Майя

(Специально сказала "ну надо же" максимально искусственно, даже возникла неловкость, что сейчас он меня раскусит, обидится, но ничего подобного! Он слеп как крот!)

- Да! И я убежден, что на Весте есть вода!

(Откинулся на спинке стула, играет с вилкой, победно смотрит. Дурак, что ли? Неужели не видит, что мой интерес наигран, я ведь уже даже не притворяюсь - просто кидаю нужные ему фразы и смотрю на него откровенно, как на идиота! Значит - дурак. Ну надо же... А ведь большой ученый...) Ты ведь большой ученый, да?

- О, да, я заведую лабораторией, у меня в подчинении... мы сейчас исследуем...

(Ну понеслось... Ну вот, большой ученый, раньше я бы замерла в восхищении и начала бы дорисовывать его образ до такого, который мне самой нравится, а теперь передо мной просто недалекий, несчастный, больной человек. Ну и что из того, что он пялится в свою трубу и рисует циферки? Ну и что из того, что другие считают его специалистом, важной персоной? Ведь он же такой... беспомощный, наивный и отравленный своей жизнью. Как бы его повернуть поближе к реальности... интересно, как у него в семье, какой он в постели...)

- ... британский телескоп... Гавайские острова...

(Я ведь тоже раньше жила чем угодно, только вот о самом-то главном, оказывается, и не задумывалась... не хотела? Да нет, хотела... не могла, не знала "как", как будто тут надо что-то знать. Конвейер...)

- ...и сейчас мы совершенно уверены, что там есть вода. Мы знаем, что в процессе формирования Веста пережила мощный температурный скачок, вся влага при этом испарилась, и вот вопрос - откуда же тогда сейчас на ней вода? И вот ответ, Майя - вода на Весте появилась в результате столкновения с другим небесным телом! Вопрос - с каким? И вот тут начинается самое интересное...

(Интересно - а что если... нет... а что, отличная мысль...)

- ... это еще Ольберс в 1802 году высчитал...

(Ну а что?! Почему нет? Что мешает? Что он такой важный? Да он же просто ребенок...)

- ... вращается вокруг своей оси с периодом 5,43 часа...

(Я просто обязана это сделать, обязана преодолеть неловкость.)

- ... а наблюдающиеся регулярные изменения цвета и спектра доказывают, что ее поверхность неоднородна, и Веста - это ведь не фрагмент большого тела, это истинная мини-планета, которая сохранилась почти неизменной со времени формирования Солнечной системы! Четыре миллиарда лет назад у нее было расплавленное ядро!

- А на кой черт мне все это надо?

(Вот так всегда - хотела сказать одно, а выскочило другое.)

Обиделся... Кажется, понял, что на меня не произвести впечатление этими фантиками...

- Я уверен, что есть еще одна малая планета, которая вращается примерно по той же орбите, что и Плутон, но тот район Солнечной системы буквально усыпан небольшими камнями и льдинами, и нам никогда ее не обнаружить... мне никогда не доказать, что эта планета там есть... я вычислил ее, я знаю, что она находится на резонирующей орбите по отношению к Нептуну... мне никогда этого не доказать, и когда ее все-таки найдут, то не назовут моим именем, никто и не вспомнит, что я говорил о ее существовании...

Вот оно что, вот он твой смысл жизни, стать строчкой энциклопедического словаря, абзацем в истории освоения космоса, главой в повести обнаружения малых планет... люди живут, чтобы превратиться в буквы.

- Послушай, - я перегнулась через стол, взяла его за руку. - Ты ведь здесь, в Аджае остановился? Пошли к тебе, пошли... расскажешь мне о планете Весте, о ядре... пошли.