Маятник времени

Но и Бранд уже стал недосягаем. Вокруг него вилась обольстительная рыжеволосая девица, едва ли чем-то уступающая Тамине в умении очаровывать.

— Какой красавец… — она порхала вокруг него, беспрестанно касаясь пальцами то его плеча, то шеи, то руки. От каждого прикосновения Райана словно било током. Каждый мускул на лице ходил ходуном, глаза остекленели. — Чего же ты так не весел? Хочешь, я помогу позабыть тебе твои печали?

— Не-е-т… — таким же, как и глаза, стеклянным искусственным голосом ответил тот, нервно сглатывая. Видно было, как он старался противиться чужой воле, но… бесполезно.

Мужчины медленно тонули в каком-то противоестественном плену разума, а Аманде только и оставалось, что опустошенно наблюдать за всем, не имея возможности хоть что-то предпринять.

Адриан тем временем почти достиг цели и замер оловянным солдатиком возле черноволосой сирены, с готовностью принявшейся окутывать его в объятия. Длинные бледные пальцы скользнули по щеке, а прищурившиеся глаза хищницы с ехидством глядели на Аманду.

— Твой суженный, так ведь? — улыбнулась она, обнажая ряд белоснежных заостренных зубов. Такие с легкостью способны вонзиться в чью-нибудь шею и перекусить её. Аманда молчала, но ответа и не требовалось. Дьяволица оскалилась вновь. — Вижу, что да… Должно быть, это так болезненно: смотреть, когда благоверный в объятиях другой. Сколько раз я наблюдала за подобными твоему взглядами. О, эта обреченность… И как же сладко смотреть за вами, бедняжки, когда после моих игр, жизнь медленно утекает из этих прекрасных… — руки скользнули по рукам Адриана, нащупывая мышцы. — Сильных тел…

— Отвращение. Но уж точно не обречённость, — спасибо, что хотя бы голос пока был подвластен Аманде. Единственное, чем она могла дать отпор.

— И отвращение в том числе. Но посмотри сама, он ведь считает иначе… — русалка прильнула вплотную к Адриану, щекоча его острыми клыками. — Верно ведь? Тебе ведь нравится, когда я делаю так? Правда?…

— Я СКАЗАЛ, ХВАТИТ! — от резкого вскрика все подскочили на месте.

Райан с омерзением отшвырнул от себя рыжеволосую. Да с такой силой, что та кувырком полетела вниз, счесывая мраморную кожу об выступающие камни. В какой-то момент ей удалось впиться пальцами в землю и предотвратить падение. Стряхнув с лица разметавшиеся волосы, русалка с лютой ненавистью вскинула глаза на Бранда. От былой привлекательности не осталось и следа. Светлые глаза налились кровью, а лицо в этот момент походило на дикий звериный оскал.

Доли секунды общей растерянности хватило, чтобы вырваться из удушающего кокона повиновения. Адриан вздрогнул, приходя в себя, хватая черноволосую дьяволицу и по рукоять вонзая охотничий нож ей под горло.

Русалка хрипло закашлялась кровью, дёргаясь в его руках в предсмертных конвульсиях.

— Нет, — отбросив на землю тело и в отвращении вытерев об штаны окровавленное лезвие, покачал головой Адриан. — Не угадала. Мне это не нравится.

Отточенным движением многолетней практики охотника, нож просвистел в воздухе и вонзился в ключицу голубоглазой блондинки. Аманда, вернувшая блаженную способность шевелиться, кинулась к Адриану.

— У меня уже есть кому командовать. Двоих я не потяну, — устало улыбнулся тот, целуя её в макушку, с внезапным озарением уставившись на мёртвых русалок. — А они ведь и правда смертные. — Что говорила Тамина, вода лечит…?

— Осторожно! — Чейз первой заметила движение в стороне и грубо пихнула Адриана на землю.

Оставшиеся русалки не стали оплакивать судьбу сестер. Они кинулись в атаку. Прекрасные лица исказились безобразными гримасами, на пальцах засияли звериные когти.

— Не дайте затащить себя в воду! Они смертные только на суше! — Адриан кинулся к мёртвой блондинке. Единственное его оружие торчало из её тела. Успеть бы схватить.

Райан хоть и услышал наставление, но воспользоваться им не успел. Рыжеволосое разозленное исчадие ада бросилась вперед, выпустив коготки подобно атакующей тигрице. Сбив его с ног они оба полетели вниз с обрыва, где до того беспросветно сгинула Тамина.

Бранду можно сказать повезло. Приземлился он предельно мягко, хоть и на камни. Большую часть удара смягчила русалка, на которую он, собственно, и спикировал. Рыжеволосой повезло меньше. При столкновении её кости хрустнули — это Райан услышал отчетливо, да и признаков жизни та не подавала. Закатившиеся в пустоту глаза и полуоткрытый рот с вытекающей струйкой крови. Так и осталась лежать в неестественной позе всего в каком-то шаге от спасительной воды.

Запоздавшая боль пришла и к Бранду стоило пошевелиться. Когти русалки впились в грудную клетку настолько глубоко, что отлепить их от себя удалось с непомерным трудом. Светлую рубашку, одетую не так давно на свадьбу, залило кровью. Что-то схватило Райана за ногу и с силой рвануло на себя. Не удержав равновесия, он приложился головой об камень и с головой ушёл под воду, чудом не потеряв сознание.