– На первых порах получалось раз в две недели. Садился на междугородний автобус и ехал несколько часов. Но потом я все реже и реже брал выходные, потому что дома чувствовалось некоторое напряжение. Жена каждый раз спрашивала, мол, когда мы уже туда все вместе переедем, а мне нечего было ответить. Мне платили меньше, чем изначально обещали, и я не знал, стоит ли вообще организовывать переезд. Жена думала, что у меня есть деньги от продажи машины, и мы могли бы на эти деньги снимать квартиру, а на самом деле этих денег давно не было…
–
– В какой-то момент я даже начал думать, что будет лучше вообще не тратиться на переезд, а просто вернуться. Я тогда уже успел кое-что накопить и поэтому хотел сказать своим, что это как будто бы были деньги от продажи машины. Но вопрос о том, делать так или нет, отпал сам собой. В середине лета наш бригадир сказал мне, что желающих получить работу стало так много, что теперь смены будут давать только тем, у кого двое детей и больше. А у тебя, мол, всего один ребенок, и с тобой придется распрощаться. Потом мне выдали документы об окончании временного трудового контракта, и я снова остался без работы…
– Но ты ведь и так планировал вернуться в родные края?
– Да, такие идеи были, но я собирался привезти чуть больше денег, чтобы было проще объясняться. Мои родные могли представить, что я продал машину и устроился на работу в Городе, но им было сложно понять, почему за четыре месяца я так ничего толком и не заработал…
– Получается, что ты им солгал два раза? Сначала про то, откуда у тебя появились деньги на отпуск, а потом еще про то, что не заработал денег на своей новой работе…
– На тот момент я просто не хотел никого расстраивать. Про продажу машины я же все равно в итоге рассказал, пусть даже с опозданием. А про незаработанные деньги, да, приврал немного. Мне это показалось меньшим злом, чем сразу рассказывать про то, что машина сломалась, и что основной добытчик в семье стал бесполезным…
–
– Я сразу же начал искать новую работу. Дочка быстро росла, ей надо было что-то покупать. У жены к тому моменту тоже накопился немалый список того, что ей нужно. Накопления у меня конечно были, но я не хотел доводить кубышку до нуля, как в прошлый раз. Но поиски работы шли не то чтобы успешно, поэтому я написал нескольким людям, с кем мы работали в одной бригаде в Городе. Спросил у них, мол, не знают ли они, где сейчас можно подзаработать. И один из них ответил мне, что он как раз собирает команду для экспедиции в северные широты…
– Тебя туда взяли?
– Да, им требовался водитель, потому что по тем местам, куда они собирались, автопилоты проехать не могли. Мало того, что обещали денег заплатить, так еще и мои навыки вождения были нужны. Так что я с радостью согласился. Ну и мне сказали, мол, что надо снова приехать в Город, чтобы познакомиться с остальными участниками и все подготовить.
– Много человек было в этой экспедиции?
– Нет, немного. Всего четыре человека, чтобы не ездить в тесноте. Самое интересное, что сразу у двоих парней было одинаковое имя, поэтому они пользовались прозвищами. А чтобы им не обидно было, я тоже не стал использовать свое настоящее имя…
– Значит, именно так ты и стал «Кеном»?
– Да, примерно так…
–
– Я тогда подумал, что раз мечта о покупке красного кенворта так и не сбылась, так пусть хотя бы в прозвище это будет…
– Куда отправилась ваша экспедиция?
– Если уж вам интересны такие детали, то мы поехали в северо-восточную часть Сибири…
– И что ценного там можно было найти?
– Ну, например, останки вымерших мамонтов. Кости, черепа и даже бивни. Они в замерзшей земле хранились, наверное, не одну тысячу лет, а сейчас стали в прямом смысле всплывать на поверхность. Ребята мне сказали, что это все из-за глобального потепления. Лед из вечной мерзлоты начал превращаться в воду, земля сильно просела, и гектары степей стали превращаться в труднопроходимые болота. Но зато в таких болотах можно выловить всякие древние диковины.
– Звучит очень интересно…