Магнолия

Они приближались со всех сторон, они ползли – почти неслышные в темноте, страшные, как бы Виктор ни храбрился. Их было много, и все они были с оружием, в форме – и Виктор не выдержал. Он дернулся, как в конвульсии, он сжался и разжался, будто пружина. Он прыгнул! Как заяц – но зайцы так далеко не прыгают. Так вообще никто не прыгает.

Виктор прыгнул – и вдруг оказался непонятно где, но только не в их саду.

Он стоял в маленьком, тускло освещенном помещении. В какой-то каморке. Слабенький ночничок чуть-чуть выделял из окружающей темени кожаный диван – довольно дряхлый, с растресканной на спинке обивкой. На диване угадывались смятые простыни и спящий человек. Сон человека был беспокоен – он постанывал, вздрагивал, вжимаясь лицом в подушку.

Виктор еще больше перетрусил. Ему не было дела до этой каморки и до этого человека, ему нужно было домой, ему Магнолию надо было выручать!

Он торопливо огляделся, думая только о том, как бы уйти отсюда незамеченным. Но дверь была закрыла – заперта изнутри на засов и приперта для верности табуреткой. Видно, что спящий хозяин этой берлоги всерьез заботился о собственной безопасности. Уйти бесшумно отсюда будет сложно… Виктор неуверенно прикусил губу, потоптался, переступая с ноги на ногу.

– Что?! Что такое?! – раздался вскрик со стороны дивана.

Этого еще недоставало…

Вокруг вдруг вспыхнул свет – сразу несколько ламп. Виктор зажмурился и, заслоняя глаза ладонью, обернулся к дивану.

– Кто? Кто такой? – беспорядочно, перепуганно взывал оттуда некий человечек. – Как вы сюда попали?..

Он никак не мог подняться со своего дивана опутанный простыней, судорожно прижимающий к груди подушку – он был смешон. И при своем слабом росточке – очень волосат. Судя по местам, выглядывавшим из-под простыни, закрутившейся узлами, грудь его представляла собой сплошной коврик шерсти. Виктор даже удивился, сколько ее на нем умещается. И несколько расхрабрился. Если тебя боятся – это очень успокаивает. А крохотный хозяин квартирки спросонья перепугался, похоже, довольно основательно.

– Ладно, не волнуйся, – развязно бросил Виктор человечку. – Ты, главное, не дрейфь! Я сейчас уйду. Я к тебе зашел случайно, сейчас уйду, так что – не дрейфь.

– А-а-а! – как-то даже взвыл человечек, тыча пальцем на баррикаду возле порога. – А дверь? Дверь-то закрыта!

– Закрыта? – бодро переспросил Виктор, поворачиваясь и вразвалочку отправляясь к двери. – А мы сейчас откроем. Нет проблем!

Он убрал табуретку, лихо отодвинул засов, толкнул дверь – она не поддалась, потянул дверную ручку на себя – тоже неудача. Ну, конечно, она заперта – столь трусоватый хозяин просто не мог ее оставить незапертой.

Виктор, не глядя, протянул руку назад:

– Ключ!

Сзади было тихо.

– Ключ гони давай – пока я дверь твою поганую не выломал! – грозно прикрикнул Виктор, оборачиваясь.

Но ключа не получил.

Некоторая перемена произошла с хозяином. Небольшая, но существенная. Только что он никак не мог разобраться с опутавшей его простыней – маленький, запуганный, прикрывающийся подушкой, – а теперь стоял распрямившись, подушка выпала из рук, но он даже не подумал обратить на это внимания. Он улыбался! Он бормотал:

– Неужто свершилось, неужто…

– Чего свершилось? – грубо оборвал Виктор. – Ключ давай, я говорю!

– Значит, все-таки это были не сказки… – все так же блаженно скалясь, произнес человечек. – Значит, ты послан первым? Кто же тебя инициировал? Вы же вроде все должны быть закуклены?

Он медленно, вкрадчиво приблизился к Виктору, наступив при этом на свою подушку. Внимательно оглядел его. Вид при этом у него был такой, будто он осматривает свое имущество. Простыня сама собой как-то распуталась, и вся его убогая нагота обнажилась. А человечек не обратил на это ни малейшего внимания. Он смеялся, он довольно потирал руки. «Сумасшедший!» – мелькнуло у Виктора.

– Э-ей! – с дрожью в голосе обратился он к человечку. – Ты это! Мне идти пора, где ключ?

– Да, конечно, – довольно промурлыкал тот в ответ. – Действительно – пора. Кто бы тебя ни инициировал, ты все равно первым делом нашел меня. Так дядька и говорил. Никому меня не опередить, никому… Теперь-то вы все мне принадлежите…

И вдруг, горделиво подбоченясь, он громко, отчетливо произнес:

– Ди виро корт! Ди виро корт!

У Виктора так и екнуло в груди. Это была несусветная чушь. Полнейшая. Нужно было в ответ просто повернуться и уйти. Однако вместо этого Виктор зачем-то встал по стойке «смирно» и отрапортовал, четко отделяя слово от слова.

– Сист о мита.

Зачем? Или он тоже сошел с ума?

– Ага-а!! – человечек пришел в такой, восторг, что звонко стукнул себя кулачком по ладони. – Сработало!

Виктору стало жутко. И, пожалуй, испугался он прежде всего себя. Он попятился к двери – но наткнулся на табуретку и, охнув от неожиданности, нелепо присел на нее.

А человечек отступил на несколько шагов, явно любуясь Виктором. Тоже сел. Вальяжно закинул ногу на ногу – стул под ним убого скрипнул.

Приказал:

– Ну-ка, давай это – дык стор оро!