Магнитное цунами

Отец обнял ее. Лиза прижалась щекой к жестким волосам седой бороды. Какой родной эта борода казалась сейчас. Каждый волосок, щекочущий ее нежную кожу. Каждая морщинка на огрубевшем лице. С тех пор, как Лиза потеряла Артура, она не испытывала столько тепла и умиротворения. Рядом с отцом она вновь чувствовала себя в полной безопасности, укутавшись в его могучую фигуру, словно в скафандр, защищающий от всего на свете. Лиза была счастлива от того, что вновь обрела отца. И черная космическая пустота, заполнявшая иллюминаторы, не казалась такой страшной, не рождала чувства одиночества, потому что одиночества теперь не существовало, теперь рядом был он – отец. И они вместе с ним мчалась к голубому шарику, к единственному во всей Вселенной месту, где они могут свободно дышать, бегать, прыгать, кричать, слушать шелест листвы и шум морского прибоя, вдыхать ароматы цветов и запах мокрой травы, слизывать с губ капли дождя и любоваться рассветами и закатами, какие бывают только там, на Земле.

Они не заметили, как пробежали восемь часов полета. В отсек заглянул Николай.

– Скоро выйдем на орбиту. Нужно всем собраться у шлюзовой камеры.

***

Когда корабль лег на околоземную орбиту, заскользив по невидимому кругу над планетой, Николай дал команду своим попутчикам перейти на челнок. Вскоре они, вновь облаченные в скафандры, расположились в рубке челнока, и их маленькое судно отчалило от огромного межпланетного корабля, которому предстояло вращаться вокруг Земли до скончания времен. Вряд ли кто-нибудь в ближайшее время поднимется в космос и вновь воспользуется им.

Николай сидел пристегнутым на своем привычном месте первого пилота. Маркус – на соседнем кресле. Лиза болталась позади, держась за поручень. Николай повел челнок по касательной траектории, чтобы, постепенно снижаясь, сделать один виток вокруг планеты. Ему хотелось на прощанье с космосом облететь Землю и последний раз полюбоваться ее потрясающим видом.

Они проделали уже половину пути, как Маркус воскликнул:

– Видите?! Вон там. Это же орбитальная станция нашего Агентства.

В том месте пространства, куда указал Маркус, виднелся яркий белый огонек по размерам чуть больше многочисленных звезд.

– Николай, давай приблизимся к ней.

– И что нам с того? Посмотреть последний раз на станцию?

– Там должен быть мой старый приятель – Том Лучевский, – пояснил Маркус.

– Ты уверен? Может они уже на Земле давно?

– Мы выходили с ним на связь незадолго до магнитной бури. Весь экипаж находился на станции. Они никуда не собирались.

– Но сейчас станция молчит, – Николай на всякий случай проверил радиоэфир.

– Надо осмотреть её. Вдруг кто живой остался.

– Сомневаюсь.

– А если нет, тела нужно предать земле.

Николай повел челнок к станции. Огромная конструкция, состоящая из нескольких цилиндрических блоков, медленно вращалась вокруг собственной оси. Определив нахождение стыковочного модуля, Николай направил челнок туда. Белый, сверкающий на солнце борт станции медленно приближался. На нем красным цветом выделялись метки для ориентирования кораблей, собирающихся пристыковаться. Когда они вплотную подлетели к станции, ощутили легкий толчок. Это свидетельствовало о том, что стыковка состоялась.

– Лиза, оставайся на месте, мы с Маркусом перейдем на станцию.

Николай и Маркус перебрались в шлюзовую камеру. Николай открыл внешний люк и увидел стыковочный люк станции. Он попробовал его открыть, но безуспешно. Люк мертво стоял на месте.

– Заклинило, что ли? – пробурчал Николай.

– Дай, я, – раздался в наушнике голос Маркуса.

Он подергал ручки, понажимал на кнопки блокировки замка. И тоже ничего не вышло. Видимо, магнитная буря повредила электронное управление замком.

– Что будем делать? – спросил Николай.

– Можно попробовать проникнуть через люк для выхода людей в открытый космос.

– Но к нему мы не сможем пристыковаться.

– Ты подведешь челнок к люку. Я выйду в космос и попытаюсь открыть его.

– Это рискованно. Может не стоит?

– Николай, пойми, там мой друг. Я хочу его увидеть. И если он мертв, доставить его на Землю.

– Ладно, пусть будет по-твоему, – Николаю не нравилось упорство Маркуса, но спорить с ним он не стал.

Они вернулись в рубку. Николай вновь занял место пилота. Он отстыковал челнок от станции и повел вокруг нее.

– Вон, видишь, люк находится там, – Маркус ткнул пальцем в обзорное окно. – Подходи к нему.

Николай подвел челнок к люку, заставив судно зависнуть над станцией.

– Ты, Коль, держи челнок, а я пойду, попробую проникнуть туда.

– Пап, я с тобой, – прозвучал в наушниках голос Лизы.

– Куда тебе? Ты ни разу в открытом космосе не была.

– Я не отпущу тебя одного! – решительно произнесла Лиза. Ее шлем оказался напротив шлема Маркуса. Сквозь стекло были видны ее поджатые губы и твердый взгляд.

– Хорошо, – согласился Маркус.

***