Магистр темных дел

Король крутнулся на каблуках и обратил строгий взор на Раяна. Тот мигом подобрался, приготовившись получить свою порцию кнута и пряника.

— Я возвращаю вам титул лорда и все конфискованные земли. Соответствующие бумаги получите у моего секретаря.

Монарх сделал паузу для изъявления благодарности, и она последовала.

— Ваши деяния тоже вызывают у меня ряд вопросов, но с учетом принятого ранее неверного решения… Надеюсь, возвращенная должность ректора Академии магического познания искупит месяцы тюремного заключения.

— Безусловно, ваше величество, всегда рад служить.

Магистр вновь поклонился.

— Прекрасно, господа! — ударил в ладоши монарх, голос его заметно потеплел. — Теперь, когда мы без чужих ушей уладили некоторые щепетильные вопросы, перейдем к более приятным вещам. Я слышал, вы женитесь, лорд Энсис, не познакомите ли нас со своей избранницей? Приглашаю вас обоих на прием завтра вечером.

— Боюсь, — несколько смутился Раян, — я еще не успел сделать предложения…

Вот сейчас все опять полетит в пропасть! А ведь жизнь только начала налаживаться…

— Тогда, с вашего позволения, я сделаю его за вас. Как зовут отца девушки?

— Магистр Дункан Скотт, ваше величество.

— Ах, Скотт! — просиял король. — Отличное семейство и отличный выбор. Считайте, вы уже женаты, Раян, проблем не возникнет. Или, — нахмурился он, — девушка против?

— Наоборот, согласна, ваше величество, и с нетерпением ждет свадьбы.

— Тогда зовите ее! Сейчас мы вас обручим.

* * *

Запинающуюся от страха Лику буквально втолкнули в приемную. Когда она увидела короля, и вовсе оробела, позабыла присесть в реверансе.

— Какая хорошенькая! — обойдя ее со всех сторон, цокнул языком монарх. — И, несомненно, умница, раз из Скоттов.

— Ну, — строго обратился он к Лике, — готовы ли вы распрощаться с девичеством и при свидетелях дать слово выйти за лорда Раяна Энсиса, магистра магии и владетеля Шрийского замка?

Взгляд девушки заметался по сторонам и в поисках поддержки остановился на Раяне. Он ободряюще улыбнулся и одними глазами пообещал: «Потом!» Он все ей расскажет, только не здесь, наедине.

Пауза затягивалась, монарх хмурился. Сообразив, что он решил, будто она против замужества, Лика пискнула:

— Да!

Надлежало ответить с достоинством, важно выпрямив спину, запрокинув подбородок, а вышло… Ну да вся ее жизнь против правил.

Морщинки на луб монарха разгладились.

— А вы, Раян, — обернулся он к жениху, — готовы предложить руку и сердце этой девушке? Как ее там… Лике Скотт?

— Готов, ваше величество.

— Тогда вот вам кольцо. — Король стянул с руки перстень и протянул магистру. — Можете надеть на руку невесте. И поцелуйтесь! Мы с господином Бранцелем отвернемся, не станем вас смущать.

Подавая пример, монарх повернулся к парочке спиной. Бывший ректор сделал то же, мысленно негодуя на удачливого соперника и проклиная вероломного дядюшку. Тот наверняка знал о грядущей отставке и не предупредил племянника!

Раян торжественно надел на руку смущенной Лики кольцо. Пришлось на большой палец — с других оно спадало.

— Ну вот и будущая фамильная реликвия в наличии, — шепнул он и в шутку пригрозил: — Все, ты окончательно моя, раз сам король приказал, не сбежишь!

— А я и не хочу бежать.

Привстав на мыски, Лика одарила его полной любви и нежности улыбкой.

— Я всегда хочу быть рядом с тобой.

И она поцеловала его первой, в присутствии короля, Бранцеля… Аспис, девушка поцеловала бы Раяна на глазах кого угодно, потому что отныне собиралась наслаждаться каждым моментом, прожитым вместе с ее единственным магистром темных дел.