Маятник судьбы

–Отсчет времени. Не обращай внимания, я прокручиваю свой новый роман, там у меня герой ясновидящий, он предсказывает судьбу, и я все время ищу слова… такие, знаешь, судьбоносные, символические, былинные. Пробую на слух и на вкус. Кстати, я, кажется, сегодня даже не завтракал, не было настроения. Идем, я тебе помогу.

Он последовал за девушкой, ступая бесшумно, отстав на полшага. Лина чувствовала, как раздуваются ноздри, вбирая его запах – смесь лосьона, шерсти от свитера и кожи: на запястье он носил массивные часы на кожаном ремешке. По спине вдруг скользнула ледяная струйка, и тонко зазвенело в ушах. Она с усилием сглотнула и невольно ускорила шаг, чувствуя, как слабеют колени. Обостренным восприятием она уловила движение сбоку и сзади – легкую быструю тень – за миг до того, как он накинул ей на шею шнурок и резко дернул. Метнувшись в сторону, она издала полузадушенный крик. Ломая ногти, попыталась сорвать с шеи шнурок… и стала оседать на пол сломанной куклой…

Глава 31 Момент истины

…Лина пришла в себя от потока холодной воды, и первой полуосознанной мыслью была мысль о ливне. Она закашлялась, открыла глаза и с недоумением уставилась на три мужских лица, склонившихся над ней.

–Оклемалась! – вскричал обрадованно один из мужчин, в ком девушка с изумлением узнала Жорика, школьного друга Олега Монахова. – Жива! Слава богу!

–Можешь сесть? – деловито спросил Монах, пытаясь приподнять ее с пола. – Леша, подмогни!

Вдвоем они перенесли девушку на диван, Жорик сунул ей под голову подушку.

–Что… случилось? – Она снова закашлялась и потрогала горло. – Вы… что вы здесь делаете?

–Лина, это мой друг Леша Добродеев, – представил журналиста Монах. – Жору ты должна помнить. Ты как, нормально?

–Нормально… А где… – Она повела взглядом.

–Литературный гуру? Тоже тут. Ему теперь деваться некуда. Захвачен ин флагранти, так сказать. На месте преступления. Причем с цветами. Может, кофейку для бодрости?

Лина кивнула. Жорик помчался на кухню.

–Как насчет перекусить? – крикнул он уже оттуда.

–Я не хочу, только кофе… Олег, что случилось?

–Жорик, а нам с Лешей чего-нибудь пожевать! – крикнул Монах. – Линочка, выпить есть? Покрепче.

–В серванте, внизу. Олег, он хотел убить меня?

–Внизу – справа или слева?

–Слева. Почему он хотел меня убить?

–Леша, доставай бухло и посуду. Жорик, ты там скоро? Почему? Потому что он редкая сволочь, Линочка. Сволочь с манией величия. Я предложил ребятам замочить его, якобы в пылу драки, чисто случайно, но Леша меня удержал – собрат-щелкопер все-таки. Одна бригада.

–Ври больше! – фыркнул Добродеев. – Ты сам сказал сдувать с него пылинки, потому что он твой друг.

–Разве? Не припоминаю. Сейчас за ним приедут, Леша позвонил твоему знакомому майору Мельнику. Сказал, поймали маньяка, ждем-с!

–Олег! Почему? – потребовала Лина.

–Ну как тебе…

–Девушек тоже он?

–Думаю, он. Алиби на момент убийства Ирины, двадцать девятое октября, сомнительное, никто не сможет поручиться, что он не отлучался с праздника у мэра; на шестнадцатое ноября, когда убили девушку из цветочного магазина, – нет вовсе.

–Он не убил меня тогда, а теперь пришел добить?

–Нет, Линочка. Тогда был не он. Тогда был недоделанный программер Эрик, наше виртуальное чудо под названием Черный Властелин.

–Так что, их, получается, двое?

–Получается. Жорик, ты скоро? – крикнул он.

–Уже! – Жорик с блюдом бутербродов возник на пороге. – Монах, принеси кофейник и чашки! Господа, попрошу к столу!

Они расселись вокруг журнального столика. Лина полулежала в подушках с закрытыми глазами – казалось, она задремала.

–Считаю заседание детективного союза толстых любителей пива открытым. За удачу! – Монах поднял рюмку. – За истину!

Они выпили и налегли на бутерброды.

–Интересно, почему мужики всегда голодные? – вопросил Монах. – Что толстые, что худые. – Он посмотрел на тощего Жорика.

–Много энергии расходуют, – ответил Добродеев. – То одно, то другое. После того как мы с тобой закорешились, я все время голодный. Жора, он и в школе был таким креативным?

–Ага! И главное, все шишки на меня, а он в любимчиках.

–Истинно так. Учителя меня любили, – скромно заметил Монах.

–И бабы! – сказал Жорик, покосившись на Лину. – Табунами! Так и вешаются.

Добродеев хихикнул, представив себе табуны баб, вешающихся на Монаха.

–За Линочку! – Монах снова поднял рюмку.

–И все-таки я не понимаю, – сказал Добродеев. – Как ты догадался?

–Олежка – волхв! – отозвался Жорик. – Он раскусил этого гада еще во время первого интервью, он сказал, что…

–Да нет, Жорик, не тогда. Тогда я просто обратил на него внимание, – признался Монах.

–А когда ты понял, что он убийца? – спросил Добродеев.

–Я не понял, я подозревал. Я тебе сто раз повторял, ты же не слушал.

–Ты? Повторял? Что ты повторял? – изумился Добродеев.

–Ладно, Тень зла. – Жорик хихикнул. – Заходим по новой. Про ключи и отмычки говорил? Говорил. Квартиру Ирины открыли ключом, двери Лины и Светланы Рогач, которая с резиновой куклой, – отмычкой. Помнишь?

–Помню. И что?