Магуари

Заботами Клёпы всех уцелевших пересчитали, оказалось менее полутора тысяч человек. Детей больше половины. Королевство превратилось в военно-сельскохозяйственный лагерь. Владеть оружием учили всех. Четверть населения постоянно несла дозорную службу, сменяясь. Остальные поспешно сажали, сеяли, окапывали, стремясь, в меру сил, наверстать упущенные оптимальные агротехнические сроки. И вот рептилии снова появились в поле зрения. Кажется, небольшой отряд. Толи пришел, чтобы добить возможно выживших, толи просто следует с юга на север одной из проходящих через королевство дорог?

Все напряжены. Младшие, старики и другие небоеспособные следуют в укрытия, остальные — на стенах королевского дворца ждут развития событий, сжимая ладонями копья и дротики, пересматривая стрелы в колчанах, или пересчитывая камни, сложенные на площадках. Да, если бы так встретили первое нападение!

— Родик! Тебе следует принять графство Гонбар под своё управление, — это Клёпа поднялась на башню, где вся топографическая троица ждёт дальнейшего развития событий. — Ронан считает, что у тебя достаточно талантов для того, чтобы наладить там управление.

— Так плохо с наследниками?

— Не плохо, а вообще никак, — хмурится девушка. — Там почти сплошные потери, двадцать семь человек осталось в живых, только дети. Это ведь предгорья. Во-первых, напали на них, на первых, со всей мощи, во-вторых, там тупик, поэтому потом ещё и назад вернулись через те же места. Многих добили. Да и графство крошечное.

Вот и новая напасть. Это ему теперь выходит, в графья идти! Ох, и крутит его жизнь последнее время.

— А ты здесь останешься, или поможешь мне устроиться? А то ведь я не самый опытный феодал на свете. Могу оплошать. — Понятно, что дела хозяйственные ему предстоят немалые, а эта девушка, как он заметил, неплохо справляется именно с такими.

— Смогу тебя навещать изредка. Пару раз в год, когда придёт пора дань собирать. За хозяйством всего королевства буду приглядывать. Обычно мажордомами при монархах крепкие мужи трудятся, но что-то мир наш нынче сильно перекосило. — Клёпа не выглядит довольной. — С собой возьмёшь десяток Листика, некого больше послать.

Листик — тоже школяр. Драчун он отменный, боец справный. Вокруг него и сбились самые, пожалуй, крепкие ребята, любители побузить, похулиганить. Ну что же, всё не один. Если навалится на них восьмёрка рептилий, может быть, и отобьются. Если повезёт. Хотя, главные методы борьбы с угрозой — убежать и спрятаться.

— Уланку с Кариком тоже с собой возьму. Помогут мне.

— Бери.

Итак, граф Родион Гонбарский направляется подальше с глаз долой для организации детского сада на окраине королевства. Не иначе Ронан таким образом удаляет его подальше от Клёпы, пардон, ненаследной принцессы Клеопатры Сирпентской. Хотя, наследная она или ненаследная — кто сейчас разберёт? Сирпент далеко, и что там произошло — никому здесь неведомо. А с башни видно, как возвращается отряд рыцаря Мануила. Не все, кто ушёл сейчас находятся в строю, и носилок с ранеными многовато. А ведь группа ящеров была невелика. Если сюда пришли полного состава подразделения, то получается, сто двадцать восемь особей. Великоваты потери для операции такого масштаба. Людей жалко до слёз. Мало ведь их осталось.

Глава 8

Всё население Гонбара уместилось в трапезной зале графского замка. Четыре десятка человек. Клятва сюзерену — дело недолгое, а потом и разбежались. Воины — на посты, остальные — на работы. Дик с Листиком и его бойцами вернулся по той самой дороге, по которой только что прибыл. Всё графство — одна долина. На её внутренних склонах — пастбища, способные прокормить тысячи овец. Правда, сейчас их немного. Рептилии почти всех угнали с собой для нужд своего войска, а остались только те, которые убежали или спрятались, или заблудились. В общем, и полусотни собрать не удалось. Два пастуха из местных подростков с этим стадом справляются.

В центральной части долины ореховые плантации и огороды. Урожай с деревьев будет обильным, а вот на грядках высажено немного, хотя, на оставшееся население этого хватит. Уланка с Кариком переписывают людей, осматривают угодья, и, что греха таить, присматривают повыше на склонах места для будущих точек триангуляции. В центральной провинции карту сняли только в самых общих чертах, а здесь планируют сделать всё как следует. Графство невелико.

Те, кто уцелел, давненько слушаются старого Никифорэ, этого мужика ящеры не отыскали, поскольку он с семьёй спрятался в закутке за ледником, который зимой заполнял снегом для хранения продуктов летом. Ну не полезли они туда разыскивать потайную дверцу. Заглянули от входа, увидели, что никого нет, и отправились на поиски в других местах.