Магнификат

Джек еще раз невольно оглядел родственницу. Волосы еще не отросли — должно быть, когда они были ей до пояса, это было красивое зрелище. Тетя была натуральной блондинкой — правда, сейчас это было исхудавшее, едва оправившееся после годичного пребывания в автоклаве создание. Вон, даже левую ногу еще подволакивает. Он, собственно, только поэтому и ринулся провожать Анн, что считал своим долгом доставить ее с заседания в целости и сохранности. Джек был поражен ее выступлением. Если тело ее до сих пор было немощно, то голова работала превосходно. После ее выступления не только он не удержался от аплодисментов.

— Спасибо за приглашение, но ничего не выйдет — мы завтра утром отправляемся на Каледонию. У Алмазика скопилось множество административных дел. Я же хочу до зимы закончить наш новый дом — поработать с окружающим ландшафтом, дооборудовать лабораторию. — Он вздохнул. — Но это все пустяки по сравнению с проблемой, которую нам подбросил Ян Макдональд.

Дверь капсулы скользнула в сторону, пассажиры вышли на перрон, потом на бегущий вверх эскалатор и поднялись туда, где на металлической стене светилась алая надпись: «Анклав Рив Гоше». Скоро они очутились на улице, ничем не отличавшейся от той, что находится в Пятом округе Парижа.

Анн ступала медленно — было видно, что ходьба дается ей с трудом, поэтому Джек время от времени поддерживал женщину под локоть. Одет он был в достаточно затрапезные слаксы, вот свитер с высоким воротом был хорош. Из чистой каледонской шерсти. Расцветка — крупная цветная клетка, являвшаяся символом клана Макдональдов с острова Айлей.

— Папочка своими крикливыми выступлениями в пользу оппозиции подбрасывает дочери один скандал за другим? — спросила Анн.

— Ситуация намного хуже. Тебе, должно быть, известно, что Ян является Председателем администрации на одном из каледонских материков. На мой взгляд, это просто большой остров, что-то вроде Гренландии, но жители планеты называют его материком — и Бог с ними. Это к делу не относится… Это самый малонаселенный континент на Каледонии. И что ты думаешь?.. Специальные агенты Председателя администрации планеты обнаружили там подпольную фабрику по производству ЦГ-шлемов. Как раз неподалеку от фермы Макдональда. Скорее всего, он знает об этом предприятии. Комплектующие поставляются на Каледонию открыто — из СЕРЕМа, согласно спецификации, они предназначены для индустрии развлечений. Знаешь, такие игрушки — надеваешь шлем на голову и воображаешь, что ты принц из сказки?..

Анн кивнула.

— Полиция организовала налет, готовая продукция была конфискована. Чем, ты думаешь, оказались эти игрушки? Самым настоящим оружием — ментальными лазерами!

— Черт их возьми!

— То-то и оно. Есть веские доказательства, что Ян не только знал о производстве, но в меру сил и маскировал его.

— Я что-то слышала о черном рынке оружия, где стали появляться подобные штуки. Но зачем твоему тестю это понадобилось?

— Возможно, из-за денег, а может, по какой-то иной причине. Дела у него на ферме идут неважно. Он решил расширить владения и прикупил две соседние фермы, а урожай оказался мизерный.

— Как серьезны улики против него?

— Я бы не сказал, что они неопровержимы. Вкратце: все происходило следующим образом. После того, как агенты из Магистрата и местная полиция захватили с поличным всех работавших на подпольной фабрике, шестеро из обслуживающего персонала покончили с собой. Диву даешься наивности этих местных копов — они их даже допросить не успели. Все технические специалисты были родом с Земли, а также с Оканагона и Элизиума. Никакого криминального прошлого. Дальше связь Яна с преступниками едва прослеживается. Несомненным фактом является близость незаконного производства от его фермы, и кроме того, его дважды видели с человеком, который, как предполагают, возглавлял производство. Эти встречи происходили в пабе, в городе Грампиан — бли жайшем и к ферме и к фабрике, однако Ян утверждает, что просто поболтал со своим избирателем. Ребята из планетарного Магистрата должны соблюдать величайшую осторожность в расследовании дела, к которому причастен Председатель местной администрации. Тем более что ни о каком задержании, пока не будет получено разрешение Каледонской ассамблеи о лишении Макдональда депутатской неприкосновенности, и речи быть не может. Однако Алмазик очень озабочена этим делом, но просветить ему мозги она не может по причине комплекса «родители — дети». Так что она просила меня попытаться разузнать хоть что-нибудь.

Анн усмехнулась:

— Не соглашайся ни под каким видом!

— Я и сам понимаю. Но я вынужден заняться этим делом. Носом чую, в этом что-то есть.

Некоторое время они шли молча.