Магнит за три тысячелетия (4-е изд., перераб. и доп.)

на расстоянии 1 м стрелка компаса перестает замечать его существование. Сейчас

есть магниты гораздо сильнее, но их создание потребовало веков цивилизации. То,

что показывал старик, было обработанным и украшенным куском магнетита —

материала, встречающегося в некоторых железорудных месторождениях. Такие магниты

известны уже много сотен лет. А может быть — тысяч. И я решил по книгам

проследить историю магнита.

Итак, литература о магните. Ее оказалось неожиданно много.

Природные магниты, попросту говоря, кусочки магнитного железняка — магнетита

(химический состав 31 % FeO и 69 % Fe₂O₃), не везде назывались магнитами в разных

странах их называли по-разному: китайцы называли его чу-ши; греки — адамас и

каламита, геркулесов камень; французы — айман; индусы — тхумбака; египтяне —

кость Ора, испанцы — пьедрамант; немцы — магнесс и зигельштейн; англичане —

лоудстоун.

Добрая половина этих названий переводится как любящий, любовник. Так поэтическим

языком древних описано свойство магнетита притягивать, "любить" железо.

…Самые старые "документальные" свидетельства о знакомстве людей с магнитами

пришли к нам из Центральной Америки. На городской площади гватемальского городка

Демокрасия стоит дюжина древних фигур, найденных при раскопках городища

ольмеков. "Толстые мальчики", как их называли за округлость и массивность, -

символы сытости, благополучия, плодовитости. Эти скульптуры более трех тысяч лет

назад высечены из глыб магнитной породы. Интересно, что магнитные силовые линии

как бы выходят из живота "толстяков"! Кстати, кроме "толстых мальчиков", древние

ольмеки умели высекать фигуры морских черепах с намагниченной головой, связывая,

возможно, способность черепах находить курс в открытом море со свойствами

магнита ориентироваться в магнитном поле Земли.

Есть намеки, правда, весьма туманные, на то, что в седой древности знали о

магнитах и в Азии, в Китае. Много лет назад китайский фольклорист Су Матзен

собрал библиотеку старинных летописей. Вот сведения из этих летописей,

посвященные магнитам:

…Идут караваны по бескрайним гобийским пескам. Направо, налево — унылые желтые

барханы. Солнце скрыто желтой пеленой пыли. Далек путь из императорских пагод на

берегах Янцзы до минаретов кушанских царств. Трудно пришлось бы караванщикам,

если бы не было в караване белого верблюда. Белого верблюда с его бесценным

грузом. Бесценным, хотя это не золото, не жемчуг и не слоновая кость. Защищенный

деревянной резной клеткой, между горбами белого верблюда совершал свой путь

через пустыню глиняный сосуд, в котором на пробке плавал в воде небольшой

продолговатый кусок намагниченного железа. Края сосуда были выкрашены в четыре

цвета (В.И.Ожогин считает, что, скорее всего, цвета были нанесены на саму

пробку). Красный обозначал юг, черный — север, зеленый — восток и белый — запад.

Глиняный сосуд с кусочком железа в нем был примитивным древним компасом,

указывавшим караванщикам путь в бескрайних песках…

…Император Чеу Кун решил отблагодарить послов далекого Юе-Чана (Вьетнама) за

белых фазанов — доставленные ими символы дружбы — и подарил им пять колесниц с

фигурками, всегда указывавшими на юг. Послы отправились домой, достигли берега

моря, миновали много неведомых городов и год спустя прибыли на родину…

Возможно, в этих легендах, относящихся к 1100 г. до н. э., содержится первое

упоминание о компасе, т. е. полезно использованном магните. Но не исключено,

однако, что в процессе многократного перевода и неизбежной реконструкции текстов

их технический смысл был искажен. Известный историк физики Я.Б.Дорфман считал,

например, что "югоуказатели" на повозках на самом деле были примитивными

устройствами для выдерживания колесами любого наперед заданного, в том числе и

южного, направления. Ясно, что в этом случае "юго-указатели" не имеют никакого

отношения ни к магнетизму, ни к магнитам.

В китайских летописях встречаются описания магнитных ворот, через которые не мог

пройти недоброжелатель с оружием, а также магнитных мостовых и прочих применений

волшебного камня чу-ши, попросту магнитного железняка.

В другой легенде рассказывается о военной победе императора Хуанг-Ти, одержанной

более трех тысяч лет назад. Этой победой он был обязан своим мастерам,

изготовившим повозки, на которых были установлены фигурки человека с рукой,

вытянутой вперед. Фигурки могли вращаться, но вытянутая рука всегда указывала на

юг.

С помощью таких повозок Хуанг-Ти смог в густом тумане напасть на врага с тыла и

разгромить его.

Опираясь на сведения, приведенные в древнейших китайских энциклопедиях, можно

высказать догадку о том, что между 300 и 400 гг. до н. э. магнитная стрелка

использовалась на кораблях.

Если же перейти от легенд к твердо установленным фактам, то компас значительно

"помолодеет". Так, в музее хранится китайский компас "лишь" тысячелетней

давности, напоминающий по форме нашу хохломскую ложку.

Из других древнейших упоминаний о магнитах следует выделить рассказ о часовне

Магомета с магнитным сводом, под которым парит железный сундук с прахом пророка.

Однако европейским путешественникам ни разу не удалось увидеть этой диковины,