Майя. Хранитель Империи (СИ)

- Ничего страшного. - покачала головой Майя. - Я подарков и не жду. Но если предлагают, то и отказываться не буду. Помоги мне распаковать. Как ты ее вообще нес?

- Вообще-то, - извлекая коробку взмахом руки, - я все же маг. Притом дипломированный!

Коробка, обтянутая тканью сливетировала на стоящий рядом диван. Вот только по размеру, она оказалась гораздо меньше упаковки. Заглянув внутрь последней, Ноэль и Майя заметили еще одну коробочку. Которая, спустя несколько мгновений приземлилась на диван рядом с первой.

- Посмотрим. - протянулась Майя к той, что была больше и стояла снизу.

Под снятой крышкой и слоем мягкой, словно ткань упаковочной бумаги обнаружилась доска с нанесенной разметкой.

- Это… - провел по поверхности темно-золотистого цвета дерева, едва касаясь кончиками пальцев Ноэль. - Доска для Ссоура. Несомненно, она изготовлена из Нанайи. Этот цвет трудно спутать с чем-то другим.

- Помоги достать и поставить на пол. - попросила Майя взирая на подарок с не меньшим восторгом, чем Ноэль. - Это классический вариант! - глядя на столешницу, толщиной в двадцать пять сантиметров и опирающуюся на низенькие резные ножки, девочка потянулась к одному из краев, где хорошо была видна структура дерева.

- Он вырезан из очень старого дерева. - согласился Ноэль, глядя как девочка осторожно касается годичных колец дерева. - Лет восемьсот, не меньше.

- Да, это несомненно так, но… - бросила она взгляд на еще нераскрытую коробочку. - Я, кажется, догадываюсь, что там.

- Камни? - оторвав взгляд от доски, он перевел его на вторую часть подарка.

- Сейчас проверим. - и убрав крышку обнаружила две чаши из темного дерева, внутри которых и вправду оказались камни: белые - вырезанные из раковин с Лунных островов и черные - из базальта. Помимо чаш с камнями, в коробке лежало несколько книг о игре, а так же сборники лучших за последнее десятилетие партий.

Выудив один из черных камней, Майя развернулась к доске и быстрым взмахом руки поставила зажатый меж кончиков пальцев камень на пересечение линий. Звук от постановки камня на доску получился необыкновенно чистый и красивый. Только доска из Нанайи могла издать подобный звук.

- Сыграем? - повернувшись к юноше, радостно спросила она.

- Сыграем. - согласился он. - Но что это у тебя за брат, что делает столь дорогие и необычные подарки? Тебе бы больше подошли платья или куклы!

- Лорим знает, что мне подарить. - сияя как новенький золотой ответила Майя. - Когда мы играли в последний раз, он огорчился, узнав, что я не тренируюсь. Он сказал “Великая глупость, зарывать такой талант”!

- Не понимаю. - покачал головой Ноэль. - Тебя два года дома небывало. Значит, вы с ним давно не виделись. Отчего подарок в этом году, а не в прошлом?

- Мы виделись в Империи. Он учитель наследного принца в этой игре. - кивнула Майя в сторону доски. - Пока мы там были, я часто с ним играла.

- Учитель принца в Ссоур. - прищурился Ноэль. - Учителя зовут Лорим Эрунамо. Значит один из величайших мастеров игры - твой брат?

- Угу. - кивнула Майя. - Я думала, ты знаешь. Мы особо не скрывались и твой отец должен об этом знать.

- К несчастью, если что-то известно отцу, это не значит, что это известно мне. Но теперь понятно, отчего мастер Эрунамо оказывал мне повышенное внимание. О партиях с ним мечтают многие, но он сам редко выказывает кому-то свое предпочтение. А я-то подумал, что ему была интересна моя игра.

- Он бы не стал играть, окажись ты недостойным противником. Или выбрал бы такой стиль игры, что отбил бы в будущем желание камни в руки брать. С какой форой вы играли?

- Четыре камня.

- А у меня пока пять. Но я под конец стала немного сильнее.

- Значит, будешь играть черными, с форой в один камень. - путем нехитрых расчетов подвел итог Ноэль. - Но сначала расскажи о своей семье. Вдруг, там еще какие мировые знаменитости затесались?

- Только не говори, что не узнавал о семье нового хранителя? - язвительно спросила девочка.

- Узнавал. - кивнул Ноэль. - Только вот о твоем брате слышу впервые. Точнее то, что он, твой брат. И вообще, ты даже лично с моей семьей знакома, а я о тебе как оказалось ничего не знаю. Откуда такое стремление к учебе? Почему у тебя нет друзей в классе? Почему не хочешь подпускать близко к себе людей, и вместо того, чтоб в свободное время носиться по окрестностям со своими сверстниками так целеустремленно работаешь? Я знаю, что ты из семьи министра образования Карила. Но мои сестры тоже не из рядового дворянства. Я не назову их глупыми, но вот лет до тринадцати они зачитывались сказками всех стран. Они всегда интересовались красивой одеждой и украшениями. Да и много чего еще. Ты на них ни капли непохожа.