Майами

Стив проговорил это громко, закончив фразу, начатую Кристой. Он произнес это задумчиво, оценивая мысль, которую озвучивал. Он уже знал, что это неплохо. Очень даже хорошо. Но успех зависел от нескольких факторов. Для успешного старта Криста должна была заручиться участием супермодели, а этой моделью была бы Лайза Родригес. И что еще более важно, она должна была отыскать фотографа экстра-класса… и таким фотографом был бы он.

— Да, абсолютно все так, Стив. Я считаю, что смогу сделать революцию во всем этом бизнесе. Мы придумывали бы сюжеты для рекламы, а затем поставляли людей и готовую продукцию. Это спрямило бы весь процесс, и мы заработали бы целое состояние. Нам нужно только будет проделать это все один или два раза, и тогда все будут сами искать нас.

— Нас? Мы? — ворчливо переспросил Стив.

— Да, нас, Стив. Ты мне очень нужен. Я должна заполучить тебя. Ты — ключевая фигура.

— И что же, мне придется уволить бедного старину Питера, который был моим агентом еще с каменного века, и пуститься в плаванье по неизведанным волнам вместе с Кристой Кенвуд и ее курятником на одном крыле и молитве?

Это не было «да», но не было и «нет».

— О'кей, я знаю, что у меня нет опыта по совращению фотографов, особенно такого, как ты. Но ведь послушай, Стив. Питеру не приходится вылезать из постели рано утром, чтобы искать тебе работу. Все, что он делает, это снимает трубку, записывает заказы и получает деньги. И ты платишь пятнадцать процентов тому, кто фактически делает работу бухгалтера. Раньше, когда вы были сравнительно мало известны, он зарабатывал свою долю. А сегодня уже нет. Ты для него словно рента. Ты ему уже ничем не обязан. А мне нужны будут только десять процентов.

— А, — рассмеялся Стив. — Морковка в виде денег. Твои друзья ужаснулись бы.

Он махнул рукой в сторону наследников старинных состояний, которые старательно делали вид, что не слышат этого разговора.

— Мой друг, разве ты что-то имеешь против денег?

— Только свои липучие пальцы, дорогуша.

— Подумай только о том, сколько дополнительных тошниловок сможет устроить старый пудель-аферист, имея лишнюю сотню тысяч или около того.

— А кого, скажем так, я буду фотографировать? Шутки в сторону, допустим, мы заполучим несколько многообещающих малюток, но ведь это еще не деньги в банке. О'кей, я смогу кое-что изобрести, нескольких сбить с катушек, перегрызть несколько глоток, дать долговые расписки, но это потребует времени, и мне придется расходовать капитал доброго отношения к себе. Ты требуешь от меня слишком большого риска.

Криста сделала глубокий вдох. Сделка все еще маячила впереди, но платить за нее приходится уже теперь.

— О'кей, я согласна на пять. Ты станешь моим убыточным лидером.

— Ты заставляешь меня чувствовать себя ведром с бобами, — запротестовал Стив.

— Если ботинки не жмут…

Криста видела, как колеблются чашки весов. Пора было ходить с козырей? Если он скажет «нет», то его слова могут обрести собственную инерцию, которую трудно будет преодолеть. С другой стороны, если она сразу откроет все свои карты, то у нее ничего не останется в резерве.

— Тебе не придется работать исключительно с моими девушками. Ты сможешь продолжать снимать своих фавориток из других агентств. Только когда мы будем продавать комплект, только в это время каждому придется быть «дома».

Какое-то время Стив молчал. Он потягивал «Вальполичеллу» и морщился. Его хладнокровие было одним из его наиболее привлекательных качеств.

— Послушай, дорогуша. Я, кажется, полюбил эту идею. Я люблю тебя. Я безмерно восхищаюсь тобой. Если кто-то и может заставить эту идею летать, а я думаю, что идея эта замечательная, то только ты. Но я как-то не уверен, согласится ли кто-нибудь платить большие баксы за твой комплект, если в нем нет модели с громким именем. У Майка Овица есть звезды, а также режиссеры, писатели и продюсеры. И цыпленок, и яйцо. У тебя не будет звезд, пока ты не можешь гарантировать им работу, а работу ты не получишь, пока не предъявишь звезду.

Криста повернула к нему лицо.

— Лайза Родригес, — сказала она просто.

— А что насчет нее?

— Я договорилась с ней. По крайней мере, почти. Я знаю, что тут будет все как надо.