Магистр разрушения (СИ)

"Естественно! Породниться с одним из четырех означало бы нарушить равновесие - наш фетиш. Тысячу лет Арконат не менялся, нам удавалось обуздывать и кипучую энергию своих, и безудержную жадность чужих, и даже отчаяние обреченных. Допельгангеры удачно нащупали нашу слабость - жажду изменений, вкуса которых арконийцы никогда не испытывали. А главное (вот предательская мысль!) нужно ли нам оставаться прежними, если цель достигнута?"

По правую руку от отца расположился Гэбриэл Шоканги, вытащить которого из бальной залы оказалось труднее всего - за наследником и будущим владыкой гуськом ходили потенциальные невесты. Юноша был безумно рад принять участие в королевском совете. На его груди висел амулет вестника, ставший причиной едких комментариев отца. Ребенген подозревал, что Бастиан просто ревнует - ему король никогда не жаловал ничего, кроме прощения. Что ж, у репутации Дракониса есть свои отрицательные стороны.

Присутствующих можно было четко разделить на тех, кто в курсе происшедшего, и тех, для кого тайное противостояние оставалось действительно тайным: первые выглядели мрачно, вторые - тревожно-заинтересовано. Глава королевского сыска старательно поддерживал иллюзию спокойной уверенности (не идиот же он, в самом деле). Королевский герольд зачитал обращение монарха к подданным, в котором ожидаемым и понятным было только сакраментальное "во имя света и справедливости".

Ребенген с тоской ждал, когда прозвучит закономерный вопрос:

- А можно, так сказать, посмотреть...

- Только не здесь! - подскочил на стуле благообразный священнослужитель (второй в иерархии отцов-инквизиторов). - Я уже один раз видел, мне хватило.

- Ну-ну, патр Пимус, - благодушно пророкотал Повелитель Шоканги, что само по себе заставило знающих людей напрячься. - Мне казалось, что ваша задача не скрывать истину, а как раз наоборот.

- При всем моем уважении, Лорд Бастиан, вы со своим сыном видитесь от случая к случаю, а у меня рабочий кабинет находится в Академии, прямо над библиотекой. Вы не представляете, с каким чувством я каждый день гадаю - придет или не придет!

Его Величество позволил себе удивленное движение бровью - Джонатану седьмому регулярно приходилось успокаивать скандалы вокруг Дракониса. Намек на слабость отцовских чувств Лорд мог оппоненту не простить. Но на этот раз Повелитель Шоканги выглядел не оскорбленным, а довольным.

"Как и предсказывалось. Теперь он будет ШАНТАЖИРОВАТЬ нас Разрушителем, господи помоги!"

Лорд Гэбриэл примирительно поднял руку:

- Те, кто готов рискнуть нервами, могут встретиться со мной на полигоне Академии. Я обещаю быть осторожным.

- Сосредоточимся на неотложных делах, - пресек Его Величество начинающуюся склоку. - Свидетельство о Разрушителе, подтвержденное лично Мной и Орденом Магов, не подлежит сомнению само по себе.

Ребенген следил за дебатами вполуха: во-первых, он не считал себя богом войны, во-вторых, на сегодня его задачей было рассказывать о допельгангерах, если ими кто-то заинтересуется. Тем более что предложить своим вассалам король мог не многое: восстановить старые Убежища, оборудовать новые и - ждать. Разумеется, такое положение людям не нравилось и Нантреку приходилось раз за разом повторять давно обсосанные аргументы.

- Благодаря Ракшу мы знаем, что из Слияния выпали двенадцать демонов. То, что они войдут в армию вторжения, в обосновании не нуждается: совпадает география размещения врага, находят объяснение все особенности его тактики. Для нас особую опасность представляют четыре твари - три штурмовика и легкий пехотинец. Подчеркиваю, "пехотинец" в исполнении демона - тварь размером с быка и очень шустрая. Пограничные Стражи не смогут прикрыть границу сплошным щитом, Разрушитель не способен путешествовать пентаграммой, значит, демоны смогут безнаказанно перемещаться по территории королевства и атаковать любую цель, пока мы не придумаем что-то, способное лишить их мобильности.

Отсюда логически вытекало, что все силы надо бросить на создание сети оповещения и укрепление Убежищ, которые, если уж рассуждать по закону, должны были поддерживаться в рабочем состоянии постоянно.

- Не правильно мы все делаем, - прервал споры убежденный голос.

- Лорд Гэбриэл видит какую-то ошибку в наших рассуждениях? - почтительно улыбнулся Нантрек.

- Да. Вы считаете, что у нас нет преимуществ, тогда как Реальность - на нашей стороне. Какие в этом есть сомнения?

Все взгляды скрестились на юноше.

"В каком-то смысле... да. Мы получили желаемое, доказательство того, что Господь нас любит. Откуда тогда весь этот пессимизм?"

Ободренный вниманием, Лорд Гэбриэл продолжал вещать, помогая себе простой жестикуляцией:

- Должен существовать простой выход из положения, просто мы его не ищем. Отдавать инициативу в руки врага - не верное решение.

- Адепт Тьмы может предложить что-то, исходя из своих особенных возможностей? - заинтересовался Джонатан седьмой.