Очевидным было то, что он заигрался в плохого парня и хорошего специалиста, который живёт в нём. Никогда, никого это не приводило ни к чему хорошему. Но как чётко понимал мужчина: уже поздно что-либо менять. Идти надо было до конца. Он уже было решил прикурить другую сигарету, когда неожиданно раздался звонок. Совсем как в боевиках, которые он раньше смотрел на смене, когда работал охранником. Только сейчас всё по-настоящему. Обернувшись в поисках лишних глаз, он уверенной походкой направился к телефону, чтобы быстро снять трубку.
— Да.
Его голос не дрожал, поэтому собеседник на другом конце провода, не переживал ни о чём.
— Пунктуален. Хорошо. Веди игру до конца и будешь вознагражден. Щедро.
— Когда это закончится уже? — позволил себе вопрос мужчина, чувствуя, как потеют ладони и трубка едва не выскальзывает из рук.
— Скоро. Остался последний рывок. Ты получишь то, что заслужил. Как и… все остальные.
— Не надо больше жертв, — всё же сказал мужчина, хотя знал, что не в праве указывать тому, кто на проводе, что делать.
— Игра должна идти до победы, и она стоит всех этих жертв. Ты знаешь. Но если хочешь покинуть игру, то…
— Нет! — голос мужчины едва не сорвался на крик, но он удержал себя от истерики. — Я в деле.
Глухой смешок заставил сердце биться быстрее.
— Отлично. План прежний. Я уверен, что ты не подведешь, лейтенант…
Когда в трубке раздались короткие гудки, мужчина наконец-то позволил себе перевести дух и расслабиться, прислонившись лбом к холодной металлической телефонной будке.
« — Ты не будешь разочарована! Я же говорил…
Худощавый парень едва не хохочет, застёгивая ширинку на джинсах, смотря на растрёпанную девчонку, которая не в силах поднять на него глаз. И всё же она поднимает голову, получая больно по щеке, а потом ещё. И ещё. Парень бьёт с наслаждением и упорством, получая поистине неземное блаженство над доминированием и унижением слабого. И только шорох в стороне отвлекает его от этого веселого занятия.
— Я не закончил, поэтому вернусь. Когда-нибудь. Обязательно.
Он бросает девушку на земле без сознания. И скрывается в надвигающихся сумерках, как и положено плохим парням.
— Когда ты вернешься, я убью тебя, — шепчет в бреду Эмили. — Вот увидишь!»
Трель звонка мобильного телефона заставляет Эмили проснуться, соображая, где она находится и который сейчас час. Уставившись к циферблат над странным стеллажом с книгами, Эмили сообразила, что она не дома. А когда повернула голову и увидела рядом с собой сладко спящую напарницу, едва не слетела с кровати.
— Твою мать! — уже привычно выругалась Эмили, резво соскальзывая с постели. — Какого чёрта я делаю в постели с Эштон? Мы что…
Осознание пришло мгновенно, когда Эмили поняла, что стоит перед кроватью в одних трусах и лифчике. Джинсы аккуратно сложенные вместе с блузкой лежали на стуле возле стены. Эми припомнила, что вчера она не пила ни грамма, хотя ей очень хотелось. Но то, что они делали с Эштон в одной постели, в сто раз хуже пьяного секса с каким-нибудь случайный мужчиной. Потому что…
— Только этого не хватало! — промычала Стоукс, совершенно забыв, что телефон всё ещё звонит. Только став натягивать на себя джинсы и блузку, она ухватилась за плечо и едва не рухнула на пол, не удержавшись на ногах.
— Твою мать! — снова не сдержалась Детектив. — С этим надо кончать!
С чем именно надо было кончать, Эмили ещё не решила, но то, что сейчас ей надо уйти — было очевидным. Взяв из-под подушки мобильный телефон, она осторожно выскользнула в гостиную, где, обувшись, пулей вылетела из квартиры Эштон, не забыв все свои принадлежности и пистолет. Вот было бы номером, если бы Стоукс оставила что-то из своего детективного арсенала у Регины. Тогда компромат был бы обеспечен.
Выскочив на улицу, она лихорадочно размышляла, где оставила своё авто, когда вспомнила, что они пришли сюда пешком. В очередной раз смачно выругавшись, она практически бегом бросилась по улице, задевая сонных прохожих, спешащих по делам.
Эштон проснулась намного позже, обнаружив, что рядом пустая половинка кровати. Почему-то она так и думала, что Эмили сбежит и не даст себе шанса осознать то, что между ними происходит. А происходило не только симпатия, притяжение и секс для снятия напряжения. Были чувства, которые Эмили просто боялась осознавать как имеющие место быть. Хотя Эштон и не требовала их от девушки. Облизнув губы, вспоминая как ночью им было хорошо, Эштон откинулась на подушку, чувствуя себя словно в раю. Даже сейчас, при таких обстоятельствах, когда над ними сгущались тучи и в деле Ричар наметился прорыв, Эштон находилась в какой-то эйфории от того, что этой ночью Эмили отвечала на её чувства и желания. Пальцы женщины чувствовали всё. Всю гамму эмоций. И было это не случайно. Она вспомнила, что Кэнзас дал им со Стоукс два дня, чтобы отоспаться. Но раз Эмили предпочла сбежать, то у Эштон появилось желание поработать с ноутбуком, который ей оставил Мёрдок, и ключ от которого ей передал Девисон.
Оказавшись дома, Эмили перезвонила тому, кто звонил ей последним. Это оказался пожарный лейтенант Макферсон.