Магнус Ридольф

«Само собой! – сказал Паскоглу. – Ни один звездолет не прибывал и не отправлялся уже два дня».

«Виновник руководствовался побуждениями, связанными с событиями относительно недавнего прошлого».

Паскоглу отозвался нетерпеливым жестом, но Ридольф поднял руку, призывая к сдержанности, и владелец Централа раздраженно вернулся к нападению на кончик уса.

«По всей вероятности, преступник вступил в какие-то взаимоотношения с Бонфисом».

«Вы не думаете, что нам следовало бы вернуться в фойе? – спросил Паскоглу. – Может быть, кто-нибудь признается…»

«Всему свое время, – ответил Ридольф. – В целом возникает впечатление, что в основной список подозреваемых следует включить лиц, которые сопровождали Бонфиса в его полете к Централу».

«Он прибыл на корабле „Принцепс Молерер“. Я могу немедленно получить перечень пассажиров», – Паскоглу поспешно удалился.

Магнус Ридольф продолжал стоять в дверном проеме, изучая помещение. Он повернулся к доктору Скэнтону: «В ходе официального следствия обычно сохраняют серию фотографий места преступления. Не могли бы вы поручить кому-нибудь нечто в этом роде?»

«Это нетрудно. Я сам сделаю такие снимки».

«Прекрасно. После этого, на мой взгляд, не будет причин для того, чтобы тело оставалось здесь».

III

Магнус Ридольф вернулся по трубе-коридору в главное фойе, где Паскоглу сидел за письменным столом. Владелец Централа передал ему лист бумаги: «Вот – то, о чем вы спрашивали».

Ридольф с любопытством просмотрел список. В нем были перечислены тринадцать лиц:

1. Лестер Бонфис, и с ним

a) Абу

б) Токо

в) Хомап

2. Виаместрис Диаспорус

3. Торн-199

4. Фодор Имплиега

5. Фодор Банцозо

6. Скриагль

7. Геркулес Звездохранитель

8. Фьямелла Тысячи Свеч

9. 3-й сын 6-й семьи 14-го района клана Пустельги

10. (Безымянный пассажир)

«А! – сказал Магнус Ридольф. – Замечательно! Но здесь отсутствует существенная информация. Меня особенно интересует планета происхождения каждого из этих пассажиров».

«Планета происхождения? Какое это может иметь значение?» – возмутился Паскоглу.

Ридольф смерил владельца Централа спокойным взором голубых глаз: «Насколько я понимаю, вы хотите, чтобы я расследовал убийство?»

«Да, конечно, но…»

«В таком случае я ожидаю, что вы будете оказывать мне всестороннюю помощь без дальнейших возражений и нетерпеливых восклицаний», – Ридольф сопроводил эти слова настолько ледяным прозрачным взглядом, что Паскоглу поник, после чего воздел руки к потолку: «Будь по-вашему! Но я все равно не понимаю…»

«Как я уже упомянул, дело Бонфиса отличается безупречной ясностью».

«Для меня это не так уж ясно, – проворчал Паскоглу и взглянул на перечень пассажиров. – Вы думаете, что убийца – один из этих тринадцати?»

«Возможно, хотя и не обязательно. Убийцей могу быть я, например – или вы. Мы оба общались с Лестером Бонфисом».

Паскоглу кисло усмехнулся: «Если его прикончили вы, будьте добры, признайтесь сразу – по меньшей мере, это позволит мне сэкономить на вашем гонораре».

«Боюсь, что не все так просто. Но задача разрешима. Подозреваемые – пассажиры, перечисленные в этом списке, и прочие лица, с которыми Бонфис общался в последнее время – все они прибыли с разных планет. Каждый из этих индивидуумов руководствуется традициями своей неповторимой культуры. Методы, обычно применяемые полицией, скорее всего, позволили бы найти убийцу с помощью анализаторов и детекторов лжи. Я надеюсь добиться того же результата посредством культурного анализа».

На лице Паскоглу возникло выражение изгнанника, высаженного на необитаемом острове и провожающего глазами яхту, исчезающую за горизонтом. «Меня устраивает любой метод расследования, – глухо произнес он, – постольку, поскольку он не приведет к громкому скандалу».

«В таком случае укажите планеты происхождения пассажиров», – деловито напомнил Ридольф.

В список были внесены соответствующие дополнения, и Магнус Ридольф снова просмотрел его. Поджав губы, он дернул себя за белую бородку: «Мне потребуются два часа на предварительные изыскания, после чего мы проведем допрос подозреваемых».

IV

Через два часа Паскоглу больше не мог ждать. Он яростно ворвался в библиотеку, где сидел и смотрел в пространство, постукивая карандашом по столу, Магнус Ридольф. Паскоглу открыл было рот, но Ридольф обернулся к нему, и взгляд его голубых глаз словно переключил какое-то реле в голове владельца Централа. Тот сдержался и относительно спокойно осведомился о продвижении расследования.

«Все идет хорошо, – ответил Ридольф. – А вам удалось что-нибудь узнать?»

«Ну, например… вы можете вычеркнуть из списка Скриагля и этого, как его – из клана Пустельги. Оба сидели в салоне и резались в карты до глубокой ночи – у них неопровержимое алиби».

«Возможно, конечно, что Бонфис повстречался со старым врагом уже здесь, в Централе», – задумчиво произнес Ридольф.