Майкл Джексон: Заговор

Когда присяжные все же были выбраны, команде обвинения показалось, что имеющийся расклад пока поворачивает дело в их пользу. Были отсеяны не только поклонники Майкла, но и из-за того, что население Санта-Марии по большей части составляли белые и латиноамериканцы, круг афроамериканцев, способных сидеть в жюри, был весьма узким. Маленький городок Санта-Мария, количество жителей которого едва дотягивало до 82 тысяч, был обычной среднестатистической общиной, которую можно встретить любом месте США. С его хорошо развитой дилерской сетью, начиная от магазина игрушек "Toys “R” Us" и гриль-бара "Applebee’s" и заканчивая супермаркетом товаров для дома "Home Depot", Санта-Мария был типичным отдалённым провинциальным городком.

Из-за того, что поиск и подбор подходящих членов жюри был сложной задачей, Том Мезеро приехал в Санта-Марию задолго до начала судебного процесса. В джинсах и повседневной рубашке Мезеро часами просиживал в местных питейных заведениях и как бы невзначай заводил беседу с разными людьми, расспрашивая их, что они думают об этом судебном деле.

Мезеро прощупывал город и его жителей.

Поговорив с местными, у адвоката сложилось стойкое впечатление, что людям в Санта-Марии нравилось соседствовать с Майклом Джексоном. От многих он услышал, что Майкл замечательный и славный человек, который, заезжая время от времени в городок, был добр ко всем, и особенно к людям, имеющим творческие профессии. Горожане считали Майкла порядочным и честным парнем.

– Там вокруг были только белые люди – европейской внешности, либо латиноамериканской. Не припоминаю, чтобы мне встретился хотя бы один афроамериканец в ресторане или баре, – вспоминал потом Мезеро, – И хотя местные жители были очень консервативны и законопослушны, в СМИ не рассказали о том, насколько независимыми они были в своих суждениях. Эти люди проявили себя как сторонники предоставления широких гражданских прав.

В конечном счёте, Мезеро не были нужны непременно про-Джексоновски настроенные присяжные. Он просто хотел, чтобы в жюри находились справедливые люди без предубеждений. Когда против Майкла Джексона только возбудили уголовное дело, задолго до выбора присяжных заседателей, Мезеро узнал, что жители Санта-Марии не слишком-то доверяли окружному прокурору Тому Снеддону.

– У меня сложилось такое ощущение, что многие считали весь этот процесс личной вендеттой Тома Снеддона, объявленной Майклу. Эта жажда мести могла затуманить ясность его суждений и повлиять на подход к делу, – поделился Мезеро. – Слово "вендетта" часто звучало. Но я был уверен, что когда правда выйдет наружу, присяжные узнают, что Майкл Джексон – великий защитник и борец за права детей по всему миру. Они узнают, что он проделал колоссальную работу по поддержке детей со всего света. Я был убеждён, когда люди поймут его настоящее отношение к детям и узнают истинные причины его интереса к ним, они станут более восприимчивыми к тому, какой Майкл на самом деле.

За несколько дней до того, как присяжные заняли свои места и начался суд, оба лагеря внимательно изучали выражения лиц кандидатов и тщательно оценивали опыт, который те вынесли из своей жизни. Мезеро, например, опрашивал присяжных на тему того, верят ли они, что родители могут манипулировать детьми и заставлять их лгать.

Команда защиты отсеяла из числа потенциальных присяжных учительницу, которая работала с детьми, имеющими эмоциональные проблемы и трудности в обучении. Также дали они отвод и мужчине, ведущему исследования для университета, который полагал, что ответчики по широко освещаемым в прессе делам "могли нанести более ощутимый удар системе правосудия", чем подсудимые в рядовых судебных процессах.

Окружной прокурор в свою очередь исключил из списка присяжных бывшую сотрудницу школы из числа обслуживающего персонала, которая заявила, что дорожно-постовая служба Калифорнии ложно обвинила её в превышении скорости. Однако куда более вызывающим был его отвод, данный двум темнокожим женщинам. Лишь шестеро среди 240 кандидатов на место в жюри были афроамериканцами. Мысль Мезеро о том, что среди присяжных не будет ни одного из них, претворилась в ошеломляющую реальность.

– Я убеждён, что команду обвинения представляли люди, имеющие расовые предубеждения, – заключил Мезеро. – Они полагали, что защите отчаянно понадобятся афроамериканцы среди присяжных, чтобы в дальнейшем склонить их на свою сторону. По моему мнению, они были слишком самонадеянны в своей уверенности, что не проиграют это дело. Когда мы проводили процедуру отбора присяжных, там были две темнокожие женщины, которым был дан отвод. Я вмешал– ся и высказал конституционные протесты, основанные на том, что их отсеяли по расовому признаку. Но судья протесты отклонил.