Маятник времени (СИ)

— Время для чего? — Томас очень хотел вникнуть в суть разговора, но пока её не улавливал. Да и с чего бы? Во внутренние разборки королевства и алхимиков его никто не просвещал.

— Время создавать иное будущее, — послышался позади них голос.

Через открытые двери вошли магистр Николас, Его Высочество и очевидно чем-то недовольный Картер.

— Не поняла… — Кэтрин вопросительно уставилась на новоявленного муженька. Тот лишь развел руками.

— Сам только узнал, — пожал плечами он. — Никто, по всей видимости, не собирался делиться с нами. Что лично меня всё больше и больше начинает раздражать. Насколько помню, мы их соратники, а не ручные зверьки.

Очередной вопросительный взгляд, но теперь уже обращенный на магистра.

— И что это должно значить?

— Мисс Моро, как понимаю, вы достаточно оправились? — верховный алхимик в большей степени утверждающе, чем спрашивая посмотрел на Томаса.

— Более или менее. Это как посмотреть, — осторожно ответила Кэтрин.

Магистр кивнул.

— А вы, мисс Чейз? Насколько продвинулись в создании лекарства?

— Вы же знаете ответ, — недовольно ответила Аманда.

— Знаю. Потому и считаю, что пришло время его отыскать.

— Предлагаете отправиться на Остров Неупокоенных?

— И как можно скорее. Наша гостья права, времени всё меньше. Новая волна эпидемии уже добралась до столицы.

— Отлично. Может, подкосит заодно и короля? — не удержавшись, фыркнула Аманда. — Меньше проблем будет.

— А заодно унесет тысячи невинных жизней, — заметил алхимик.

Чейз прикусила язык. Вот же дура, нашла повод для ехидства.

— Я не уверена, что справлюсь… — Кэтрин задумчиво пожевала губу. — Силы возвращаются, но не так быстро, как того бы хотелось.

— Придется постараться.

— Легко говорить, — уж чего Моро не любила, так это когда её переоценивали. — Идите, сами попробуйте.

— Кэтрин, постарайся… — Тамина легонько коснулась её руки. — Пожалуйста.

Её просящий взгляд, столь непривычный самоуверенным вздёрнутым скулам, выбивал из равновесия. Ей так не терпится вернуться домой? А до этого чего тогда молчала? Просекла, что запахло жаренным, и решила делать ноги… вернее, хвост? Нет, не очень-то похоже на вещунью.

— Ладно, — Кэтрин побеждено выдохнула, боязливо поглядев на окно. С её места мало что можно было увидеть, но присутствие опасности ощущалось интуитивно. — Только объясните сначала, что происходит на улице? И насколько это чревато?

— Отвлекающий маневр, — надо же, в этот раз слово решил взять Его Высочество. — Отправленное в Аланбиль войско короля не сможет зайти в поместье. Ему остается лишь бесцельно бродить вокруг. А вот дворец сейчас наименее охраняем и максимально уязвим. Что дает нам определённое преимущество.

— Преимущество? Нам? Точно нам или всё же вам? — раздраженно посмотрела на него Аманда. — Это вы так решили испортить мне свадьбу? Если было так скучно, могли просто уйти.

— Ни в коем случае, дорогая, — с улыбкой покачал головой принц Эрмин, переглянувшись с магистром. — Мы, конечно, не ожидали осады настолько рано, но в целом это не мешает планам.

— Планам их не мешает… — не унималась Чейз. Ей, как и Джеку, уже порядком надоело быть чьей-то пешкой. Сколько можно двигаться вслепую по одним науськиваниям? Об этой части соглашения никто её не предупреждал, а то бы она сто раз подумала, прежде чем соглашаться на вакансию алхимика. — А мы когда-нибудь станем достойны того, чтобы быть посвященными в эти планы?

— Думаю, довольно пустых бесед, — магистр предупредительно вскинул руку, пресекая разговоры. — Вы ведь выполняете возложенную на вас задачу, разве нет? Не вашим ли главным делом был поиск вакцины? Вот идите и отыщите её.

Аманда едва не задохнулась от возмущения. Даже рот открыла, чтобы вылить на “босса” весь ушат, что копился у неё уже не один месяц. Благо Кэтрин, как самая здравомыслящая, поспешно схватила подругу за локоть и повлекла за собой.

— Пошли. Потом будешь ругаться.

— Мне надоело, что они используют нас как козлов отпущения! — часть гневной тирады всё же вылилась, но по счастью, только к середине дороги по пути в кабинет ведьмочки.

— А ты что хотела? — успокаивала ее та. — Мы обязаны выполнять приказы. И, между прочим, они отдаются не так уж и часто. Так что можно и потерпеть.

Выполнять приказы! Ишь ты, как это звучит!

— Откуда, ну откуда в тебе столько терпения?

— Я здесь дольше, успела привыкнуть. И ты привыкнешь. Садись, — Моро усадила Аманду в кресло и торопливо направилась к столу.

— Чувствую, не привыкну. Ненавижу, когда мне указывают.

— А кто любит? Но порой бывают моменты, когда нужно молча повиноваться.

Наверное, она права. Только вот Аманда была далеко не тем человеком, что способен молча повиноваться. Уж чего она не терпела: так это приказов и повышенных тонов. Загоралась мгновенно, видимо давали о себе знать последствия расшатанной детской психики. И вот в этом у алхимиков вышел нехилый просчет. Лишь бы он им не аукнулся. В будущем. Иначе неизвестно, чем ещё дело кончится.

— Интересно, а бывали случаи, когда алхимиков увольняли по собственному желанию?

Ведьмочка хмуро на неё поглядела.

— Брось такие мысли, поняла?

— Чего это?