Маятник

— Блокада связи, — пожала плечами Векки. — Это же очевидно. Халтурная работа, кстати.

— Я лечу туда. — Ромка направился к двери.

— Это опасно, — сказала Сиала, причем в ее голосе звучало искреннее беспокойство.

— Не будь идиотом, — сказала Векки.

— Там четыреста человек. — Ромка вышел в коридор и быстрым шагом направился к лестнице.

— Ты и днем-то летать не умеешь.

— А что делать? Предложите!

— Тогда я с тобой.

— Даже не думай, — сказал Ромка.

— Тебя собьют, — одновременно сказала Сиала, и этот аргумент оказался гораздо весомее Ромкиного. Действительно, если лорда Кайла охранные заклинания летающего завода знали как своего, то леди Векки нет. А во все незнакомое они должны были стрелять сразу и не раздумывая.

* * *

На улице была гроза. Ромка этого не знал: сначала он спал, потом все его внимание уходило на разговор (здравствуй, «внутренний шпион»), — да и Школа не любила непогоды. Стоило небу нахмуриться, и она закрывалась невидимыми полотнищами щитов, по которым и барабанил дождь. Не по стеклу, не по подоконнику — так что, все было тихо, даже если спать с открытым окном.

А вот когда Ромка выскочил на крыльцо, тут-то он и обнаружил, что творится с погодой. Сказать, что лил дождь, — значило ничего не сказать. С абсолютно черного неба рушились водопады, молнии сверкали не затихая ни на миг, а ветер дул такой, что вообще непонятно было, в каком направлении падает вода. Чуть ли не в горизонтальном. Ромкин костюм промок насквозь за пару секунд.

Идеальная ночь для нападения, с этим трудно было спорить.

— Подать мой болид! — скомандовал Ромка в мокрую пустоту.

— Погодные условия неблагоприятны для полетов, — отозвалась пустота механическим голосом.

— Выполнять. Сам знаю, что неблагоприятна.

Болид вынырнул из темноты и мягко опустился на газон, в двух шагах от мальчишки. Было… Было страшно.

— Буду импровизировать, — с мрачной решимостью произнес Ромка. — Проложить болиду курс к заводу Рыси, который мой личный проект.

— Расчет траектории невозможен. Школьный планировщик работает только на территории школы.

«Планировщик? А это идея!»

— Секретарь! — Ромка вытащил из кармана куртки своего личного планировщика и повесил его на шею, спрятав под куртку. — Создать задачу: полет к цеху, который является моим личным проектом. Полет будет осуществляться мной на болиде; все повороты, препятствия, объекты вокруг — словом, все важное озвучивать.

— Задача создана. На какое время ее следует поставить?

— Немедленно. — Ромка устроился на болиде, отметив про себя, что еженедельные тренировочные полеты не прошли даром — сейчас он чувствовал себя «в седле» вполне комфортно. — Командуй.

— Взлет, направление — северо-запад.

Последнее, что он разглядел, были две удаляющиеся фигурки у крыльца. Затем фигурок стало больше, похоже, Твир и Ози тоже решили присмотреть за лордом Кайлом в смутное время. Честно сказать, это было чертовски приятно, но вот они-то откуда узнали? Хотя да, Твир, Векки…

— Поправка, — сказал Ромка, посылая болид в темноту. — Направление давать относительно болида, командами «правее-левее» и «выше — ниже». У меня компаса нет.

— Выше.

— И звук погромче.

Болид был быстрой машиной, изначально его вообще задумывали как транспортное средство для охоты на драконов, обитающих в джунглях Зарры — соседней планеты, настоящего охотничьего рая. Потом, когда крупные драконы исчезли — угадайте почему, — на болидах стали устраивать гонки. Будь здесь Гарри Поттер с его квиддичем, он бы от зависти удавился.

Но были и минусы. Ни один нормальный человек не станет летать на болиде ночью да еще в дождь. Стоило Ромке чуть увеличить скорость, как стена дождя превратилась именно в стену — она давила, пытаясь остановить и утопить. В прямом смысле слова малолетнему гонщику элементарно было нечем дышать.

Пришлось экспериментировать с положением корпуса и головы, и в конце концов Ромке удалось найти нужную позицию — оказалось, что если лечь грудью на раму, то небольшой, чисто символический щиток, установленный на руле, отбрасывал воду, ну, большую ее часть, выше головы пилота. Смотреть… Смотреть все равно было некуда, зато можно было дышать, хотя и отплевываясь.

«Хорошо, что здесь экология. Вода чистая».

— Правее… Достаточно. Высота пятьсот шагов, рекомендуется подняться до семисот.

— То есть выше.

— Выше.

— Это ничего, что мы летим прямо в тучу?

— Цех, являющийся целью путешествия, расположен внутри грозового фронта.

— Кто бы сомневался. А щитов у болида нет?

— Проверяю… нет.

Болид несся сквозь дождь, постоянно норовя уйти в сторону от маршрута — его аэродинамика была рассчитана на менее плотную среду, а Ромка был всего лишь начинающим пилотом. Затем вновь заговорил планировщик, на этот раз голосом наставницы Азманты:

— Лорд Кайл! — глядите-ка, она взволнована. — Немедленно вернитесь!

— Я так и знал! — восторженно завопил Ромка. — Я так и знал, что вы меня пасете через эту хреновину!

Затем он захлебнулся и закашлялся.

— Что я делаю? Лорд Кайл, я вас прошу, там опасно!

— Извините, Азманта, — пробулькал Ромка. — Я должен. Там мой завод бомбить собираются.