Маяк мертвых

Захотелось уйти. Выбежать на улицу и шагать, шагать, шагать через эти проклятые елки. Когда-нибудь они кончатся. Когда-нибудь начнется нормальная жизнь с машинами, со светом фонарей, с шумом и музыкой.

Ули поперхнулся, но наступившая тишина была страшнее воя.

— Ты, наверное, уже давно одна, — быстро заговорила Алена, отползая на край лавки, чтобы убежать. — Ты, наверное, уже привыкла.

— Привыкла. — Эбба медленно склонила голову на правое плечо, улыбка ее как будто тоже съехала направо. — Триста лет уже так.

— Сколько?

Не ожидавшая такого ответа Алена грохнулась с лавки. Снова вернулось ощущение болота. В волосы вплелась тина, ноги закоченели, к щеке присосалась пиявка. Алена глубоко вдохнула, прогоняя наваждение.

Психи! Кругом одни психи. Одна воду себе на голову льет, другой девушек в болото спроваживает, третья про покойников рассказывает. Ничего себе островок!

— А вот и родители, — радостно сообщила Эбба. — Ты спрашивала.

Алена замотала головой, выставила вперед руку, словно это могло защитить от того ужаса, что на нее надвигался.

Шарахнула дверь каморки, пыльный мешок перевалился через порог. Уличная дверь в комнату стала приоткрываться.

— Не надо! — икая, ловя ртом воздух, булькнула Алена. — Они же мертвые!

— Тут все мертвые.

— Как это все? Где все? Живые мы!

— И ты тоже.

— Неправда! — не чувствуя, как говорит, выкрикнула Алена.

И вновь была награждена улыбкой. Глаза у Эббы расширились. Она была рада тому, что говорила.

— Правда. Ты утонула в болоте.

Глава пятая Утро

Родители сидели на лавке и мило улыбались. Они даже были чем-то похожи друг на друга.

Мать высокая, ширококостная, с длинными распущенными, тщательно вычесанными волосами, заведенными за уши. От этого лицо ее выглядело доверчиво-округлым, открытым. У отца волосы тоже были аккуратно расчесаны на идеально ровный пробор и чем-то намазаны — держались они волосок к волоску. Родители были одеты в рубахи и штаны из грубой серой ткани, с красивой вышивкой по воротникам и манжетам рубах. На румяных щеках от улыбок обозначились ямочки.

И все равно это были не люди. Потому что ни один человек не сможет просидеть без движения столько времени. И улыбаться так долго тоже не сможет.

Эбба сидела напротив и мрачно смотрела в их довольные лица. Они уже давно не шевелились. Несколько часов. За окном как будто начиналась заря.

— Я их ненавижу, — тихо говорила Эбба. — Ненавижу. Память им подавай! Решили, что самые умные, что всех перехитрили. А все уехали, уехали! Одни вы тут со своей памятью. Проводники!

Алене очень хотелось сбежать, но стоило ей шевельнуться, как мать или отец поворачивались к ней, и от этого взгляда все внутри холодело, ноги переставали слушаться, а сердце колотилось так, что закладывало уши.

— Это же из-за них! — шипела Эбба. — Все из-за них! Кресты эти! Люди бегают, в болоте тонут. Новые кресты появляются. На память! Эта память не отпускает. Держит. И так триста лет. А потом еще триста! И еще!

Она ударилась обеими руками о стол, чуть не приложившись к краю лбом.

— Уходите! Уходите отсюда все! Я вас ненавижу!

Алена икнула и тут же получила тяжелый взгляд отца.

— А чего он так смотрит? — жалобно спросила она.

— Тебя ждет, — глухо произнесла Эбба.

— Я с ним не пойду, — замотала головой Алена.

— Солнце встает. Пора. По первой зорьке дорогу найдете. Они проводят.

Эбба устало ссутулилась, согнула плечи, спрятав голову под столешницей.

— Ик, — ответила Алена.

Пальцами она намертво вцепилась в лавку, от напряжения их свело судорогой. Каждая мышца звенела, крича о жизни.

Мертва, говорите? Вранье! Мертвые не могут так себя чувствовать, она-то знала.

— Иди. — Эбба на нее не смотрела.

— Нет! — сквозь сжатые зубы процедила Алена. — Меня мама ждет. Меня Эдик найдет.

— Тебя уже искали, — холодно возразила Эбба. — Мимо прошли. Всю ночь по горе бродили. Твой друг сбежал, как только ты провалилась. Поехал к своим и рассказал, что ты попала в болото, а он не успел тебя вытащить.

Алена отлично помнила болото. Помнила, как холодная жижа затягивала в себя, помнила, как Андрюха тянул ее, выдирая волосы. Помнила потерянный браслет. Если она утонула, то откуда это полное убеждение, что ее вытащили? Или это всего-навсего ее желание. Несбывшееся желание, чтобы ее Андрюха спас.

— Я за кочку зацепилась, — показала она пустую руку. — Браслет сорвался. А потом еще сережки бросала. Это было после того, как меня вытащили.

— Пикси балуются. — Эбба все еще не поднимала голову, словно ей было неловко за гостью. — Они любят снимать вещи с утопленников.