Магнит (СИ)

От этих слов становилось жутковато. Что ж, если Коллинз действительно знала все наши тайны… Секреты — отличное оружие. Теперь она могла нами всеми манипулировать.

Так, как Ал выдал нам секрет Бри. А Хейлс была готова выдать нам все секреты. Всех. Высмеять, опозорить, обвалять в грязи. Унизить.

А потом она будет звонко заливаться своим противным смехом.

Я отложила свой сандвич. Кусок в горло не лез. В голове начали воссоздаваться картины прошлого. Трупы друзей.

Кровь.

Много крови.

Кладбище с трупами. Лес.

— Всё в порядке? — обеспокоенно спросил Томас, не отрываясь, глядя мне в лицо.

— Аппетит пропал, — пояснила я, будто бы этого ответа было достаточно.

— Не удивительно.

Мысли о том, как очерствела моя лучшая подруга, пришли очень вовремя и уходить не собирались. А ведь казалось бы, когда Шарлотта только приехала к нам в город из затхлого Джеймстауна, она и подумать не могла, что такое провернётся. Она сдружилась с Хейли. Потом уже и со мной, и с Томасом. И с Билли. И с Лексой. Потом. А сначала была Хейли.

Вроде как у Чарли была подруга в том городе, Шерил. И она по ней ещё какое-то время тосковала. Ведь выбраться в родной город у неё возможности не было. В интернете тогда они не сидели. Писем не писали. Вот и всё, дружба просто развалилась.

А как обстояли дела её дружбы с Хейли? Развалилась ли она?

Да. Развалилась. Потому что то, что происходило теперь, дружбой назвать было нельзя. Это была не дружба. Это было порабощение.

Хейли использовала Чарли в своих личных целях. Она сделала из неё свою куклу и игралась с ней, как малое дитя. И эта кукла должна была уничтожить всех.

— Если бы у тебя был шанс вернуть кого-то из тех, кто погиб… — неожиданно задумчиво начала я, — то кто бы это был?

Томас молчал. Потом он закачал головой.

— Нет, Сид, этот вопрос слишком тяжёл. Я не могу на него ответить.

— Я тоже не могу, — согласилась я. — Все были слишком хороши. Недостойны смерти.

— С чего бы вдруг? — послышался сзади голос. И сразу после Чарли села рядом со мной на лавку.

Я посмотрела на неё. Она была бодра, весела и она готова была опрокинуть ведро помоев на каждого, кто проходил мимо.

— О чём ты? — как можно более непринуждённо спросила я.

— С чего вы вдруг решили, что они не были достойны смерти? — вкрадчиво поинтересовалась она. — Смерть всегда забирает самое лучшее. Она не любит собирать коллекции из фальшивок.

Я уронила лицо в ладони. Я просто не могла на неё смотреть. Не могла.

— Именно поэтому ты забрала нашу Чарли, правда, Хейли? — злобно прошептал Томас. — Потому что она была одной из лучших. Ведь так?

Чарли, вернее, Хейли, конечно, засмеялась. Чуть привстала, наклонившись к нему.

— Послушай меня, Томми, — обратилась она к другу, — твоя подруга всё ещё жива. Просто я заперла её в клетке, и эта клетка — она сама. Коли вам так хочется её ещё хоть когда-нибудь увидеть… Знайте: рано или поздно это свершится. Если, конечно, она уже не смирилась, что не вернётся. Потому что я — это и есть она.

— Ты не она. Ты чудовище.

— А кто же тогда она? Это она убила Тобиаса. Чарли убила Тобиаса! — закричала она, обращаясь ко всем, кто собрался в этот момент здесь. — Эй, меня кто-то слышит, да? Шарлотта Мария Боунс убила вашего друга, знакомого, а теперь она сидит перед вами и наслаждается своей весёлой жизнью!

Её услышали. Потому что тут же отреагировали.

— Если ты убийца, почему с тобой не разобралась полиция? — разжался вопрос с другого столика.

— Они не могут доказать мою причастность. У полиции на меня ничегошеньки нет!

— Кроме твоих рук, покрытых его кровью.

От этого чьего-то ответа к горлу вновь подкралась тошнота. Осознавать, что руки подруги были в крови того, кто был нашим хорошим знакомым, было больно, непривычно, неприятно. Мерзко. Осознавать, что руки подруги были в крови не по её собственной воле было отвратительно. Хотелось рыдать. Потому как изменить ничего было нельзя.

Чарли — убийца. Тело Чарли — убийца.

Душа Чарли — израненная птица, запертая в клетке из собственных перьев.

И ключа от этой клетки у нас не было.

— Заткнись, — прошипел Томас. — Не смей выставлять её в таком свете.

— Так хочешь вернуть её? — прощебетала она. — Не хватает ставшей твоей девушкой Сидни?

И Томми, ничего не опасаясь, влепил ей пощёчину. Как жаль, что он не мог ударить Хейли, не задев при этом Шарлотты.

Чарли поднесла руки к горевшему лицу. И в этот момент, да, да! Это была она. Я увидела это в её глазах. В них на миг поселился ужас.

— Томас, Сид, — проговорила она упавшим голосом, а потом схватилась за голову. Я тут же прижала её к себе, гладя по голове.

Наша подруга вернулась. Но мы знали, что ненадолго.

Чарли бил озноб. Она вся дрожала, всхлипывала, хрипела что-то. Я посмотрела ей в лицо. Это всё ещё была она. Боунс.

— Хейли тебя сильно мучает? — тихо спросила я, хотя ответ был очевиден.

— Она меня убивает, — сипло ответила подруга. А потом глубоко вдохнула, зажмурилась. Начала что-то шёпотом отрицать, быстро-быстро, будто бежала от кого-то. Вихрем.

И уже через секунду отскочила от нас, залившись безумным хохотом.

Всё снова было потеряно. Мы снова её упустили.