Магнолия мадам Бовари

– Ты его еще плохо знаешь, пытаешься судить по известным тебе стереотипам. А он другой. Он очень большое внимание уделяет естественным сильнодействующим веществам – например, ядам растений и пресмыкающихся. Говорят, на другой базе даже серпентарий есть! Но растения он все равно ценит больше, он и сюда частенько заходит. Во многих препаратах, с которыми мы работаем, имеются их экстракты.

– Странно… и в чем причина такой любви?

– Подозреваю, в том, что такие яды могут нанести вред человеку, а обнаружить их будет проблематично. Как-то так…

– Чем больше узнаю Аворио, тем больше жалею, что не остался работать в Америке!

Линн ничего не сказала на это. Ему оставалось лишь надеяться, что девушка не обиделась.

Они прошли в дальнюю часть оранжереи, к участку, огороженному нежно-розовыми цветущими кустами. Листиков на них не было вообще, только соцветия.

Из-под пышных веток Линн достала небольшой чемоданчик. Девушка натянула тонкие резиновые перчатки, взяла стеклянную ампулу и отломала крышку.

– Садись, – она кивнула на пластиковый стул, стоящий неподалеку от них. – И руку на подлокотник!

– Эй! Это еще зачем?

– А что, не ясно? Укол тебе буду делать.

– То есть идея сначала объяснить мне, что это за укол, тебе в голову не приходила?!

– Ты что, не доверяешь мне? – оскорбилась девушка.

– Линн, я после того, что вчера услышал, уколам как явлению не доверяю! И любой химии! Поэтому, пожалуйста, объясни.

Версии, которые он придумывал сам, Эрику не нравились. Что, если Аворио обнаружил, что Линн предупредила его? Девушку могли зажать в угол и поставить перед выбором: либо исправляй ошибку, либо противоядия не получишь! Вот она и решила ввести вирус так…

Однако Линн никакой вины за собой не чувствовала:

– Это нечто вроде противоядия, но лучше. Препарат стимулирует работу иммунной системы, настраивая ее на самооздоровление.

– Вроде как круто, но откуда он у тебя?

– Украла. Заметить не должны… А если заметят, скажу, что разбила и постеснялась сказать!

– Это как-то странно… – покачал головой Эрик. – Если препарат действительно так важен, то красть его – большой риск. Зачем тебе идти на это? Я ведь даже не болен!

– Можешь быть болен! Помнишь драку вчера? Ты поранился! Я не хочу, чтобы ты заразился!

Эрик о той драке даже не вспоминал и на небольшую царапину внимания не обращал. А она, оказывается, переживала, старалась придумать, как исправить ситуацию… Слезы, блестевшие в зеленых глазах, не позволяли усомниться в ее искренности.

– Ладно. – Эрик сел на указанный стул. – Коли!

– Вот и правильно, я знаю, что делаю!

Она умело перетянула руку жгутом, нашла вену и сделала укол. Получилось у нее безболезненно, значит, есть практика. Эрик не был уверен, смог бы он повторить это так же ловко!

– Вот так держи и не отпускай минут десять, – девушка прижала к месту прокола ватку и заставила его согнуть руку, – тогда синяка не будет. Действие препарата ты вообще не почувствуешь. Ну и конечно, не говори Аворио ни о чем!

Он не ответил. Эрик просто смотрел на нее. Она была так близко сейчас… Светлые волосы, зеленые глаза, запах ее духов… Чтобы поцеловать ее, нужно было лишь подняться до того, как она отошла. И он не стал себе отказывать.

Девушка была удивлена, и это чувствовалось. Но не отстранилась! Как будто этого и ждала… Опомнилась она уже потом, когда он сделал шаг назад; бледные щечки теперь пылали алым.

– Эрик, мы ведь решили, что не будем!

– Когда это мы такое решили? Не припомню!

– Так лучше для нас!

– Для меня – нет!

– А для меня – да!

Было немного обидно слышать это. Не из-за каких-то сомнений в собственной привлекательности, их он вообще не испытывал. Просто странно, что она сначала проявляет такую заботу, а потом демонстративно отдаляется!

Однако Эрик решил не давить. В конце концов, ей тоже тяжело, пусть сама решает!

– Это твое право. Но если вдруг изменишь решение – я готов ждать… Да я и буду ждать, независимо от того, что ты сейчас скажешь.

Эрик развернулся, чтобы уйти, даже сделал несколько шагов, но почувствовал ее тонкие пальчики на своей руке.

– Подожди…

– Что еще?

– В оранжерею почти никто не ходит даже в рабочие дни. А сегодня, в выходной, вообще никто не придет, я уверена.

– И?

– Камер наблюдения тоже нет. Их проводка не выдерживает повышенную влажность воздуха. Получается, никто на базе не может увидеть, что происходит внутри, если только не стоит рядом.

– И? – повторил Эрик. Ему начинали нравиться новые интонации в ее голосе. Определенная дрожь слышится, но это совсем легкий страх. Основное решение она уже приняла.

– Останься…

– Ты уверена?

– Да.

* * *

Странности продолжали накапливаться. И под их влиянием Вика была уже в шаге от того, чтобы устроить шумный протест по поводу такого к себе отношения. Выходка с «заплывом» – уже плохо. Ну а то, что Ева попросила ничего не говорить Марку, – вообще верх наглости.

Нет, реально – ее собственному дяде! То есть его можно и нужно поберечь, оградить от этого, а Вику – использовать как вспомогательный инструмент!