Маяк/2-2 (СИ)

А пока мне предстояло пройти мимо таинственной пустой галереи. С обеих ее сторон, на множестве висевших картин самых разных размеров было расписано просто огромное количество всевозможных сюжетов. Не отличался только стиль написания, так что я предположил, что все это были работы одного художника. Причина их присутствия в зале? Наверное, художник, нарисовавший эти картины, и был хозяином башни. Либо хозяин этого места был поклонником творчества этого художника. Это ли сейчас важно? Я взглянул на ближайшую картину - на ней была нарисована молодая улыбающаяся темноволосая женщина в изысканном зеленом платье, держащая в левой руке надкушенное яблоко. Просто и приятно, но никаких больше эмоций картина у меня не вызывала. Я медленно двинулся дальше, на ходу рассматривая другие работы художника. На следующей был изображен обеденный стол, прямо-таки ломящийся от всяких разных яств, в центре которого, однако, стояла глубокая пустая миска. Зачем ее туда поставили? Какова задумка? Не имею ни малейшего понятия. Пройдя немного дальше, я увидел рисунок высокого дерева, по которому карабкается мужчина, а внизу, около корней дерева, стоит целая толпа ликующих и рукоплещущих людей. Дальше по галерее изображены дремлющие посреди сочного зеленого поля влюбленные. А потом свора детишек, собравшихся вокруг большого котла с варящимся в нем, кажется, супом. Один из малышей мешает всю эту смесь, а остальные увлеченно бросают в котел ингредиенты. В таком месте, глядя на эти простые картины, впору было бы расслабиться и успокоиться.

Но я не мог. И пополнил список моих тревог тихий голос, о котором я уже почти успел забыть.

- И-ди впе-ред... не...не за-кры-вай гла-за, - по слогам сказал он.

Несмотря на весь свой скептицизм по отношению к этому голосу, я поглубже заткнул свое любопытство, и перестал ворочать головой по сторонам, вместо этого устремившись вперед по коридору. В самом деле, чего это я тут картинами увлекся? Самое главное для меня сейчас - как можно скорее пересечь этот коридор и добраться до выхода. Но совет голоса не только заставил меня ускориться, благодаря ему я также начал чувствовать себя несколько неловко, и теперь, каждый раз, моргая, я испытывал необъяснимую тревогу, а сердце пропускало лишний удар. И как будто специально в следующие мгновения мои веки потяжелели, словно свинцом налитые. Причиной я бы назвал умиротворяющую, и даже в каком-то смысле уютную обстановку.

Я все шел и шел по этой длинной, казалось, бесконечной галерее, стараясь глядеть больше себе под ноги, чем куда-либо еще. Время от времени я зевал, стараясь при этом держать глаза открытыми. И все время пока я шел, меня одолевали странные сомнения. Выхода все не было и не было. И ни одного намека на то, как вообще выбраться из этого места. Я зря сюда сунулся. Зря... определенно зря. Что та лестница, что этот коридор. Меня что специально испытывают, заставляя проходить такие долгие и нудные места?

Топ.

Опять я начал обращать внимание на звук своих шагов, которые не заглушал даже плотный шерстяной ковер. В то время как краем глаза я продолжал замечать промелькающие картины: целая толпа людей, с азартом играющая в кости, собравшись за низеньким, но широким деревянным столом. А потом молодой человек, грустно глядящий на портрет молодой девушки, освещаемый пламенем почти потухшей свечи. Снова вспомнив напутствие голоса, я решил подобру-поздорову не глядеть на эти картины даже боковым зрением.

Топ. Топ.

Кап.

И опять началось это раздражающее капанье воды. Я зевнул, а через секунду в душе возмутился. Да когда уже этот чертов коридор кончится? Может мне просто взять, и повернуть обратно? А собственно, почему бы и нет? Или все-таки не стоит, ведь иду то я по нему уже достаточно долго, а обратный путь займет столько же времени, сколько я уже потерял. Хотя то, что я пробыл тут уже довольно долго, дает мне надежду, что тот невесть кто, помешавший мне в прошлый раз, наверняка уже ушел и путь в комнату с пыльным кафелем теперь открыт. Даже несмотря на кошмар, что меня там поджидает, я бы предпочел сейчас оказаться именно в ней. Ведь в подобном странном месте те ужасы гораздо... очевиднее что ли, чем этот тепленький и уютный коридор - ведь по закону жанра, именно в таких приятных глазу местах и кроется самая настоящая опасность.

И даже зная это, я все равно слишком расслаблялся. Хотя скорее я просто не мог быть настороже. Монотонная ходьба по скучному коридору так меня утомила, что я ощущал, как скоро усну. А вот этого допустить точно нельзя. От постоянной зевоты на меня наваливались сонливость, а в уголках глаз собирались слезы. Сколько я еще так протяну? Дойду ли я до конца? Тут можно только гадать. Может, там дальше и выхода даже нет, откуда мне знать? Решено - надо возвращаться!

Кап. Кап. Топ.

Но только мое туловище начало делать разворот, как о себе вновь заявил тот непонятный голос.

- Нет! НЕ оборачивайся! Нет!! - истерично завопил он.