Майами Куб (СИ)

— Всё слишком очевидно? — спросила Эмили. — Фальзон улыбнулась теперь уже более дружелюбно.

— Охотничий нож скоро станет твоим спонсором на встречах со мной. — Через какое-то время, они обе рассмеялись, а затем последовали крепкие приятельские объятия.

— Вижу, тебя тоже мучает бессонница, подруга? — уже более раскованно поинтересовалась Эми. Сэм протянула ей стакан с виски.

— Так что же ты хочешь знать о своей напарнице, ЭмСи?

Не смотря на то, что Эмили по-прежнему не видела у себя в напарницах Эштон, грех было не воспользоваться случаем и не расспросить ту, кто знала практически обо всех лучших криминалистах Западного побережья. Но по мере расспросов Эми отметила про себя, что Фальзон не очень-то желает делиться информацией, и, разумеется, Стоукс хотелось понять почему.

— Её в узких кругах криминалистов называют — Патфайндер, — просветила Сэм, делая внушительный глоток виски. — Она такая и есть. Следопыт. Она лучшая из всех тех пятидесяти трёх кандидатов на место Кэт Харрис. А ты знаешь, что Кэтрин Харрис не уйдет с поста, пока не найдёт последователя.

К слову сказать, Кэтрин Джо Харрис была той ещё сукой, но ей почести, как криминалисту, оказывал сам президент, и в друзьях у неё ходило несколько министров, один из которых был руководителем нынешнего отдела ФБР. Поэтому попасть в милость, как и в немилость, этой даме значило весьма много. Но Эми не думала, что Эштон это как-то было нужно, ибо, если бы она захотела на место этой стервы, она бы уже была на нём, или хотя бы на пути к цели. Но женщина явно больше заботилась о том, что бы помогать другим, а не себе.

— Для следопыта она весьма замкнутая, не находишь? Для карьеристки — тоже.

— Что поделать, — покачала головой Фальзон. — Жизнь у неё была не сахар. Выросла без родителей. Мать покончила с собой, перед этим убив дружка. Воспитала её тётка, как родную. Но я тебе скажу, если поднатаскаешь её, она будет раскрывать дела, как семечки щёлкать.

— И зачем мне это, Сэм? — поинтересовалась Эми, смотря на дно стакана, где ещё плавился лёд. — Фальзон опрокинула в рот остатки горячительного.

— Может, и она тебя чему научит, а?

Утром Эштон снова пришла к Эмили, уже зная о результатах вскрытия и о том, что сказал Кэнзас, Регина решила навестить Стоукс и предложить ей решение проблем с последующими отстранениями. Правда вот, женщина была далеко не уверена, что девушка пойдёт на то, что желает предложить ей напарница. Но рискнуть определённо следовало.

— Снова ты, — вместо приветствия вырвалось у Стоукс. — Проходи.

Со своего последнего визита сюда квартира Эмили ничуть не поменялась. Почему-то бросилась в глаза непочатая бутылка виски и не открытая пачка сигарет.

— Я пришла предложить кое-что, — решила сразу перейти к делу Эштон.

Эмили уселась перед ней на всё тот же диван, приготовившись слушать. Она даже не знала, что в ближайшие двадцать минут будет решаться не просто дело об отстранении, а вся её последующая служба в Кубе. Перед тем, как прийти к девушке, Регина переговорила с Имбердсоном и Кэнзасом, они поддержали то, что Регина и пришла предложить Эмили.

— Я вся во внимании, — нарочито серьёзно сказала Эми.

— Предлагаю тебе завязать с выпивкой, сигаретами и мужчинами и начать работать со мной…

— Иначе? — сообразила спросить Стоукс.

— Иначе Имбердсон сегодня же переведёт тебя в патруль. Навсегда.

====== Часть вторая. Команда. Глава третья. Дела сердечные ======

Мне без любви

Даже рая не надо.

Раньше Стоукс никогда не приходилось вставать перед таким выбором, хотя само слово «выбор» больше раздражало, чем пугало. Сегодняшнее предложение новоявленного криминалиста могло изменить всё на корню. Сначала детектив восприняла это, как шутку, но сосредоточив взгляд на серьёзном лице брюнетке, поняла, что всё серьёзно. Более чем.

— Угрожаешь?

Разумеется, Эми не думала, что женщина угрожает ей. Но почему бы не надавить и не выяснить какого чёрта происходит. И почему новичок, пришедший в отдел только на прошлой неделе, ставит ей условие.

— Пытаюсь помочь, — не моргнув глазом, ответила Эштон.

Хороша помощь — поставить лучшего детектива перед выбором. А то, что Эмили считала себя лучшей, у неё сомнений не было никогда. Она любому фору даст, но сейчас ей подумалось, что новичок берёт на себя слишком много.

— Не надорвись!

Это был жёсткий подкол, но Эмили шла на него сознательно. Если ей предстоит порвать с прошлой жизнью вечеринок и гулянок, Эштон должна знать, на что она идёт, ставя детектива под такой выбор. Жить с этим придётся не только Эмили.

— Ты всегда так относишься к тем, кто желает тебе помочь? — не удержалась Эштон от вопроса, хотя понимала, сейчас она играет с огнём.

Стоукс быстро поднялась с дивана, оказавшись в двух шагах от женщины. Глаза сверкнули совсем не добрым светом, но Эштон не позволила себе отступить назад.

— Мне не нужна помощь. Тем более твоя.