Майами Куб (СИ)

В отделе Стейнмарк отпирался недолго. Когда увидел улики, сразу же сознался в убийстве на бензоколонке. Но, если у Кэнзаса и Девича вопросов не возникло, то Стоукс сразу сказала, что этот парень не убийца. Ругаться с Кэнзасом она не стала, понимая, что это бесполезное занятие. Имбердсона не было на месте, и Пол Рутз напомнил Эмили, что она детектив, а не экстрасенс.

— Руку даю на отсечение, это не он, Стив!

Сержант развёл руками. А что он может? Признание в убийстве, отпечатки подошв на месте преступление и, судя по всему, нож — это орудие правосудия для парня.

— Улики ведут к Стейнмарку. Найди другие зацепки — буду их рассмотреть, — сказал Стивен, и Девич, выполнявший роль его напарника, согласился с ним.

Оставшись снова в меньшинстве, Эмили погрузилась в размышления. Она нутром чуяла, что Стейнмарк прикрывает более матёрого преступника, а может, и саму Ричар. А у той, не забалуешь.

Эштон явилась с криминалистической лаборатории через час и сообщила Стоукс, что, скорее всего, Стейнмарк не причастен к убийствам напрямую. А именно, он бы не смог так мастерски перерезать горло, рука не та. Здесь одно уверенное действие на лицо. Этот хлипкий парень с дрожащими руками и неуверенной походкой мог только намеренно оставить следы… По чьему-то приказу.

— По приказу? — переспросила Эмили. — Чьему?

— Ты сказала… Запал, помнишь? — припомнила Регина. — Убийство, совершённое в запале — это чётко отработанные, практически до автоматизма, действия преступника. Одна осечка, и всё насмарку! Здесь работал профессионал, причём запал ему совсем не помешал. А помог. И Стейнмарк никак не подходит под описания убийцы. Ты посмотри на его подпись, да он кружку еле удержит в руках, не расплескав. Наркотики, героин, скорее всего, — мягко дополнила Эштон, переводя взгляд на Эмили.

Пока Стоукс слушала женщину, ей пришла в голову мысль, что у Мелиссы Ричар таких «шестёрок» может быть много. Некоторые за дозу готовы на всё, а Мелисса и её возможный сын выходили чистыми. Неплохая схема. А главное, рабочая.

— Значит, пытается оставить послание? — размышляла вслух девушка. — Вот нафига? — Эштон опёрлась на стеллаж спиной, сложив руки на груди.

— Каждый преступник, так или иначе, работает для того, чтобы его поймали. Доказывает нашу профпригодность. Понимаешь?

Разумеется, Эмили всё понимала. Но у неё оставалось внутри нехорошее ощущение, что Ричар оставляет эти послания именно для неё. Ничего не могло этого подтвердить или опровергнуть. Пока что. Но, возможно, стоит воспользоваться навыками новой напарницы и покопаться в старых уликах.

— Следопыт, значит? — склонив голову на бок, поинтересовалась ЭмСи. Эштон утвердительно кивнула.

— Раз уж так сложилось, может, посмотришь свежим взглядом на улики и фото прошлых дел?

Это было предложение, от которого невозможно отказаться, поэтому Эштон, не раздумывая, согласилась. Всё равно рано или поздно придёт время узнавать друг друга и работать, хотят они этого или нет. Женщине вообще-то больше импонировал Кэнзас, как напарник: умный, рассудительный и семейный. У него можно было бы многому научиться. К тому же, Стивен сразу же признал в ней хорошего спеца, скорее всего, дело читал, а значит, понимал, что к чему. Но как бывает в жизни, достаётся в напарники не тот, кого бы хотелось, а тот, кого бы сам ни за что не взял. Эштон из всех кандидатов меньше всего хотела бы работать в паре со Стоукс, и не, потому что о ней ходили странные слухи по всему отделу, а потому что от таких людей не знаешь чего ждать. А напарник, как щит, должен всегда тебя прикрывать.

— Стив, наверное, про меня уже тебе небылиц нарассказывал, — усмехнулась ЭмСи, когда они устроились в архиве. — Не верь!

Первое дело из серии было первым делом Эмили в этом отделе пять лет назад. Были убиты двое подростков на шоссе, ведущее в Лос-Анджелес. Тогда ещё никто не подозревал, что будет серия. Пацанам было по 15 лет. Их в Майами провожали двое взрослых, а в Лос-Анджелесе — должны были встретить. Но автобус, на котором они ехали, сломался по пути, и ребятам пришлось ждать другого на 98 шоссе в 35 милях к северу от Майами. В результате в Город Ангелов они так и не попали, и одна из мам мальчиков заявила в полицию.