Магнолия

И столько страха за них было в крике Доктора, что, несмотря на дикую головную боль, даже Магнолия попыталась выполнить его приказ и нырнуть. И, что удивительно, ей это удалось! Но только как-то странно. С одной стороны удивленный возглас Нинель: "О, и Мага нырнула!" - что как будто подтверждало успех нырка. Но с другой - если б Магнолия действительно нырнула, то была бы уже где-то далеко отсюда и происходящего в комнате, в том числе и возгласа Нинель, слышать конечно же не могла б...

Боль отхлынула так же внезапно, как и появилась. Магнолия открыла глаза.

Комната совершенно опустела, все куда-то подевались, и она сама - кресло, в котором, судя по ощущениям, она продолжала сидеть, было совершенно пустым. Да, пустым - она же ясно видела!

"Начинаются болтания по пространствам", - с горечью подумала Магнолия. Доигралась... Вот ужас-то!

За окном стояло погожее предосеннее утро. Толстая зеленая штора лениво покачивалась под теплым ветерком. Сквозь приоткрытое окно Магнолия увидела шагающего через аккуратный гарнизонный дворик военного. Но не простого, а двойного. Сквозь болотно-зеленый мундир с генеральскими погонами просвечивала голубизна джинсового костюма. Военный приближался, и, присмотревшись, Магнолия различила у него под желто-пергаментной кожей, под усами другое лицо - более молодое и совершенно безусое.

- Вот же он! - ахнула, не удержавшись, Магнолия.

- Девочка моя, ныряй скорей или прячься сюда, к нам, - раздался придушенный голос Доктора из-под массивного, отсвечивающего полировкой стола. - Девочка моя, где же ты?..

- Нет, нет, у меня все нормально, - заверила Магнолия, - я только говорю, что один из верхних - мне незнакомый - идет через двор под видом военного.

- Молчите, молчите! - раздался оттуда же, из-под стола, умоляющий шепот полковника Владимира Кирилловича.

Магнолия послушно смолкла.

- Простите, - громко обратился верхний к кому-то, не видимому за шторой, где мне найти начальника гарнизона, майора Федорова?

- Я майор Федоров, - откликнулся удивленный голос.

Верхний тут же исчез ("Нырнул", - поняла Магнолия) и следом прогремел выстрел.

- Стой, стрелять буду! - раздался отчаянный крик - во двор вбежал солдат, на ходу сдергивая с плеча автомат. И - как споткнулся - замер, растерянный. Его круглое детское лицо выражало искреннее недоумение, глаза искали генерала, только что стоявшего тут, с пистолетом, - а лже-генерал уже стоял у него за спиной. Вероятно, верхний что-то такое сделал - Магнолия не видела, что именно, но солдат, не меняя недоуменного выражения на круглом личике, выронил автомат и рухнул как подкошенный прямо на залитый ласковым солнышком асфальт.

- В меня? - донеслось презрительное бурчание "генерала". - Стрелять? В меня?

Магнолия видела, как он нагнулся, поднимая откатившийся автомат круглолицего солдата, на мгновение исчез - а появившись снова, небрежно выпустил автомат из пальцев. И это выглядело как цирковой фокус: ничем не поддерживаемый автомат остался стоять вертикально на спине лежащего ничком солдата - дулом прямо в безоблачное небо.

- Вот так! - удовлетворенно прокомментировал верхний супер. И, проверяя, чуть ткнул ствол указательным пальцем.

Автомат мягко качнулся, но устоял в вертикальном положении.

- Здесь стреляли, здесь! - возбужденно кричал кто-то за деревьями. Слышался нарастающий топот сапог.

- До скорой встречи, - негромко сказал супер в сторону солдат, выбегающих из-за поворота, и исчез.

Автомат так и остался торчать посреди двора над распростертым телом. Только он казался чуть коротковатым, и, присмотревшись, Магнолия поняла почему. Его приклад был наполовину утоплен в спину лежащего солдата.

16

- Да вы же и сами видите - разговаривать некогда, - виновато показал в окно полковник Владимир Кириллович.

Сам он старался в окно не смотреть. Там укладывали на носилки лицом вниз труп солдата со все так же торчащим из спины автоматом.

- Хорошо, хоть никто из присутствующих не пострадал, - механически улыбаясь, подвел итог полковник. - Хорошо...

Присутствующие, уже вновь рассевшиеся по местам, поеживались, переглядываясь.

И тут полковник - неожиданно даже для себя самого - вдруг скис. Дал слабину. Проявилось это так: его беспокойный взгляд остановился почему-то на лице Нинель, и Владимир Кириллович дрогнувшим голосом спросил:

- Но сами-то вы - неужто все-таки не боитесь?!

- Кого? Верхних, что ль? - не поняла Нинель.

- Нет, не то! Нырять не боитесь? Неизвестно куда, на сотни километров... Напороться не боитесь? Перенесетесь - а там столб! И врастет в вас. Как вот этот автомат, что в рядового врос. Не боитесь?

- Еще чего! - мрачно сказала Нинель. - Я же чувствую, куда ныряю. Вы, когда ходите - тоже небось ногу в грязь или там в яму не поставите?..

- А меня? С собой?.. А? - прервал ее полковник. - Куда-нибудь далеко-далеко?