Маятник

— Уложитесь ли вы в сроки?

— Уложились бы, если бы не вторая диверсия.

— Ага… — «Господи, что я здесь делаю!» — Подробнее.

— Пролетающая мимо баржа городской грузовой системы вывела двигатель на форсированный режим и таранила третью лодку. К счастью, щиты поглотили удар, так что лодка не пострадала. Однако…

— Ну… продолжайте.

— В момент, когда это произошло, в раструб ускорителя вводили ключ.

— Что за раструб и что за ключ?

— Имеется в виду устройство для прокалывания Завесы и его система стабилизации.

— Ага. И что?

— В результате толчка кристалл треснул, камера вышла из строя… Замена заняла бы неделю, но в это же время вторая баржа протаранила склад готовой продукции… короче, ускорителей у нас сейчас нет и еще два месяца не будет.

— Это все проблемы или есть еще?

— Есть еще. Проверка пропускного режима показала, что один из терминалов безопасности был взломан. — Снова пожатие плечами. — Мы не знаем, сколько народу и сколько неучтенных предметов попало в цех.

— Это плохо. А кто за это отвечает?

— Вчера покончил с собой начальник отдела безопасности.

«Все хорошо, прекрасная маркиза».

— Давайте сюда его заместителя. — Инженер кивнул и вышел.

— Веска… Напомните?

— Веска Абри, мой лорд.

— Что с деньгами?

— Простите, мой лорд?

— На сколько мы выпадаем из бюджета?

— На двести тысяч золотых, мой лорд.

— Сколько надо потерять, прежде чем цех закроют?

— Цех не закроют, мой лорд. — Женщина держалась лучше Толстяка, но заметно хуже Инженера. — Просто сменят персонал.

— Сменят… А, понятно. — Ромка побарабанил пальцами по подлокотнику дивана. — И чего ожидают от меня?

— Я не знаю, мой лорд.

— А если подумать? У вас должны быть… Протоколы… На случай, подобный этому.

— Мой лорд… — «Ага, Толстяк ожил». — Если позволите…

— Да говорите уже.

— Введено чрезвычайное положение. Усилены патрули. Начаты выборочные проверки персонала…

— Проверки — это что значит?

— Э… лучше, наверное, поговорить…

— Ладно, поговорю. Что делаете лично вы?

— Э… Мы пересмотрели календарь работ…

— Понятно.

— Поставили два боевых корабля охранять завод от внешних атак.

— Что-то я не видел никаких кораблей.

— Они находятся в режиме скрытого хода, мой лорд.

Тут дверь распахнулась, и на пороге возник Юстер Уттир в сопровождении невысокого крепыша, лысого, как локоть, и облаченного в серый балахон… Ну еще написать на лбу «служба безопасности», но в принципе и так все ясно. Кожа у безопасника была коричневой, глаза зелеными, а уши мелковаты для взрослого человека. После конфузии с пилотом лодки, что доставила его в Школу, Ромка озаботился изучением населяющих Империю рас, и, хотя этот процесс был далек от завершения, он знал теперь, что перед ним гош. Ну и пусть.

— Наг Ниянор, — поклонился крепыш. — К услугам Высокого Лорда.

— К услугам… — задумчиво произнес Ромка.

— Я работаю на клан всего три года и еще не являюсь вашим подданным, поэтому не могу использовать обращение «мой лорд».

— Понятно. И, тем не менее, вам доверили пост главы службы безопасности в этом цеху после всего, что тут произошло?

Крепыш сморщился, словно раскусил что-то кислое, и вздохнул.

— Никто меня не назначал, — сказал он с досадой. — Все произошло слишком быстро, я был заместителем, потом этот дурацкий случай… Завтра должны были прислать замену из Рыси, но цех передали вам… Вам теперь и решать.

«Вот тебе и раз. Интересно, у других учеников в „личном проекте“ такой же бардак творится?»

— Что значит — дурацкий случай? — спросил Ромка вслух. — Мне тут сказали, что ваш предшественник покончил с собой?

— Бросившись на меч? — Наг Ниянор поднял бровь. — СПИНОЙ?

— Какое ужасное самоубийство, — пробормотал Ромка. Как-то вдруг он осознал, что люди здесь умирают по-настоящему и что никакой это не проект, что все всерьез.

— Что вы предприняли? — спросил он.

— С позволения Высокого Лорда, я хотел бы обсудить это наедине, — возразил Наг Ниянор. Затем, заметив, как напряглась охрана, уточнил: — К охране это, конечно, не относится.

— Ладно, — вздохнул Ромка. — Поговорим. Но сначала я хотел бы знать, что делают остальные… заинтересованные лица. Итан Колеш.

— Э… но я же сказал, — толстяк опять пошел пятнами. — Мы пересмотрели расписание.

— Что вы сделали для предотвращения диверсий?

— Э…

— Если вы позволите, — вдруг произнес Наг Ниянор.

— Да?

— Нужно создать ложные цели для диверсий. Я подготовлю список. Пусть атакуют, это их отвлечет. Нужно распределить поставки и доставлять узлы непосредственно перед установкой. Нужно создать список людей, которые знают соответствующий кусочек наших планов, и попытаться вычислить, откуда утекает информация…

— Это невозможно! — подпрыгнул толстяк. — Я уже говорил вам, это удвоит цену проекта!

— Ну, скажем так, процентов на десять цена возрастет.

— Нет! Это глупость!

— Да, — сказал Ромка. — Наг Ниянор, под вашу ответственность.

— Слушаюсь, — кивнул тот.

— Дальше.

— Пока все.

— Что скажет инженер?

— Мы выполним указания службы безопасности, — кивнул Юстер Уттир. — Еще, если возможно, я хотел бы обновить персонал…

— Хорошая идея, — кивнул Наг Ниянор. — Если только, убрав старых шпионов, мы не завезем новых.