Магистр Тайной Печати

— Все. Прошу прошения, — сказал я, выдохнув последний спазм смеха. — Для меня это было слишком. Я думал Курт твой муж, Ли.

— Чего? — удивленно переспросила Лиада и расхохоталась следом за мной. Ее задорный смех оживлял мертвые стены башни. Наверняка никогда прежде эти стены не слышали такого задорного, заливистого смеха. Улыбнулся Курт, и Соня улыбнулась теплой, понимающей улыбкой.

— Ну что ж, — подытожил босс. — Рад, что все встало на свои места и загадка рода Лингстремов, наконец, прояснилась. Я могу продолжать? — Мы дружно закивали.

— Я встретился с баронессой. Она сказала мне на кого она работает, и у меня отпали сомнения в том, что сотрудничество с ней пойдет тебе на пользу, Крис. Лиада рассказала мне, о том, как вы встретились однажды, — босс многозначительно улыбнулся. — Но с момента вашей встречи прошло слишком много времени, и потом ты всегда все делаешь в одиночку. Осложнялась ситуация еще и тем, что это дело в некотором роде касалось твоей семьи. Я был уверен, по собственной воле, ты вряд ли пожелаешь взять себе компаньона. Пришлось немного повоздействовать на твое сознание, прости.

Я почувствовал на своих губах кривую усмешку. Что и требовалось доказать! Вот почему я не высыпался, чувствовал себя разбитым, и в голове моей творился кавардак. Я вспомнил, с каким трудом до меня доходили очевидные вещи. Тогда я начал думать, что это возрастной маразм, а оказывается вот как обстоят дела, на мое сознание было оказано воздействие извне, здорово!

— Мое влечение к баронессе тоже было внушенным? — насмешливо спросил я, по-новому взглянув на красавицу блондинку. Самаэль шумно выдохнул, виновато опуская плечи.

— М-да, — смущенно, сдавленным голосом произнес он. — Тоже было внушенным. — И тут же поправился. — Сначала было внушенным, а потом ты сам начал испытывать к ней определенные чувства.

Я снова усмехнулся и залпом допил уже остывший глинтвейн. Самаэль, с нашкодившим видом, покосился в мою сторону.

— У меня есть смягчающее обстоятельство. Я знал, что Лиада Лингстрем любит тебя, Крис.

Я перевел глаза на Лиаду. Она неподвижно сидела, устремив в каменный пол полные слез глаза. Отлично! Не хватало мне еще слез любимой женщины. Я не мог этого выносить, поэтому встал, направляясь к огню.

Остановившись на максимально близком расстоянии, настолько близком, насколько мог выносить жар огня, я принялся разглядывать рыжие языки пламени. Кожу жгло, но сейчас мне этого хотелось. Во мне разлилась вселенская усталость. Здесь, в альтернативном пространстве, созданном Креаторами. В самом жутком месте, в Башне Правосудия, я почувствовал себя невыносимо старым и заброшенным, как пирамиды в песках Египта, как Стоунхендж. По всему моему телу разливалась боль за Донну, которая когда-то сгорела в безжалостном огне фанатиков, за Айрин, приговоренную к смерти и за Лиаду, которая тихо плакала за моей спиной. Эта боль никогда не кончится, она будет всегда, как этот огонь…

Тишина снова накрыла зал, разговаривала только вечная, всепоглощающая стихия. Пожирая вековые стволы деревьев, она обращала жизнь в тлен. Так было всегда. Не знающий жалости и сострадания огонь, сожрал мою дочь. Он жрал сейчас и меня. Только не снаружи, оставляя мне оболочку, он жрал меня изнутри. Пусть он доделает дело до конца, пусть сожрет меня, так же, как и мою дочь, полностью, не зная жалости и сожаления.

Я почувствовал, как жар обнял меня за плечи и качнулся вперед, в вечно голодную пасть огня.

— Крис!!! — С привычной сверхзвуковой скоростью, Лиада пересекла разделявшее нас расстояние и рванула меня назад. Прохлада ее тела была такой успокаивающей и желанной. Айрин так же когда-то прижималась к своему вампиру-воину, охлаждая ожоги души.

— У семейства Лингстремов явная ориентация на семейство Лантье, — отчетливо прозвучал в тишине недовольный Сонин голос.

Наш дружный хохот сотряс мрачные стены черной башни. Размазывая по щекам слезы, Лиада смеялась навзрыд, и мы все, вторили ей здоровым взрывом счастливого смеха. И только Соня недоуменно переводила взгляд с одного на другого.

— Не, я не поняла, чего я такого сказала-то?

Гостеприимство Башни.

В дверь постучали и, не дождавшись ответа, в образовавшуюся щель просунулась довольная физиономия Марка.

— Слушанье продолжат только через два часа. Я зашел сообщить вам, если вы проголодались, могу отдать распоряжение, и вас покормят.

— Значит, перерыв затягивается? — удивленно спросил Самаэль.

— Выходит, что так, — согласился с ним Марк.

— А в связи с чем, можно узнать?

— Вот насчет этого я без понятия. Ну, так что, есть будете?

— Да, пришлите кого-нибудь за заказом.

— Сию минуту.

— Благодарю.

Марк удалился, плотно прикрыв за собой дверь. Я подошел к Самаэлю, который в ожидании обслуги прохаживался возле двери.

— Ситуация с Алисой, объясните ее мне.

Босс тряхнул головой, отбрасывая волосы назад, глубоко вздохнул и легонько приобнял меня за плечо.

— Понимаешь, Крис, Алиса поначалу им была не нужна. О твоей связи с Лиадой, Даниэлю стало известно почти сразу.