Маяк. Ученик (СИ)

— Э-э-э… — Задумался на несколько секунд Эйзевс, приняв у официанта новое блюдо с мясом и макнув кусочек жареного теленка в соус. Он с наслаждением его скушал и только потом ответил, отрыгнув при этом, но хотя бы прикрыв рот ладошкой. Я спрятал свое раздражение поглубже. — Насколько я помню, он должен городу крупную сумму. Занял у банка, не смог расплатиться и оказался в долговой яме. Все бы ничего, бывает, — почесал в затылке, Эйзевс. — Нашел бы выход, но отчаявшись, он пытался бежать с острова и его поймали.

Интересно.

— А как зельевар он что-то умеет?

— Должен. Работал в нескольких зельеварнях, это я точно знаю, — пожал плечами пухлый работник тюрьмы.

— Тогда он мне подойдет. Я смогу его забрать, как думаете?

— Я помогу, — махнул он на меня рукой, словно это ничего не стоит, но все же делая одолжение. — Выплатишь его долги в полном объеме, и он твой с потрохами. Бумаги мы поправим. И будет он работать на тебя до тех пор, пока не вернет все до последнего кархема… — небольшая пауза в разговоре, — или не сбежит от тебя, ха-ха-ха.

— Ты уверен, Кай? — Спросил меня Титий, перебив смех Эйзевса. Он действительно волновался за меня. Нос не даст соврать. — Это дорого. И не факт что твое предприятие начнет приносить прибыль. Большая конкуренция. Подумай.

— Уверен. Но спасибо что предупредил и волнуешься.

— Ты его не отговаривай, — попенял Титию наш с ним собеседник, вытирая салфеткой жирные губы. Вот кому было плевать, прогорю я или нет. — Он правильно мыслит, если хочет чего-то добиться в этой жизни. Одноногий, однорукий и одноглазый не даст соврать!

Я вздрогнул.

— КТО?!

Ответил мне Титий.

— Это поверье что ходит в этой части моря Гниющих водорослей.

— Да, — вступил в разговор заскучавший, Эйзевс. Блюдо с мясом опустело, и он начал оглядываться в поисках слуги. Щелкнул пальцами в воздухе и тот к нам подбежал, наполнив его тарелку. — Поверье о нелюбимом сыне божества потерянного и не найденного. Покровителе добрых людей, что предстает перед нами в разных обличьях, но всегда без руки, ноги и глаза. Он может быть как согнувшейся в спине старухой, так и ребенком, что молит о милости на ступенях мэрии или выпрашивает еду на улицах.

Заговорил опять Титий. Они рассказывали мне эту историю на пару, перебивая друг друга.

— И тем, кто откликнется на его просьбу, поможет ему от чистого сердца — он всегда дарует нечто. Сокровище.

С волнением, я спросил.

— Что за сокровище?

Титий только пожал плечами.

— Чем вас заинтересовала эта история? — Приподнял в удивлении одну бровь, Эйзевс.

Я рассказал им, что встретил мальчишку на рынке, точь в точь подходящего под их описание.

Эйзевс Рыба хрипло рассмеялся. Да и Титий мне улыбнулся.

— Это просто нищий, Кай. Не стоит верить в каждую байку. Одноногий, однорукий и одноглазый — просто присказка, которую приятно иногда ввернуть в разговор. Не больше.

Я кивнул, но был не уверен. Камешек что подарил мне тот парнишка сейчас у меня в кармане. Нужно будет его внимательно осмотреть.

— Так, Титий! — Повысил голос, Эйзевс. — Что там с нападением на нашего уважаемого мэра? Расследование что-то дало? Рассказывай.

Остальные гости подтянулись к нам и взяли в кольцо. Всем была интересна эта тема.

— Кхм, — Титий в смущении от такого внимания, прокашлялся в кулак. — Кое-что я сказать могу… — Замолчал он, чтобы еще раз кашлянуть из-за волнения, что его охватило. — Это были маги Империи Плеть.

Потрясенное молчание, а потом как прорвало.

— Что?!

— Врешь!

— Не может быть!

— Не выдумывай!

Все разом заговорили. Их запах изменился. Скука ушла прочь. Кислятина и пот. Фу. Так пах страх. Я едва не скривился от отвращения и натянул шляпу сильнее на лоб, чтобы изменения мимики моего лица не заметили.

— Ты уверен? Это точно не какое-то отрепье? Ренегаты там. Отступники. Плеть? Уверен? — Чуть ли не за грудки трясли Тития, требуя ответ.

— Точно. Я сам слышал доклад начальника полиции мэру.

— И чего они хотят? Что им здесь нужно?! — Визгливо спросила одна из женщин неофитов, присутствующих на этом вечере.

Страх из всех кто здесь собрался и не думал уходить. Он только сгущался.

Странные друзья у Тития… Хотя, какие это друзья? Я уже понял, что дружбой между ними и не пахнет.

Титий ответил и на этот вопрос, но тут скорее были его предположения, как я думаю. Голос у него был неуверенным.

— Они хотят распространить свое влияние на эту часть моря Гниющих водорослей. Наш остров — удобный опорный пункт и он ближе к их дому, чем к нашему. Океания слишком далеко.

Все вокруг выругались.

— Так это была проверка боем? Они хотели взять нас нахрапом? Или что?

— Наверно, — пожал плечами Титий, выбалтывая секретную информацию.

Впрочем, это не мое дело. Если Гийом Гриб допустил то, что эта информация вышла наружу, значит так нужно. Дураком он не выглядел.

От вопросов все перешли к обсуждению и мрачным предсказаниям.

— Если они не отступятся после первой неудачи — нам стоит ждать эскадру их кораблей уже совсем скоро.