Магнолии, девушка, солнце…

Он думал, что прошлого не вернуть. Его роман постепенно превращался в миф, в легенду, которой он сам потихоньку переставал верить, но вот к нему пришла эта женщина, назвавшаяся Кристиной Песковой, Марусиной соседкой по дому.

Это была внушительных габаритов дама, то и дело утиравшаяся платочком. Поверил ли ее рассказу Урманов? И да и нет. В наше время никому нельзя верить. Но в то же время в этой истории было много достоверного.

Во-первых, все эти даты и числа, которые привела Кристина (если не соврала, конечно), прозвучали очень убедительно. Во-вторых… во-вторых и в-главных – он, Леонид Урманов, старый холостяк, всегда осторожный и чуткий, словно сапер на задании, почему-то не вполне владел ситуацией тогда, на озере Длинном. Его роман с Марусей с самого начала был стихийным, неконтролируемым и абсолютно не отвечающим правилам безопасности. Правда, иногда мелькало в голове утешительное – «ну, раз так, то она, наверное, знает, что беспокоиться не о чем!» Вообще, он мало тогда думал – как-то не до того было!

…Кристину Пескову ждал внизу муж – такой же габаритный, с хвостом на затылке.

– Ну что? – тревожно ринулся он им наперерез.

– Едем, – коротко сказал Урманов.

Внизу они сели в машину Урманова – он спереди, эти двое втиснулись сзади.

– Куда ехать? – спросил Урманов, глядя в зеркало на своих пассажиров. Кристина Пескова объяснила дорогу.

– Только вот что… – высоким, немножко бабьим голосом объявил ее супруг, когда машина тронулась с места. – Я вам Марусю обижать не дам. Если хоть слово против нее скажете… – и он многозначительно засопел.

– Дуся, не надо! – донесся до Урманова шепот дамы. – Кажется, он вполне приличный человек…

«Ну, спасибо и на этом!» – усмехнувшись, подумал Урманов, поворачивая руль.

…Иногда, шутки ради, еще даже до встречи с Марусей, он пытался представить, что такое должно произойти, чтобы он поменял свою жизнь и свои убеждения (в данном случае речь не только о женитьбе). Какой такой поворот судьбы? Нет, было бы прекрасно, если бы он жил так же, как сейчас, еще лет сто. Но ведь рано или поздно обязательно что-то произойдет. Болезнь. Смерть. Война? Или, наоборот – всемирная слава (хотя с какого перепугу?). Рухнет солнце за горизонт, и в полдень взойдет на небе луна?

Ведь что-то обязательно будет, и однажды он, Леонид Урманов, заглянет в глаза своей судьбе. И поймет в их отражении, чего он стоит. Не это ли самое страшное и самое интересное – узнать, сколько ты на самом деле стоишь? Все боятся этого и все одновременно надеются, что идут по цене золота…

– Ну вот, здесь остановите, – обмахиваясь платочком, сказала дама. – Ох, ну и жара!

– Что ты хочешь – июль месяц, – философски заметил ее супруг, вылезая из салона.

Они втроем, молча, вошли в прохладный подъезд. Больше всех волновалась Кристина. Ее супруг волновался за нее, а Урманов… Только сейчас он осознал, что через минуту увидит Марусю. Странное существо женского рода, у которого бог знает что творилось в голове…

– Главное, чтобы она с гуляния домой уже вернулась, – прошептала Кристина, открывая дверь.

В коридоре их встретила немолодая дама с пучком и в очках с подвешенной серебристой цепочкой, которая трепетала при каждом движении.

– Здравствуйте, – вежливо произнес Урманов. – Вы – мама?

Дама вздрогнула, побагровела и скользнула опять к себе.

– Да никакая она не мама! – с досадой прошептала Кристина. – Это соседка. Вы что, не в курсе, что Маруся живет в коммуналке?!.

Она постучала в противоположную дверь:

– Марусечка, ты дома?

– Да, – донесся до Урманова знакомый голос. – Заходи!

– Я не одна.

– Ты с Виталиком? Заходите вместе… – раздался грохот. – Ох, Егор, да что же ты делаешь!

«Егор», – мысленно повторил Урманов, но ничто в нем не отозвалось. Он толкнул дверь рукой и вошел в комнату.

На широкой кровати, застеленной пестрым покрывалом, сидела, поджав ноги, Маруся. Нежное, молочно-белое (несмотря на то, что весь июль жарило солнце) спокойное лицо, на котором зеленовато-серые глаза казались совсем прозрачными. Волосы – почти до поясницы. Острые тонкие колени, крошечные босые ступни… За ее спиной по покрывалу ползал некто в застиранных ползунках. На полу валялась большая пластмассовая пожарная машина – вероятно, это она сейчас свалилась с кровати…

В следующее мгновение Маруся вдруг ойкнула и закрыла рот ладонями. В ее прозрачных глазах был теперь только лед. «Кажется, она мне совсем не рада…» – догадался Урманов.

– Ты? – пробормотала она, а потом вскочила, подхватила младенца и отбежала к окну, точно он, Урманов (ну не бред ли?), собирался у нее этого самого младенца отнять. – Ты?!

В эту самую секунду Урманов понял, что ребенок, скорее всего, действительно его. Стала бы она так пугаться, если б к ней просто явился бывший любовник!