Маяк. Ученик

— Старуха. Последовательница Повелителя Мух. Мы с ней… — В этот момент я поморщился. — Повздорили.

— Что? — Она выпучила на меня глаза. — Что? — Еще раз спросила она, задыхаясь от чувств, что ее переполняли.

Я пожал плечами.

— Так получилось.

Девушка шумно сглотнула.

— Тогда из списка поставщиков можно вычеркнуть еще три имени. Они тесно связаны с островом Тьерра-Бланка, вотчиной Повелителя Мух.

Я через силу улыбнулся.

— У нас проблемы, да?

Она даже отвечать не стала.

Через несколько часов нашего с ней упорного труда в попытках найти альтернативу этим выбывшим поставщикам — я осознал, что выход только один. На юге, всего в паре сотен метров от Красных вод — лежит один из безымянных островов со всем нам необходимым. Добраться до него можно на обычной весельной лодке, так он близко от берега. Да и из окон маяка я его вижу, как и ряд других островов, раскиданных вокруг. Придется мне самому взять в руки сбор сырья для зельеварни. Тем более я и сам намеревался этим заняться в ближайшем будущем, чтобы повысить рентабельность предприятия и не потерять его.

— Вы? Но. Но, — не находила слов, Люция, когда я сообщил ей о своем решении.

— Не волнуйся. Не пропаду.

Она вздохнула.

За дверью поднялся шум. Визжали девочки, и мы пошли проверять, что там происходит.

Они громко спорили. Рядом стоял Ти-о-та, но не вмешивался, озадачено почесывая макушку.

— Я назову его, Кроха! — Громко провозгласила, Мира.

— Нет! — Обиженно притопнула ножкой, Юнона. — Пухляш!

— Я его нашла и мне его называть!

— Мы вместе его нашли!

Снова завязался спор. Нас не замечали и Люция разозлилась. Вскипела.

— Вы почему, кричите⁈ Мы с господином Каем работаем и нам нужна тишина. Вот я вам сейчас покажу, — вывернула она ухо Юноне, что стояла к ней ближе.

— Ай! Сестра! — Взвизгнула девочка.

— Смотрите, — приподняла ладошки, на которых кто-то лежал, Мира. — Тульпа!

Я удивился.

— Что?

— Ага, — закивала она. — Миленький, правда? Мы нашли его, когда он воровал сахар в шкафу. И я его поймала! — Засветилась от счастья, Мира.

— А зачем ты ползала в шкаф? — С подозрением спросила Люция, уже отпустившая ухо Юноне и примериваясь к Мире. Та виновато слизала варенье, оставшееся на губах.

И почему все девочки такие сладкоежки? Роза, теперь вот Мира…

Я с любопытством потыкал пальцем в панцирь тульпы, и он, сделав луп-луп своими огромным глазами, показал мне зубки и стал частично нематериальным. Но на этом все не закончилось. Свернувшись калачиком и развалившись в ладонях Миры, он смешно почесал выпирающее пузико и, закрыв глазки, заснул. Только язык торчал изо рта.

Я озадачено спросил.

— А мне говорили, что они опасны.

Ответил Ти-о-та.

— Еще как, но только если сделать им зло. Тогда они начинают мстить, — пощекотал он его вслед за мной. — Обычно их нелегко поймать. Этот видимо совсем обленился.

Лохмачу тоже стало интересно, на что это мы все смотрим, и он сунул нос в ладошки Миры, понюхал тульпу, и потерял интерес. А потом насторожился, принюхался и побежал к входной двери, что стала приоткрываться. Я задействовал хеморецепцию и чуть не застонал от отчаянья. У меня появилось такое чувство, что последние три месяца проклятье неудачи копило силу, чтобы выплеснуть на меня все плохое разом. Мадам Женевьева, а теперь вот… — Тц! — Прищелкнул я зубами в раздражении.

— Кай? — Улыбнулась мне Рогеда, что стояла в дверях с чемоданом в руках.

На нее обернулись, но девочкам она была не интересна и они сразу о ней забыли и только я, Ти, и Люция сосредоточили все внимание на ней.

Одетая в белоснежное платье и шляпку, она осмотрела нас, и сделала решительный шаг внутрь, погладив по голове пса, что виляя хвостом, пропустил ее, и тоже с любопытством стала рассматривать то, вокруг чего все мы водим хоровод.

А меня словно ударили подушкой по голове. Зараза! Не к добру. Ох, и не к добру это все.

Я чуть агрессивно спросил.

— Ты откуда здесь?

Она улыбнулась.

— Я же в командировке. Забыл? Следую, куда скажут. Мы вообще-то не собирались посещать эту часть моря Гниющих водорослей, но все изменилось. Так что несколько дней тебе придется меня потерпеть, а потом мы с комиссией Министерства налогов и сборов отправимся дальше. Капитан крейсера «Младший Магистр» пообещал нас подождать, тем более у него какие-то дела на острове.

Услышав это, у меня под кожей пробежала волна дрожи. Может ли он почувствовать отголоски смерти тени Йороя, сбежавшей сюда? Ох. Надеюсь, что нет. Не будет же он охотиться на такую мошку как я?

Выбросив из головы мысли о нем, уточнил.

— Я имел в виду, что ты делаешь здесь, на моем маяке?

— Оу, — удивилась она, приоткрыв ротик. — А ты словно не рад меня видеть?

И столько всего было в этом ее — оу — недосказанного.

Она перевела взгляд с меня на Люцию. В воздухе повисло какое-то неловкое напряжение.

Нагнетать обстановку еще сильней она не стала и ответила.

— Меня поселили жить в каком-то дешевом отеле, — дернула она плечиком в раздражении, — рядом с пирсами и этим ужасным, окрашенным в красный цвет морем. Там даже электричества нет! Вот я и вспомнила о тебе. Найдется для меня место?