Маятник времени

— Это тот, что дурной на голову? — хмыкнул помятого вида мужчина с обветренным от морских ветров лицом, смерив Аманду насмешливым взглядом. — Ходил вечно не в себе. Смотрел на всех такими глазищами, словно душу выворачивал наизнанку.

— Вероятно, — терпеливо кивнула Чейз.

Кто ещё дурной на голову нужно разобраться. Этот выпивший идиот с трудом шевелил извилинами, но она тоже хороша — додумалась разузнавать о прорицателе Молукса в таверне вечером. Правда не она же виновата, что “Пандора” Джека причалила к берегам Хариты только сейчас. Оказывается не так-то просто пересечь охраняющийся между двумя враждующими королевствами пролив.

— Так он того… — театрально закатил глаза пьянчужка, едва не вылив на Аманду остатки расплескивающегося в кружке пойла. — Душу богу… Уже года четыре как. Если не больше.

— Черт, — разочарованно выругнулась Чейз.

Это был единственный шанс разузнать, что же Молукс смог выпытать у вещуна о вакцине от лихорадки. Если вообще что-то смог. В многочисленных дневниках об этом не сказано ни слова. Да и можно ли всерьез воспринимать неприметную пометку на полях?

— Ладно, спасибо, — почти благодарно махнула рукой она.

Аманда уже собиралась покинуть малоприятную компанию, внимательно наблюдающую за разговором, но один из мужчин, почти старик, вдруг призывно хлопнул по столу, привлекая её внимание.

— Так ты это, с его внучкой побеседуй. Может поможет. Говорят, дар-то она унаследовала от дедка. Местные её хорошо знают, толпой бегают. Будущее узнать хотят, да к женскому телу прильнуть заодно.

— И где мне её искать? — напряглась Аманда. Прильнуть?

— Как где? Так в “Белой Лилии”, — расплылся в улыбке старик. — Тут недалеко, мимо не пройдешь. Главное, вдоль дороги иди и не сворачивай.

— Что ж, благодарю за помощь.

— Ты это, — дружелюбно подмигнул напоследок тот. — После если захочешь — присоединяйся. Мы компания хорошая, в обиду не дадим. Зуб даю.

— Звучит заманчиво, но у меня тут своя компания, — хмыкнула Аманда. — Мне бы за ней проследить.

В целом её компания прекрасно справлялась и без неё. Джек и Адриан уже успели заказать по кружке пенного и о чём-то негромко переговаривались в дальнем углу таверны.

— Подъем, нас ждут великие дела, — Чейз требовательно похлопала Картера по спине. — Успеете налакаться.

— Обижаешь, да, — обиженно надули губы в ответ. — Дай хоть пару глотков сделать — горло смочить. Не гони ты так, везде успеем.

— Я сказала подъем!

Они ещё спорить с ней будут. Где одна пинта, там и вторая. Они те ещё любители “промочить горло”. Вдвоем отпускать куда-то этих ребят нельзя. Дашь поблажку и придется потом тащить на себе их обратно до корабля. Делать ей больше нечего что ли?

Парни устало переглянулись, и с огорчением оставив кружки, поплелись к выходу. Спорить с Амандой бесполезно — она как бульдозер: метет под себя всё, что встало на пути. Только если Картер имел хотя бы смутное понятие о том, что такое “бульдозер”, Адриан незнакомый с современным миром ещё нет. Но, вероятно, уже догадывался.

Вечерняя Харита встретила их духотой. Солнце пускай и спряталось за горизонтом, но от горячего песка набережной до сих пор веяло жаром. Яркие огни освещали извилистые улицы и высокие своды зданий песочного цвета. Ветки тропических растений колыхалась на едва заметном ветерке, а аромат цветущих цитрусов приятно щекотал ноздри.

Адриан проворно подпрыгнул и, сорвав грушу с растущего неподалеку дерева, молча протянул Аманде. Та также молча приняла её. Понятно. Их невербальная вражда продолжалась и, кажется, не собиралась сбавлять обороты.

Джек негромко присвистнул. Ему хватило этих бесконечно долгих дней плавания, чтобы уяснить одну простую вещь — главное не вмешиваться. Иначе останешься крайним и без конца виноватым.

— Как тут живут? С ума сойти можно, — привыкшей к прохладе Висконсина Аманда медленно умирала. Она уже и так завернула рукава до самых плеч и собрала волосы в высокий пучок, а теперь с последней надеждой выдернула рубашку из брюк и завязала узлом на талии, давая телу немного подышать.

— Человеку свойственно привыкать ко всему. А ты представь, как бы они мерзли, окажись у нас в Эридане посередине зимы, — миролюбиво заметил Джек.

— Я бы с удовольствием там сейчас оказалась, — безрезультатно дуя себе на лоб, вздохнула та.

— И что мы ищем? — подал голос Адриан.

Его-то погода, по всей видимости, ни капли не смущала. Он даже не снял излюбленного пыльника. Никаких изменений за последние пять месяцев. Всё тоже пальто, всё тот же арбалет за плечом и всё та же щетина на бороде. Последнее, разумеется, очередной повод побесить любимую.

— Не что, а кого, — намеренно холодно поправила его Аманда.

— Простите. И кого же?

— Отпрыска провидца. Который, как оказалось, почил несколько лет назад.

— Думаешь, этот отпрыск что-то знает? — полюбопытствовал Картер.

— Без понятия, но не уезжать же с пустыми руками.

— Отлично. И куда конкретно мы направляемся?