений дознаватель себе позволить не мог, поскольку таким образом, это дело становилось основанием для международного скандала. Который император ради бывшего главы Хантарина, очевидно, устраивать не пожелал бы. Это был тупик.

Глава XXVII. Агшасс д'Хадда. Отверженный

Хельвиг наблюдала, как он собирается сквозь тонкую занавеску. Амер Хант старался одеваться тихо, но она всё равно проснулась. Магистр бросил взгляд в её сторону, подошёл к окну и подал знак, прихватил со стола яблоко, взял меч, вышел и тихо прикрыл за собой дверь. Хельвиг встала и подошла к окну. Вдруг Хаш, до этого мирно лежавший на своей подушке насторожил и прижал уши, приподнялся на полусогнутых лапах, замер, а затем, одним невероятным прыжком, словно размазавшись в воздухе, переместился к ванне. Недолгий шум борьбы за занавеской завершился появлением Хаша с крысой в зубах. Если та и уступала коту в размерах, то не сильно. Он тащил её за горло, длинный хвост и задняя часть тела волочились по полу. Он босил крысу рядом со своим окном. Хельвиг поморщилась. Крыс она не любила. Интересно, все южные крысы такие крупные? Она подошла к пушистому храбрецу:

— Хаш, ты мой защитник, а давай ты теперь унесёшь её отсюда?

Хаш, однако, злобно и утробно урчал, пушил хвост, выгибал спину и продолжал трепать добычу. Хельвиг снова посмотрела на крысу и заметила на передней лапе кольцо. Может, она сбежала из какой-то лаборатории?

— Хаш, фу, перестань, не надо тащить в рот всякую гадость.

Она взяла со стола салфетку, наклонилась, но почему-то не решалась дотронуться до крысиной лапы.

— Как бы снять с неё кольцо? — спросила она Хаша.

Не то чтобы она ожидала услышать ответ, однако Хаш перестал трепать крысу и одним движением челюстей перекусил ей лапу. Кольцо слетело, покружилось, звякнуло, упав, и замерло.

Крыса задрожала, контуры её поплыли и вместо неё на полу теперь лежало что-то лысое, блёкло-серое, склизкое, восьмилапое, с телом жабы и хвостом скорпиона. Пасть со жвалами была полна мелких зубов.

— Боги Хаддегардские! — Хельвиг упала на колени, и содержимое желудка распрощалось с ней.

Дверь в комнату распахнулась.

— Агшасс д’Хадда! — прошипела застывшая на пороге Ивлар, на скулах у неё проступили белые чешуйки, а из-под верхней губы показались острые тонкие клыки, — отверженный!

— Ивлар, пожалуйста, выброси это, борясь с новым приступом тошноты, пробормотала Хельвиг.

— Простите госпожа, я не смогу, — ответила эсфа, уже вернув обычный вид, — хотите, я уведу вас отсюда? И нам нужно позвать магистра.

— Не надо, я останусь, зови, — быстро проговорила Хельвиг. Вытирая катившиеся по щекам слёзы, она вскочила и бросилась в туалетную комнату.

Ивлар скользнула к окну, свистнула, отдала приказ кшатрию, набросила полотенце на существо, а прибежавшей через пару минут горничной велела прибраться, замыть пол и принести небольшую ширму из гардеробной и платье для госпожи.