Магнитное цунами

– Да-а, – протянул Борис. – Придется продолжить путь пешком. И для чего, спрашивается, мы набрали с собой этого железа?

Николай и Борис накинули на плечи рюкзаки. Взяли по автомату. Из пистолетов выбрали по одному. Николай облюбовал «Сечкина». А Борис долго колебался и, в конце концов, остановил свой выбор на увесистом кольте. Пистолеты убрали в рюкзаки. Еще два оставили в машине, чтобы тащить меньше тяжести. Спрятали в багажнике. Только обоймы опорожнили. Борис сверил патроны, решил, что они подойдут для его кольта. Долго думали, брать с собой запасные рожки для автоматов или нет? Ноша и так уже прилично весила. Предположили, что для их задачи по захвату челнока должно хватить того, что уже заряжено. К чему нести лишний груз?

Николай и Борис, попрощавшись с творением чудесных рук Карлавиуса, побрели по дороге.

Идти было нелегко. Плечи уже горели от лямок рюкзаков и оттягивающих вниз ремней автоматов. Но друзья шли.

Вскоре показался уже знакомый красный электрокар, первый из встреченных ими вчера безжизненных машин. Своего рода примета, что скоро они будут на месте. Миновав электрокар, они прошли плавный изгиб дороги. Оставалось примерно с полкилометра. Друзья сделали остановку. Перекусили из имеющейся у них провизии.

После перекуса и короткого отдыха они снова двинулись в путь. Последний рывок. А там уже предстоит придумывать план, как освободить челнок от непрошеных гостей.

15. Челнок

Николай и Борис спустились по насыпи, ступили в тень росших здесь сосен. Лесная прохлада после палящего солнца обрадовала друзей. Они на мгновение остановились, чтобы перевести дух, и снова зашагали по усыпанной хвойными иглами земле. Узкая полоска деревьев быстро закончилась. На краю леса астронавты остановились, стараясь оставаться за деревьями. Челнок горделиво возвышался посреди травяного моря.

– Незамеченным не подойдешь, – сказал Борис.

– А если ползком? Трава высокая.

– Можно. Но с высоты рубки нас все равно могут увидеть.

– Может, когда стемнеет? – предложил Николай.

– А что? Вариант. И, наверно, самый подходящий. Подождем наступления ночи.

Солнце уже давно миновало зенит и мал-помалу уходило к горизонту. Николай глянул на свой планшет. Часы на экране показывали около шести вечера. До заката оставалось еще часа четыре. Друзья вернулись в лес, зашли глубже, чтобы их случаем не заметили с челнока. У подножия одной из сосен они сбросили с плеч рюкзаки и тяжелые автоматы. Николай повалился на землю вслед за рюкзаком, прислонился гудящей спиной к широкому шершавому стволу. Борис последовал его примеру. Николай видел, как друг осоловело смотрел на него. Какое-то время он отвечал на вопросы Николая, но вскоре глаза его сомкнулись, и послышался размеренный храп.

***

– Слушай, я еще ни разу не занималась этим в рубке космического корабля! – воскликнула Лиза, нежно глядя в глаза Артуру.

– Представляешь, дорогая, я тоже, – ответил он, поглаживая ее обнаженную талию.

Он сидел, развалившись в кресле пилота, а Лиза устроилась у него на коленях.

– Когда же мы с тобой поженимся?

– Я думаю, что в свете произошедших событий, мы уже можем считать себя мужем и женой.

– Нет. Я хочу по-настоящему. С гостями, свидетелями, цветами, с музыкой.

– Боюсь, что музыку мы еще не скоро услышим. Если вообще услышим когда-нибудь.

Глаза Лизы погрустнели. Она ушла в себя и на время замолчала. Она продолжала сидеть на коленях, прикусывая губу, и вдруг посмотрела прямо в лицо Артуру.

– Ты же обещаешь, что мы найдем мою маму?

– Конечно, дорогая. Надо только с этим проклятым челноком разобраться, – он провел ладонью по ее волосам, спускающимся на плечи.

– Так, если ты говоришь, что у него закончилось топливо, зачем с ним разбираться?

– У меня есть предположение, что астронавты, прилетевшие на челноке, ушли как раз за топливом. И сегодня они, скорее всего, несли топливо с собой.

– Тогда зачем вы их прогнали?

– Да, поступили глупо. Надо было впустить их сюда. Но я думаю, что они еще вернутся.

В дверь рубки негромко постучали.

– Оденься, – бросил Артур Лизе чуть слышно. Она ловко спрыгнула с его коленей и схватила висевшую на спинке второго кресла клетчатую рубаху.

– Можно, – уже громче произнес Артур, когда Лиза накинула рубаху и застегнула пару пуговиц.

Вошел Лекс. Глаза его возбужденно горели.

– Я заметил движение у края леса. Похоже, это наши давешние знакомые.

– Что они делают?

– Ничего. Чуть выглянули из-за деревьев. Постояли и вновь скрылись.

– Ты слышал тот странный шум их машины?

– Нет. Все было тихо. Может, они специально пешком сюда прокрались?

– Интересно узнать, что они замышляют, – Артур в задумчивости начал всматриваться сквозь обзорное стекло в кромку леса. Но там все было спокойно.

– Слушай, Лекс, – Артур повернулся к товарищу. – Я тебе еще пока не говорил, у нашего челнока нет топлива.

Лицо Лекса вытянулось.

– Именно поэтому он стоит здесь в поле, а не на Космодроме.

– И что мы тогда здесь делаем? – Лекс недоуменно захлопал глазами.