Магистр. Трилогия

– Здесь пока можно ничего и никого не бояться. Оазис охраняется драконами,– Ариз упал в мягкую траву.

– Алекс, возьми медальон у Якова, твоя очередь спать. Через два часа доктор. Потом...

– «Потом» не будет. Четыре часа – это максимум, что мы себе можем позволить. Ночью оазис не так безопасен. Поэтому будет лучше, если до вечера мы уберемся отсюда подальше. После захода солнца это место– кормушка для хищников,– бывший повелитель Райских лугов расстегнул ремень, удерживающий оружие.

Что ж, и на том спасибо. Яков и так всю ночь проспал, обойдется. Отдав последние распоряжения магистрам, я сразу уснул.

– Привет, милый, как же я соскучилась! – Сонька в легком платьице стояла в двух шагах от меня и лукаво улыбалась.

– Ты как сюда попала? Неужели отыскала дорогу во внереальный мир? – Я был поражен способностями своей принцессы.

– О чем ты, дурачок? – Девушка забавно сморщила лоб.– Неужели не рад меня видеть?

– Еще как рад, но где мы?

– Дома, где же еще?

Я огляделся. Да, это моя квартира. За окнами привычный городской пейзаж. Но этого же не может быть! Что-то здесь не то...

– Ты так и будешь стоять на пороге или все-таки догадаешься обнять законную супружницу?

Сонька не могла покинуть сонное царство и оказаться в моей квартире – раз. В сонном царстве не было таких «апартаментов», как у меня,– два. Сонька никогда не носит платьев – три. Это ловушка. Неужели Вранку удалось пробить защиту меча незатухающего пламени?

– Я тебя обниму... Потом. Если захочешь. Но сначала...

– Серж, у тебя с головой все в порядке? Может, перетренировался сегодня?

Так, Вранк уже и про тренировки знает. Хорошо, посмотрим, что еще ему известно.

– Да нет, дорогая, забегал к Дербсу в Белый замок.

– Ты назвал меня «дорогая»? Что плохого я тебе сделала? И с каких пор Дербс стал обитать в Белом замке?

Сонька терпеть не могла подобное обращение по отношению к себе, но откуда это известно Вранку? И про лерха он знает. Так глубоко проникнуть в мое сознание! Я занервничал – и тут же проснулся.

– Ну прямо как по будильнику,– восхищенно сказал Алекс.– Ровно четыре часа прошло.

Тревожные мысли продолжали будоражить сонную голову, и вдруг до меня дошло: только что я видел самый обычный сон и допрашивал собственное подсознание. Я даже рассмеялся. «Эх, Воронцов, Воронцов! До чего же ты стал подозрительным – во всем ищешь тайный умысел. Эх, а какой хороший сон был! Смотрел бы и смотрел!» Чертыхнувшись на собственную бдительность, из-за которой лишился чудесного видения, я поднял отряд.

В сумерках наступающего вечера мы старались идти тихо, внимательно прислушиваясь к звукам, окружавшим нас со всех сторон. Слева доносился гул чьей-то тяжелой поступи, сопровождаемый астматическим сопением. Стоило его переждать, как послышался топот многочисленных ног более легких тварей. Хлопанье крыльев, лязганье зубов, шорох и скрип неизвестного происхождения поочередно раздавались то слева, то справа.

Нам приходилось двигаться по очень узкой тропке, зажатой среди часто расположенных осколков скал. Дорога была страшно неудобной, и не только для нас. Может, поэтому единственными существами, которые встречались нам, были небольшие змеи. К счастью, без агрессивных наклонностей.

Солнце зашло за линию горизонта, но темноты как таковой не было. Источниками света оказались сами скалы – чуть ли не каждый второй остроконечный выступ излучал блеклый свет.

– Я таки здесь натурально похудею,– заявил сержант, когда мы выбрались на открытое пространство.– В детстве столько не бегал.

– Ничего страшного,– успокоил его доктор.– Медицина смотрит на это положительно. А вот если Алекс сбросит вес, его нужно будет привязывать к грузу, чтобы ветром не унесло. Он стал похож на нож – фас еще просматривается, а профиль уже нет.

– А пущай ему казначей передаст мешок с золотом для безопасности. Будет у него заместо якоря.

– О какой безопасности вы говорите?! – крогул от возмущения споткнулся на месте, и на него налетел идущий сзади Слав.– Сначала мы потеряем деньги, а потом и Алекса. Я его лично прибью.

– Ну, чего ты на меня набросился? Как Якову, так даже стрелять дозволено золотыми монетами, а мне до сих пор не можешь простить переплату за ночлег.

Ухтырь хотел достойно ответить студенту, но идущий впереди маг поднял вверх руку. Все замолчали.

– Чувствуете вибрацию почвы? – тихо сказал он.– Похоже, к нам гости.

– Почему сразу к нам? Может, они тоже в оазис, просто припозднились немного.

– Нет. Мароеды человека за версту чуют. И никогда мимо не проходят. Так что теперь готовьтесь драться за десятерых, если не хотите быть съеденными заживо.

Освещение, которое обеспечивали фосфоресцирующие скалы, позволило заметить толпу длинношерстных обезьян с горящими глазами и сверкающими клыками. Они выскочили на ровную площадку и остановились, устремив взгляды поверх наших голов.

– А их там не дуже богато? – слегка дрожащим голосом поделился своими наблюдениями Яков.

– Хватит всем. И еще останется, если мечом будешь плохо махать. Когти и зубы у них побольше моего скальпеля будут,– угрюмо констатировал доктор.