Магистр хаоса

— Ваш запрет на использование коммуникаторов в военных и государственных целях сильно затормозил мою работу, — снисходительно пояснил гость, наблюдая за реакцией действующего правителя архипелага. Липус бросил косой взгляд на пустое запястье. Адъютант изъял устройство на время посещения корабля.

— Да что же это такое? — недовольно пробурчал Хартон. — Обходились же без этих приборов раньше, совсем недавно. Вдруг противник перехватывает наши сообщения.

— Насколько мне известно, вам с большим трудом удалось продавить этот приказ даже в собственном штабе, — осуждающе покачал головой Липус.

— Чёртовы перестраховщики! — дал наконец волю гневу адмирал. — Они даже с сектантами отказались вести переговоры, не желают на них давить. Не хотят осложнений на континенте. Предлагают разбираться с ними после победоносной войны с империей. А я ведь чувствую, что сложности здесь связаны с проклятыми интуитами. Кстати, откуда вы узнали о моих проблемах со штабом?

Липус не стал сразу отвечать. В помещение молча вошёл адъютант и поставил на стол между собеседниками поднос с бокалами и различными напитками. Уловив мимолётный взгляд начальства, помощник также молча покинул каюту.

— Вы же сами предложили послать на материк людей, как — нибудь связанных с нашими проблемами, — проследив краем глаза за закрывшейся дверью, ответил Липус. — Мой секретарь отличный специалист и аналитик. Слежка за ним не дала результатов. Он никак не реагировал на сообщение о проблемах в поместье. Общение с людьми, связанными с вашими вооружёнными силами, может дать достаточно сведений для анализа. Он только что прислал мне свои выводы. Уверен, они правильные, и ваша нервозность это подтверждает.

— Не думал, что это назначение добавит мне седых волос, — скривился адмирал и плеснул себе в бокал немного самой крепкой настойки.

— Не нужно было так грубо отправлять наше правительство в отставку, — неодобрительно глядя на быстро выпившего напиток хозяина каюты, скривился Липус.

— Вы не военный, и не понимаете, что если не мы, то этот архипелаг оккупирует империя, — не решаясь расслабляться и повторить выпивку, буркнул адмирал и поставил бокал на стол.

— Мы всё время были нейтральной страной, — с осуждением в голосе покачал головой гость.

— В этот раз ускользнуть от войны у вас не получится, — стиснул зубы адмирал, чтобы в очередной раз не сорваться. — Ваши острова находятся как раз на середине пути между материками. Выбор должен быть сделан.

— Но это должен был быть наш выбор, — недовольно махнул рукой Липус.

Скрывая раздражение, адмирал растянул лицо в вынужденной улыбке.

— Политика и война, в том числе, предполагают определённые решения и исполнителем их назначили меня. Поэтому оставим эту тему и займёмся нашими проблемами. Что вы ещё выяснили о владельцах поместья?

— Пришлось напрячь все свои теневые связи, — ухмыльнулся Липус. — Обрадовать мне вас нечем. Похоже, эти люди сильно связаны с местным населением, поскольку знают всё обо всём. Предполагаю, наличие разветвлённой разведывательной сети на территории всего архипелага. При этом простые информаторы, задействованные в ней, понятия не имеют, на кого работают. Владельцы поместья получили доступ во все базы страны. Они готовились к текущим событиям долго и целенаправленно. Сомневаюсь, что вашему руководству удастся легко с ними справиться.

— Проклятье! — стукнул ладонью по столу адмирал. — Последний приказ штаба флота повязал меня по рукам и ногам. Эти идиоты решили отыграть назад, по крайней мере, до конца военной кампании с империей. Сохранившаяся съёмка действий боевиков охраны поместья весьма впечатлила командование. После наших неуклюжих шагов, в которых виноватым выставили меня, союзниками нам уже не быть. Нужно постараться остаться хотя бы в нейтральных отношениях.

— Интересно, почему командование решило изменить планы? — задумчиво постучал пальцами по столу Липус.

— Я пытался выяснить, — в очередной раз взорвался адмирал, судорожно хватаясь за бокал. — Видите ли, прав доступа к секретным материалам у меня недостаточно.

Хартону с трудом удалось ограничиться объёмом крепкого напитка, плеснув на донышко.

— Это ещё раз подтверждает тот факт, что мы имеем дело с кем — то похожим на сектантов, — задумался Липус и налил немного минеральной воды себе в бокал.

— Ну и как мне теперь строить нейтральные отношения с этими гадами? — с недовольством посмотрев напиток на свет и за один глоток выпив его, буркнул адмирал.

— А придётся, — ухмыльнулся гость, опустошая свой бокал. — Вы же не хотите, чтобы диверсанты такого уровня резвились в наших портах.

— Вот этого мне до полного счастья только и не хватает, — вздохнул адмирал, а затем категорично поставил бокал на поднос. Свою норму алкоголя на сегодня он уже выбрал. Последующие порции могут только усилить раздражение, а не снять его.