Магуари

В результате получались патроны, не требующие для выстрела ствола, и приводящиеся в действие ударом сбоку по шпеньку. Деревянный приклад-держатель с хлопушкой-ударником сделали нескольких конструкций. Перезарядка требовала немного времени — четыре выстрела в минуту получались легко. И заработал конвейер. Часть "изделий" ушла на тренировки, но и запасец прибывал быстро. Дик прикинул, что раньше других ингредиентов будет исчерпана селитра.

Глава 9

Как ни ждали прихода противника, как к нему не готовились, но появился отряд зеленокожих, и оказалось, что мероприятия по их встрече завершены не полностью. Хотя, конечно, сделать успели немало. Засекли гостей заблаговременно. Караульные с фортов, что в устье долины, примчались с докладом, и возникла суета, завершившаяся в считанные минуты тем, что всё население графства заняло места, предусмотренные заранее составленным планом. Не напрасно, стало быть, репетировали.

Передовой дозор появился в поле зрения бойцов, спрятавшихся в новом графском замке, довольно быстро. Этот, больше дворец, чем укрепление, откуда Дик наблюдал за происходящим, находился неподалеку от передовых фортов в самой живописной и богатой зеленью нижней части долины, занимая, одновременно и ключевую позицию, позволяющую контролировать основной путь, ведущий в провинцию. Разведчики ящеров вели себя настороженно, осмотрелись, проверили, что творится в домах и на подворьях местных жителей.

Конечно, ни горячих углей в печах, ни свежего навоза на дорогах, ни других следов недавнего пребывания здесь человека, отыскать им не удалось. Дик в бой не рвался. Если рептилии никого не обнаружат и уйдут, это будет наилучшим вариантом, потому-то все притаились, стараясь никак себя не выдать. А уж об уничтожении признаков своего пребывания в этих местах они заботились давно и непрерывно. Конечно, анализ состояния огородов, да и многие другие признаки, могли выдать их с головой, однако такого, что бросилось бы в глаза сразу, ничего нигде не было. Отара овец находилась на дальнем пастбище, свежеотёсанных брёвен по обочинам не валялось.

Подошёл основной отряд. Большой. Примерно полтысячи особей. И вот они-то принялись за форменный обыск. Естественно, осмотр нового графского дворца провели с великим тщанием. Людей там спряталось всего полдюжины, причём, в местах весьма хорошо оборудованных. Ящеры никого не нашли. Трудно было сказать, что и по какому плану проделывали рептилии, какие выводы они делали, но факт наличия людей в старом замке они установили однозначно. Ворота оказались закрыты. Твари соорудили лестницу, установили её в месте, где стена была ниже, приготовились лезть, а тут их гранатой и приласкали.

Дик не видел, но взрыв, докатившийся до нового замка, дал понять, что скрытность утеряна. Началась война. Что ж, шансы отсидеться были призрачны.

***

Итак, старый замок укреплён, насколько смогли. В нём укрыто всё население графства. Провизии у них до холодов хватит. Собственно, штурмовать неприятель будет именно это укрепление. А в новом, просторном и удобном дворце даже ворота не заперты. Именно сюда пожаловала на постой полусотня ящеров. Последний летний месяц на дворе, ночами бывает прохладно. А тут в просторной казарме отличные печи. Запасли дровец, поужинали, выставили посты и баиньки.

Егеря выбрались из тайника и разобрались со стражей бесшумно. Потом дождались смены караула и попытались взять в ножи. Взяли, но нашумели. Дик и ещё двое ребят закинули в помещение казармы гранаты, дождались, пока они бабахнули, и повторили заброс. Факелы, рывок внутрь, и рубка одуревших от акустического удара израненных рептилий. Быстро, кроваво и без потерь со своей стороны. Жаль, что не вся прибывшая в графство команда остановилась в резиденции здешнего правителя.

Следующий акт спектакля спланирован в привратном тоннеле. Именно здесь следует ждать в гости наряд, который должны прислать из расположения соседних подразделений. Это, конечно, если звук разорвавшихся гранат до них докатился.

***

Прождали до рассвета. Никого. Стало быть, не докатились раскаты взрыва до слуха ящеров, разместившихся в брошенных домах буквально в километре от резиденции феодала. Понятно. Через узкие окна помещения казармы звук вышел ослабленным, и направлен был внутрь подворья.

Три зеленокожие особи прибыли только перед полуднем. Арбалеты егерей выстрелили по одному разу, и бездыханные тела отволокли с глаз долой. Товарищи пропавших "экскурсантов" обеспокоились нескоро, однако пожаловали цепью с оружием наизготовку. Их было двенадцать. Люди подготовили к встрече дворик перед воротами, куда те проникли. Не все. Шестеро в ворота не вошли, расположились неподалеку от входа, толи, страхуя товарищей, толи, дожидаясь результата.