Магнатъ

Пробежав взглядом чуть ниже заголовка, Александр усмехнулся и продолжил читать текст: «…но он отклонен палатой лордов». – Узнаю старую добрую Англию…

Бегло проглядев последние листки «Пти Паризьен», аристократ встал, немного размял шею и с некоторым сомнением покосился на свой багаж. Затем перевел взгляд на плафоны, на пустую чашку из-под кофе и с легким вздохом преодолел мелкий приступ лени. Из недр саквояжа последовательно появились полдюжины небольших бумажных пакетиков, литровая серебряная фляжка с водой и двухсотграммовый стаканчик из нержавейки, а напоследок – непонятно что, довольно быстро разложившееся в проволочную подставку. Размерами ну прямо в аккурат под донышко стакана.

– Так: какао не хочу, какао с молоком тоже не хочу, простой кофе уже попробовал, а вот кофе со сливками и сахаром – еще нет.

Побросав остальные пакетики обратно, опытный путешественник первым делом достал свою «Бензу» (правда, вместо собственно бензина в ней был чистейший спирт). Затем расположил зажигалку в самой середке подставки, налил в кружку воды, поставил ее на синеватый язычок огня…

«Что у нас осталось? Вести из-за океана и три русских газеты. Что же, самое вкусное – напоследок».

«Дейли ньюс» с первых же своих страниц бодро извещала читателей о том, что акции железнодорожных компаний по-прежнему растут в цене и количестве, – и она же, только на четвертом развороте, робко предупреждала, что такой мыльный пузырь из ценных бумаг ни к чему хорошему не приведет. «Вашингтон пост» таких мелочей не замечала – потому что конгрессмены открыли всем гражданам Северо-Американских Соединенных Штатов свободный доступ на новые земли в Оклахоме. Предварительно отправив всех чероки в выделенную специально для их проживания резервацию. Ну то есть всех тех из некогда большого племени, кто все же умудрился выжить после очередного раунда «мирных переговоров».

«Готовятся к старту Земельные гонки[57]… О, Томас Алва Эдисон удачно отбрыкался от всех обвинений касательно своей помощи изобретателю Тесле в его прижизненной кремации. Ну да, раз свидетелей нет, значит, имел место быть несчастный случай. Хм, он же готовит к открытию первый в мире кинотеатр под названием «Кинетоскоп Парлор». То есть как это первый в мире?!..»

Довольно качественная черно-белая фотография отображала десять шкафоподобных агрегатов, оборудованных глазком-окуляром, – и довольного жизнью изобретателя на переднем плане. Кстати, начинающий кинобизнесмен собирался организовать еще и первую в мире киностудию, заранее обозвав свое начинание «Черной Марией».

«Американцы такие американцы! Весь их мир заключается в их же континенте. Впрочем, насчет кинетоскопов[58] Томас все же прав – такую феерическую хрень до него действительно никто не пытался кому-то впарить».

– Послать ему, что ли, рекламный буклетик «Кинема»?

Отпив несколько глотков кофе, Александр внезапно замер. Медленно поставил кружку на столик, дотянулся до «Пти Паризьен» и пролистал несколько страниц, разыскивая коротенькую заметку, на которую он почти что и не обратил внимания.

«Благодаря усилиям наших дипломатов окончательно установлены границы между Либерией и Кот-д’Ивуаром».

– Хм, Берег Слоновой Кости…

Взгляд князя на несколько минут остекленел, затем его рука словно сама по себе вывела на бумаге блокнота четыре слова: «Кровавые алмазы Берега Скелетов».

Когда-то очень давно, в прошлой жизни, когда Страна Советов только-только начала распадаться на национальные куски, он часто ходил в видеосалон. И просмотрел там, помимо прочих творений Голливуда, и крепкий приключенческий боевичок – причем именно с таким скромным названием. Да и потом, по мере своего взросления, пару раз читал что-то этакое про всячески угнетаемых западными капиталистами негров Намибии, а также про тамошние алмазы, золото, вольфрам и прочие очень даже полезные ископаемые.

«Вот так номер!»

Где-то с пару минут посидев в полной неподвижности, Александр яростно застрочил в блокноте, едва не прорывая пером «Паркера» прочную конопляную бумагу. Собственно, вариантов действий у него было ровно два: или попытаться хапнуть хоть что-то самому, или продать информацию тому, кто сможет ее реализовать.

«Три! Можно еще устроить совместное предприятие. Вот только с кем? Крупп по самые гланды заглотил наживку с золотом Трансвааля. Значит, Август Тиссен?»

Написав короткое: «Варианты!!!» – князь дважды его подчеркнул. Подумав, добавил еще одно: «Горенин». И заключил оба этих слова в круг. Потянулся было отложить ручку – и его взгляд вновь остановился.

«Помнится, совсем незадолго до той охоты, на которой меня столь удачно шваркнуло молнией, я просмотрел один занимательный фильм – каким же было его название? Вроде бы что-то связанное с археологией?.. Не важно».

Зато важным было то, что он смог этот фильм вспомнить. Не весь, к сожалению, но кое-что – очень ясно. К примеру, то, что во втором тысячелетии от рождества Христова в Индии найдут удивительно большой клад… Как бишь там название того храма?..

«Прямо вечер приятных сюрпризов!»