Магнитная буря

– Хорошо. Продолжим, Пит, – объявил он, внимательно оглядев комнату, словно желая, что они одни. И в самом деле кроме двух мужчин в комнате никого не было. Теперь он был в этом совершенно уверен.

Адвокат Пит облизал свои полные губы и начал:

– Квартал арендуемых домов в Шестом квартале был осужден мэром. Мой клиент – ты отлично знаешь, кто – не хочет, чтобы те здания сносили. У них есть рыночная стоимость. Предположим, что мы реконструируем здания, вместо того, чтобы их сносить, – тут он многозначительно усмехнулся. – Ты знаешь, мы сможем поднять цену до ста штук и баксов. Тогда через год мой клиент сможет поднимать цену на пятьдесят кусков в год. Если бы ты смог согласовать это с Муниципалетом, тебе отойдет… скажем так… процентов десять. Так что ты говоришь, Стив?

Пожеванная сигара Джейка переехала из одного уголка рта в другой, а усмешка стала еще шире.

– Ты держишь меня за сосунка, Пит? Отдайте мне двадцать процентов, и я начну играть в бейсболом. Я сильно рискую, обманывая суд и всех остальных.

– Хорошо, – прорычал полный адвокат. – Идет. Мы начнем реконструкцию через месяц. Конечно, мы будем использовать лучшие материалы! – и он снова ухмыльнулся.

Стив рассмеялся.

– Уверен. И могу предположить, что старик Полсон, выделит больше чем…

– Ш-ш-ш! Да будь ты проклят! – предупредил адвокат. – Я же сказал, что имя моего адвоката никогда не должно упоминаться.

– Чего ты боишься? В этой комнате нет никого кроме нас.

– Пусть даже и так, – объявил адвокат. – Но не стоит произносить это имя даже во сне. Если вы когда-то эти имя всплывет, то в итоге получиться так что мы сидим на краю вулкана…

Сигара Стива неожиданно едва не вылетела у него изо рта, в то время как его голова резко дернулась вверх. Его глаза едва не выскочили из орбит, когда он уставился на пустой стол.

– Посмотри! – задохнулся он. – Этот карандаш двигается сам по себе? Похоже он что-то пишет… Пит… Ради Бога…

Испуганно, два заговорщика наблюдали за ожившим карандашом. Неожиданно он спокойно лег на стол. Бумага, на которой что-то написал карандаш поднялась с поверхности стола. А потом кто-то невидимый кошачьей походкой приблизилось к двум мужчинам, осторожно ступая по толстому ковру. Бумага проплыла по воздуху приблизительно в пяти футах от пола. Она остановилось так, что мужчины смогли прочитать что на ней написано. Это была точная стенограмма их беседы.

А потом послышался голос, прозвучавший из пустоты.

– Господа, как вам нравиться сидеть на вулкане? Или вы хотите отправиться в трущобы, вместо того, чтобы нажиться на них?

Адвокат Пит задохнулся, хватая ртом воздух, словно рыба. Политический деятель Стив суеверно перекрестился. Они оба хранили молчание.

– Нет я не призрак, – продолжал голос, исходящего из невидимого источника. – Я – невидимка. Я охочусь на людей, вроде вас. У меня есть полная стенограмма вашей беседы, и я знаю, что вы задумали.

Бумага покачивалась в воздухе перед лицами двух негодяев, которые постепенно наливались кровью. А бумага сама по себе стала складываться.

А потом невидимые пальцы перенесли бумагу туда, где должен был карман невидимого человека.

– Мэру будет интересно узнать всю эту историю. Приятных снова, господа!

Невидимка прошел к двери. Та открылась и закрылась за ним.

В УДИВИТЕЛЬНО ХОРОШЕМ НАСТРОЕНИИ Тэд Марни направлялся из пивнушки в жилую часть городу. Он мог бы найти нескольких близких друзей в «Подвыпившей таверне». Перейти улицу. Нет… Красный свет. Что черт побери с этим красным светом? Но он обманет все эти машины. А вот теперь вперед!

Тэд Марни уже наполовину перешел дорогу и только тут понял, что попал в ловушку. Один автомобиль ехал сразу следом за другим. Проклятье, если бы он видел чуть яснее… Визжащие тормоза… Но слишком поздно. Автомобиль собирался сбить его, вероятно убил бы на такой скорости…

Крепкая рука схватила его за руку и вовремя дернула назад, в то время как инерция несла его вперед. Тэд Марни налетел на какое-то препятствие. Только вот теперь он начал нервничать по-настоящему. Он мигом отрезвел от испуга, потому что только по счастливой случайности остался жив.

– Спасибо, приятель, – проговорил он, поворачиваясь к своему спасителю.

Но там не было никого. И все же Марни чувствовал, что кто-то крепко держит его за руку, так что и не вырваться. Марна заморгал, а потом попытался пошевелить рукой. Его определенно кто-то держал за руку.

– С вами все в порядке? – прошептал голос прямо ему в ухо.

Тэд Марни был не из пугливых. И при этом соображал хорошо.

– Хорошо, Гудини, – проговорил он. Проговорил гон медленно кривя уголки рта, так чтобы прохожие подумали, словно он говорит сам с собой. – Ты делаешь это при помощи зеркал, а теперь скажите, вы явились сюда прямиком из ада?

– Я – невидимка.

– Я столько не выпил, – пробормотал Марна. – Я – один из лучших репортеров в этом городе, и теперь я вижу: происходит что-то непонятное. Но Анна[23] помогает мне невидимка.

– Репортер? Ты работаешь для газеты? Ты пойдешь со мной, чтобы мы смогли поговорить конфиденциально.