Маяк. Ученик

Неприятно и опасно. На бакалавра, если это он — я не рассчитывал. Очень плохо. Надеюсь, что все же это артефакт.

И ведь я стараюсь ни с кем не враждовать. Решать проблемы мирно. Договариваться. Жить честно, но отчего-то врагов у меня меньше не становится. Злой рок, да.

Когда… Э-э-э. Точнее, если я вернусь из своей первой поездки за ресурсами на этот безымянный и забытый всеми остров, обязательно обращусь в нашу городскую больницу за консультацией. Главный врач должен разбираться в проклятиях. Обязательно. А еще стоит напомнить своим торговым «партнерам» и конкурентам, почему меня трогать не надо. Напомнить им, почему они присмирели, месяц, тому назад, перестав пытаться меня убить. Жаль что того урока оказалось мало и они снова взялись за старое. Не учатся на ошибках.

К сожалению, уверенность в том, что я выживу, у меня чутка пошатнулась. Слишком много преследователей. В уловку, которую я придумал, попадутся не все.

Может я зря все это затеял?

Вот и снова я почувствовал… кого-то, а глазами не вижу. Сожри мне второе ухо, что за невезение⁈ Тьфу! Умирать ой как не хочется, но и прятаться на маяке, если хочу сохранить свое предприятие — я больше не могу. Посмотрим еще, кто тут охотник, а кто дичь, твари!

До песчаного пляжа исхоженного десятком ног каторжников рубящих здесь лес плыть было недалеко, но только дурак стал бы причаливать в этом месте. В удобной бухточке, словно созданной для того чтобы устроить здесь засаду. О, нет.

Я налег на весла, так как преследователи были все ближе и начал оплывать вокруг острова. Искал другое место, где можно пристать. Я был предельно сосредоточен и не только из-за них. Хватает и других опасностей.

Свист на грани слышимости, всплеск воды и я резко выкидываю вперед руку, ловя прямо перед лицом плотоядную рыбину, выпрыгнувшую из-под зеркала темной воды. Тварь рвется у меня в ладони. Пытается вывернуться и щелкает зубами, пуча глаза.

Ну и мерзкая же рожа у этой рыбы. Тьфу. Ударил ее головой о деревянный борт, разбивая ее, и бросил на дно лодки. Это тоже ценный трофей.

Хорошо, что я на мелководье и настоящие морские чудовища сюда не заплывают. И хорошо, что у меня реакция лучше, чем у обычного человека. Тот вряд ли успел бы поймать рыбу до того как она вцепится ему в лицо, начав выгрызать мясо. Рыбаки на острове постоянно рискуют, но у них и лодки нормальные. С высокими бортами. А капитаны рыбацких судов — сами маги.

Мне пришлось отпустить весла, когда я ловил эту гадину. Лодка остановилась, и только течение несло ее вперед и преследователи стали быстро меня нагонять. А еще они поняли, что я о них знаю, да и от единственного цивилизованного острова на многие морские мили вокруг мы были уже далеко, так что эти ребята стали мне кричать.

— Эй! — Голос над водой разносился далеко. — Неофит! Левший⁈ Слышишь меня? Мы хотим поговорить! Эй! Остановись, парень!

Я криво улыбнулся. Ну, да.

Они были уже достаточно близко, чтобы я мог рассмотреть их и понять, как они видят в темноте, ведь я подозревал, что они обычные люди. Глупые наемники, нанятые моими прямыми конкурентами на рынке зельеварения.

Оказалось, они все в очках-артефактах. Такие носят проводники на железных дорогах, но эти с виду проще.

— Левший! СТОЙ!

Я только покачал головой, и вновь взяв в руки весла, попытался оторваться от них. К сожалению, у меня две руки и два весла, а их пятеро, но меня спасало то, что лодка у них больше, а весел только две пары, да и вес больше, так что скорость хода у нас была одинаковой, и я мог удерживать дистанцию между нами достаточно долго.

— Будем стрелять?

Говорю же — мы близко, а вода хорошо разносит звуки. Я отлично слышал, о чем они переговариваются между собой.

— Подожди. Отойдем от Красных вод еще на милю и можно. Доставай пока ружья. Не хочу бегать за ним по этому острову, рискуя подохнуть.

— А патроны?

— Используем обычные. Это всего лишь неофит.

Я заволновался. Все же в мои планы не входило, что в меня будут стрелять, пока я покачиваюсь на волнах. Прикинув, где я нахожусь относительно острова и, вспомнив карту, которую мне от руки нарисовал один из членов артели, что бывает здесь в составе группы на промысле, я начал искать место, где можно пристать и как только увидел подходящее, резко свернул к берегу. Мои преследователи, не сразу сообразили, что происходит и я смог отдалиться от них на лишние десять метров, выиграв немного времени.

У самого берега я выпрыгнул из лодки прямо в воду, провалившись по колено в мягкую, илистую почву. Взобрался на крутой берег, привязал лодку к кривому дереву, растущему у самой кромки воды, оглянулся, схватил рюкзак и побежал в лес.

Прозвучал первый выстрел. Я машинально пригнулся.

Позади, кричали.

— Уходит, с-ука! За ним, идиоты! Не дайте ему уйти! Быстрее, дебилы!

Я бежал и злорадно улыбался. Не успели.